Кресли Коул - Лотэр

- Конечно, могу! И тогда тебе не понадобится вся твоя модная одежда.

Он съежился.

- Не думаю, что смогу здесь жить. Правда не думаю, Элизабет.

А поскольку она была так чётко настроена на его эмоции, то могла ощутить внутри него чувство сродни панике.

- Ты даже не хочешь попробовать.

- Вообще-то, я даже не могу здесь так долго оставаться.

- Я знаю, малыш, я знаю, - она похлопала его по руке.

- Если ты знаешь, что я не могу здесь оставаться, и при этом не хочешь пойти со мной... - его глаза угрожающе вспыхнули. - Ты думаешь, мы будем жить врозь? Я уже это пробовал, и теперь ненавижу!

Затем он предпринял очевидную попытку успокоиться. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал. В конце концов выпалил:

- Я покупаю для тебя эту гору и все соседние.

У неё перехватило дыхание.

- Лотэр, даже не знаю что сказать.

- Вернись со мной в наше королевство, и я построю для твоей матери особняк. - Потом, через силу, добавил, - Мы можем её навещать, не слишком часто.

Она наклонилась вперёд так, что их лица разделяло всего несколько дюймов.

- Вампир, мы будем их навещать каждые выходные, праздники и в период гонок НАСКАР.

Она прижала к его губам свои, вздохнув от охватившего её чувства правильности и уверенности, что её жизнь теперь была с ним.

О, Лотэр, ты даже не поймёшь, что именно тебя ударит...

- Если ты согласишься только на воскресенья и праздники, то я куплю всем твоим братьям по дому, - предложил он между поцелуями, - ты ведь знала, что именно НАСКАР меня добьёт, Невеста.

некоторое время спустя.

...

- Мы посмеивались за твоей спиной, - удивлённо говорил Лотэру Стелиан, - по поводу того, как с тобой управляется такая юная девушка, - выражение лица у него было словно громом поражённое.

Оно было очень хорошо знакомо Лотэру, и он сам часто им пользовался.

- Но вы и понятия не имели, о чём говорили? - он смотрел на Элизабет, сидевшую у камина и смеявшуюся вместе с Каргой и Косминой. У её ног лежал королевский пёс.

- Верно, - Стелиан сделал большой глоток своего кровавого напитка. - Как она заставила меня согласиться на приезд её семьи в рождество?

- Ты никогда не узнаешь, к чему клонит моя королева, пока не станет слишком поздно, - в голосе Лотэра одновременно звучало уныние и гордость. Только сегодня вечером Элизабет каким-то образом уговорила Лотэра согласиться взять Джошуа и восьмерых его братьев колядовать.

Но в самом деле. Насколько это может быть трудно?

Хотя это никого не удивляло, смертный мальчик просто боготворил Лотэра.

Я обрастаю родственниками, словно течная кошка.

Элизабет перехватила его взгляд и улыбнулась одной из своих сногсшибательных

улыбок. Сверкая драгоценностями, которыми он любовно одаривал её, она словно излучала удовлетворённость.

Она ко всему относилась легко и спокойно, таким образом, привыкание к новой жизни не вызвало никаких проблем. При каждом удобном случае она с готовностью воспринимала обычаи и язык своих подданных.

И, в свою очередь, учила их чему-то сама. Сдержанные дакийцы...обожали её, полагая, что она своим присутствием освежает их жизнь. Как и было предсказано.

Извинившись, Элизабет переместилась к нему на кушетку. Их собака - которую он отказывался называть Бо Младшим - возмущённо гавкнула - телепортация её по-прежнему сбивала с толку.

Когда Лотэр взял ладонь Элизабет в свою, нежно целуя, Стелиан поспешил извиниться и изчез.

- Вроде как у всех всё налаживается, ты как думаешь? - увидев во сне воспоминания Лотэра о Дакии и проанализировав взаимоотношения между членами королевской семьи, она преисполнилась желанием их всех "спасти".

Теперь, когда королевой стала Элизабет, лёд между ними, наконец-то, тронулся. Впервые за несколько столетий раздоров семья начала стекаться к сердцу дворца.

Тем не менее, Лотэр ответил:

- А я бы признался, если бы это было так?

- Язык Лотэра? - она изогнула бровь. - Ну, мне кажется, что всё вроде устаканивается.

В момент знакомства с Виктором она обратилась к генералу так:

- Вы - тот самый сверипый воин, которым так хвастался Лотэр? Неудивительно, что именно вас он назначил главой моей охраны. Никому другому он меня не доверит во время своих отлучек, - грудь солдата выгнулась дугой.

Мирсео она посоветовала:

- Тебе стоит спросить Бэлери, сколько ещё тебе ждать твою Невесту. Считать дни - иногда помогает, - совет от мудрой королевы, которая приобрела колоссальный опыт в подсчёте дней.

- Если я могу ужиться с Лотэром, значит и с твоей Невестой возможно всё. Может, дашь вашим отношениям ещё один шанс? - так она пыталась ободрить Трехана.

С Косминой она пока не достигла особых успехов, признавшись Лотэру:

- Даже и не знаю, с чего начать. Возможно, тут потребуется полная перезагрузка...

Привет, Луизиана.

Элизабет верила, что все они "становятся одной большой семьей" или что-то типа того, а единственная причина, по которой он чувствовал себя некомфортно рядом с ними заключалась в его боязни "проникнуться к ним родственными чувствами".

Состроив гримасу, он уже был готов уверить её в том, что презирает свою семью и не хочет видеть их рядом, но... не смог произнести ни слова.

Так что на текущий момент они оккупировали его личное пространство.

Но помимо этого, он вновь был счастлив. Глядя на свою изящную Невесту, думал:

"и я буду ревностно охранять ключ к своему счастью".

Королева Елизавета Дакиано оказалась его Развязкой, всегда была ею.

Склонилась бы перед ней Ивана Смелая? Да. Но в глубине души он знал, что это было уже неважно.

Каждой ночью, когда Элизабет от него пила, их нерушимая связь становилась лишь крепче - а значит, его разум оставался стабильным. Конечно, полностью вменяемым ему уже не стать, никаких иллюзий на этот счёт он не питал, но до тех пор, пока Невеста его принимает - он сможет держаться.

Всякий раз во время сна она видела его поступки из предыдущего дня. И если он отлучался по каким-либо официальным делам королевства, она целовала его на прощанье с мольбой:

- Лео, не делай ничего, о чём я пожалею во сне.

По-прежнему оставались невыполненными две задачи. Он должен был отплатить Никс и исполнить клятву, данную матери, по захвату Орды.

Он решил - не без помощи "обманного приёма" - помочь ясновидящей в поисках Фьюри. Не желая, чтобы Феникс вновь помогала ему в чём-либо, он, тем не менее, не собирался оставаться у кого-либо в долгу.

А когда он думал, как сильно он любит Элизабет и насколько невероятно правильным было то, что она находилась рядом, он понимал, что оказался в большом - просто гигантском - долгу у Никс.

Если бы он только мог отыскать сейчас ясновидящую, чтобы сказать всё это: когда он покинул Дакию для спасения Элизабет, валькирия исчезла.