Тори Халимендис - Право крови

– Получается, наставницу ты вспомнила, – задумчиво произнес Демьен. – А кого-нибудь еще? Семью? Друзей?

Да, мне ни на миг нельзя было расслабляться, забывать, с кем я имею дело. Каким бы нежным и страстным ни был Демьен в постели, как бы трогательно ни заботился обо мне, он все равно оставался Стражем. Цепным псом Императора. Врагом моего народа.

– Очень мало, – осторожно ответила я. – Детство. Родителей. Девочек, с которыми играла в принцесс.

Вот так, стану делать вид, будто память постепенно возвращается ко мне. Расскажу ничего не значащие подробности из детства и юности. И умолчу о той цели, что привела меня на Гиблые Болота. А когда Страж расслабится и решит, что пленница доверилась ему, снова сбегу. Сбегу, даже если придется оставить в замке свое сердце.

А вечером Демьену доставили срочное послание от Императора. Он сломал печать на конверте, вынул письмо, быстро пробежал его глазами, нахмурился и медленно перечитал еще раз. Я, узнавшая герб на сургуче, замерла в ожидании. Страж негромко выругался.

– Что-то плохое? – осторожно спросила я.

Первая мысль была о том, что Император вызывает Демьена в столицу. Сердце заныло: меня он с собой вряд ли возьмет, надо ведь будет объяснять, кто такая его спутница. Зато легче будет сбежать. Но мои догадки не подтвердились, дело обстояло с точностью до наоборот.

– Нам надо готовиться к встрече гостей, – с гримасой отвращения объявил Демьен. – Скоро сюда пожалует доверенное лицо Императора.

Судя по всему, посланника Страж знал лично, и радости скорая встреча ему не доставляла.

– Он такой неприятный тип, да? – спросила я ночью, лежа в объятиях Стража после бурных ласк.

– Кто?

– Посланник Императора.

– Это не он, – мрачно ответил Демьен. – Она.

Вот так сюрприз! Интересно, кто эта женщина и за что Страж так ее не любит. Несомненно, что-то связывало их в прошлом. Я почувствовала глупую ревность.

– Она молодая?

– Да, – односложно ответил Демьен.

– Красивая?

– Аликс, – это было произнесено с подозрением, – что ты вбила себе в голову?

– Хочешь сказать, между вами ничего не было?

– Все уже в прошлом, – заверил Демьен. – Сейчас меня интересуешь только ты.

И он наглядно продемонстрировал, как именно я его интересую.

Она действительно оказалась молодой и красивой. Спрятавшись за портьерой, я смотрела, как невысокая изящная брюнетка в алом платье приближается к Демьену.

– Лоррна Миранда, рад приветствовать вас в своей скромной обители.

Гостья рассмеялась.

– Ах, Демьен, к чему все эти церемонии? Лучше обними меня. Я так соскучилась.

И она обвила руками шею Стража и прильнула к его губам в поцелуе. Я с такой силой сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони. Но Демьен быстро отстранился.

– Ты все еще сердишься на меня? – проворковала Миранда. – Напрасно. Только поразмысли немного, и ты признаешь мою правоту. Я сделала все, чтобы смягчить гнев дяди. Он уже готов простить тебя. Я – хорошая девочка, правда? А хорошие девочки получают награду. Впрочем, я согласна побыть и плохой. Так даже лучше. Накажи меня!

– Наверное, вы устали, лоррна? – холодно спросил Демьен. – Сейчас вам покажут вашу комнату, где вы сможете отдохнуть до ужина.

– Я вовсе не устала, – заявила недогадливая гостья. – Но я очень хочу, чтобы ты показал мне мою комнату. Мы опробуем сначала кровать, затем кресло, затем ковер. Или наоборот. Как ты хочешь?

– Я хочу переодеться к ужину, – сухо ответил Страж.

– Тогда я помогу тебе. Мы можем вместе принять ванну, и я сама вымою тебя.

Я уже кусала губы, готовая вульгарно наброситься на нахалку с кулаками. Неужели она не замечает, что Демьен ее не хочет?

– Благодарю, но вынужден отказаться. Дуглас выделит какую-нибудь девицу вам в служанки.

– Я взяла с собой двух горничных.

– Вот как? Тогда я препоручаю вас заботам Дугласа. Ваши горничные смогут узнать у него все, что им нужно.

Я злорадно улыбнулась. Ну что, не удалось сразу заполучить желаемое, а, лоррна Миранда?

– Значит, в кресле, на полу, в ванне… Где еще?

– О чем ты, Аликс?

– О тебе и этой Миранде. Меня ты не слишком балуешь разнообразием: только кровать. И один раз в лесу.

– А тебе, значит, хочется новых ощущений? – усмехнулся Демьен. – Ты их получишь, Аликс. Думаешь, я позабыл, что собирался наказать тебя за побег?

Ой! Я всего-то хотела поддразнить его, а получилось так, что напомнила о наказании. Впрочем… кто сказал, что мне оно не понравится? Перед глазами всплыла уже почти забытая сцена, подсмотренная в первую ночь в замке, и я судорожно сглотнула. Демьену удалось разбудить во мне жажду чувственных наслаждений, и я теперь не с меньшим нетерпением, чем он, ожидала возможности забыться в объятиях друг друга.

– И что ты приготовил для меня?

– Вечером, Аликс. После ужина. Боюсь, если мы займемся этим прямо сейчас, то нам, во-первых, не хватит времени, а во-вторых, во время ужина ты просто не сможешь сидеть.

– Что? – я решила, что ослышалась.

Он что – действительно собирается выпороть меня?

– Потом, Аликс. Все потом.

Гостье меня Демьен представил просто:

– Лоррна Миранда, познакомьтесь с моей невестой, лоррной Аликс.

И если у меня просто на несколько секунд отнялся дар речи, то Миранда выглядела так, будто вот-вот скончается на месте. Взять себя в руки ей удалось лишь за десертом, к прочим блюдам она даже не притронулась.

– Откуда вы родом, лоррна? – поинтересовалась она, опуская ложечку в креманку со взбитыми сливками.

– Из Озерного Края, – ответила я.

Миранда медленно слизнула сливки, вперив взгляд зеленых глаз в Демьена. Он усмехнулся и демонстративно поднес к губам мою руку.

– Я так счастлив, что встретил Аликс в этой глуши.

– А как вы здесь оказались? – тут же полюбопытствовала Миранда. – Путь до Озерного Края неблизок.

– До столицы еще дальше, – спокойно заметил Страж. – Однако же вас, лоррна, это не остановило.

Миранда зло сверкнула глазами.

– Прошу нас простить, – произнес Демьен, отодвигая нетронутый десерт. – Аликс недавно перенесла тяжелую болезнь, ей необходимо отдыхать побольше. Да и вам, лоррна, наверное, тоже хочется спать. Путь, как я уже заметил, вы проделали долгий.

И он решительно поднялся из-за стола.

– Оказывается, я – твоя невеста?

Демьен пожал плечами.

– Надо же было дать понять Миранде, что здесь ей ловить нечего. Не пытайся отвлечь меня, Аликс. Я обещал тебе наказание сразу после ужина – вот этим вопросом и займемся.

Дафну, пришедшую, чтобы помочь мне подготовиться ко сну, Страж отослал, заявив, что мы справимся сами. Он расстегнул пуговицы на моем платье, отошел, удобно устроился в кресле и скомандовал:

– Раздевайся, Аликс.