Кресли Коул - Лотэр

Лотэр видел всё новые примеры того, как она училась использовать свои способности, чтобы продвинуться в школе и на работе. Ей сопутствовал успех, стимулируя на новые свершения.

Так продолжалось до тех пор, пока Лотэр и Саройя не превратили целый год её существования в ад, кульминацией которого стала кровавая резня.

Затем последовала тюрьма. Глаза Лотэра защипало, когда он ощутил тягостную мрачную атмосферу, царящую в тюремном дворе. Он почувствовал, как ускорялся её пульс, когда она просыпалась среди ночь от шёпота, стонов и криков других заключенных.

Её нижняя губа дрожала, когда ей снились флажки колледжа и пухлые щёчки её младшего братика. Ей ужасно хотелось увидеть, как он растёт!

Но за все пять лет они на разу не позволила себе заплакать.

Он словно на себе испытал едва не состоявшуюся смертную казнь, как в вену уже воткнули иглу, потом - неожиданное "спасение", в результате которого она попала в куда более ужасающее место.

Он вновь пережил собственные издёвки так, словно они были сейчас направлены на него самого. Он без конца высмеивал её происхождение и всех тех, кого она любила.

И если он и в самом деле когда-либо хвалил её умственные способности, то воспоминаний об этом у неё не осталось.

Он не только не отказался от своих полных ненависти комментариев, но и ни разу не признал, что в чём-то заблуждался.

Лотэр слышал её мысли "Он по-прежнему считает меня "отсталой и вульгарной деревенщиной"? Наверное, будет меня стыдиться. Господи, это неприятно."

Нет, ты для меня - всё!

Он пережил с её точки зрения ту ночь, когда сказал её, что собирается оставить

её

с собой. Он почувствовал сначала проблеск надежды; а потом вновь ощутил её боль, когда она осознала, что он всё равно её убьёт, уничтожив её душу.

В самом начале Элизабет, столкнувшись с Саройей, приняла для себя мысль, что умрёт; но потом, впервые с той ночи, когда он отправил её под смертный приговор, она позволила себе надеяться.

Эта прерванная надежда - была хуже всего.

Элизабет честно ему призналась:

- Я не хочу жить в твоём жестоком перевёрнутом мире.

И зачем

бы

ей соглашаться жить в этой жестокой реальности бессмертных, а тем более выбрать

его

в качестве защитника?

Как могла Элли предпочесть его своей семье, если он всё время повторял, что она никогда больше их не увидит?

Став свидетелем её воспоминаний о её семье - как она смеялась с ними, прикрывала при необходимости, была всегда готова помочь - он понял, насколько смешно было ожидать, что она их забудет.

Её семья доказала свою преданность Элизабет. Без лишних вопросов двое её кузенов закопали за амбаром трупы.

Я никогда даже не задумывался о том, что случилось с жертвами Саройи.

Элизабет как-то сказала ему, что её семья - это одно целое, а гора, на которой они жили - их нерушимый остов.

Чего не скажешь о моей собственной семье.

Ивану предал её отец. Собственный отец Лотэра пытал его.

Для подобного обмана и трусости Пирсы были просто неуязвимы.

В конечном итоге Лотэр не ревновал Элизабет к её семье, несмотря на то, как сильно он сам жаждал такой привязанности.

То, что она любила их и была им предана вовсе не означало, что она не могла быть предана также и ему.

По крайней мере пока их дороги не пересекутся.

Зато он сделал всё, чтобы разделить её с теми, кого она любит, навсегда. Он украл её у её семьи.

Также как и Сергей украл меня у Иваны.

Когда он ясно увидел правду, во сне у него выступил пот.

Я сделал с Элизабет то, что Сергей сделал со мной.

Лотэр не видел её воспоминаний не просто так - он действительно не смог бы справиться с тем, как робращался со своей драгоценной женщиной.

Уже перед самым пробуждением, когда он отчаялся вновь её завоевать, ему открылся кусочек другого воспоминания. В одну из ночей, когда он спал, мучимый кошмарами, она смотрела на него с такой нежностью. Её грудь разрывалась от чувств к нему - так же, как это происходило и с ним. Откинув прядь волос с его лба, она пыталась его успокоить, шепча нежные слова.

Такой он её никогда не видел. Боги, она

действительно

его любила.

Лотэр мог

чувствовать,

как в ней горело это чувство.

Я могу получить ту преданность, какую ощущает к своей семье. Ту любовь...

- Лизавета! - с этим криком она проснулся.

Я

знал,

что она меня полюбила!

Он обернулся, но на диванчике Никс уже не было. Он обнаружил, что она сидит на подоконнике и машет его подданным внизу. Она выглядела отдохнувшей, её волосы были расчёсаны.

- Элизабет меня любит! - рявкнул он безо всяких вступлений. = Так почему она на меня напала?

Никс пожала плечами, посылая кому-то воздушный поцелуй.

- Потому что она только что превратилась в

вампира, и внутри неё бушевали эмоции? Может, ты сказал или сделал что-то, что спровоцировало такой приступ ярости?

Он потёр рукой свою шею.

- Может и была пара случайных фраз.

- Кроме того, в тот момент, когда она взмахнула мечом - она телепортировалась.

- Невозможно. Вампиром она была всего несколько часов.

- Теперь она может перемещаться по всему миру.

Непредсказуемая Элизабет.

- Я так горжусь ею. Но если теперь ничто не мешает ей перемещаться, значит она отправится к своей семье? - Он почти не могу думать ни о чём другом, кроме одной маленькой задачи:

вернуть Элизабет.

- Что она говорила, покидая Вал Холл?

Никс повернулась к нему.

- Я помню, как она стояла в оцепенении на нашем крыльце. Хваленая королева гордой Дакии была одна, без копейки денег, с той немногой одеждой, которую собрали ей валькирии. У неё не было ни малейшей идеи, что делать, как себя прокормить, и она боялась, что её семья никогда её не примет. Да, и у неё не хватало одного пальца.

Он заорал от разочарования, перемещаясь, чтобы всадить кулак в стену.

- И ты мне это рассказываешь? С таким же успехом могла бы всадить в меня нож.

- Я тебе это рассказываю, чтобы ты знал, почему она может не прийти в восторг от твоего появления.

- Я чувствовал её эмоции, я знаю, что она меня любит.

- Любила, пока ты не разбил ей сердце.

Несколько длинный мгновений спустя он спросил:

- Значит она больше никогда не полюбит меня опять?

- Я бы сохранила тот палец, Лотэр. Возможно, это всё, что тебе от неё осталось.

Ключ ко всему - её семья.

Откинув голову назад, он закричал:

- Стелиан!

Огромный вампир, переместившись в комнату, отвесил изысканный поклон в сторону Никс, которая рассеянно улыбалась.

Времени Лотэр не терял:

- Иди и купи гору, на которой живёт семья королевы. Запиши землю на её имя. Солги, укради или убей, но чтобы всё было сделано.

Стелиан иронично отсалютовал.

- У нас есть посредники, работающие с людьми. Считай, что всё уже сделано.