МамаЛена - Да, мой лорд

Но вывести Снейпа из себя почему-то не получалось. Он непонятно смотрел на Люциуса и о чем-то сосредоточенно думал, и Малфой испугался по-настоящему: да что там у них произошло?

- Северус… - тихо спросил он, - Ты ничего мне не расскажешь?

- Не стоит забивать такую прекрасную голову чужими проблемами, мой лорд.

Снейп подошел к камину, набрал в руку летучий порох и обернулся:

- А, впрочем… Скажи, Люци, каково это - делать выбор? Что чувствуешь, когда понимаешь, что выбрав одно, своими руками погубил второе? Тебе это знакомо?

Люциус сжал руки за спиной и постарался выглядеть спокойным:

- Знакомо, Север… Но я выбрал - и никогда не жалел об этом. Чувствовать себя предателем больно, но если это цена - я готов и плачУ.

- Вот и я - плачУ… - Снейп шагнул в камин. - Я в Хогвардс. Спасибо, Люци.

- Возвращайся, Северус. - кивнул ему Малфой, и, дождавшись, когда затихнет изумрудное пламя, повторил - Возвращайся..

Снейпа не было целую неделю, и Люциус сходил с ума от беспокойства. Вспоминая их последний разговор, он не мог понять, что имел ввиду Снейп, когда упомянул о выборе. На что он решался? Малфой не мог не думать о том, действительно ли его бросили, или ему просто показалось, и Северус говорил о чем-то другом. Люциус с трудом сдерживался, чтобы не явиться в Хогвардс и не потребовать объяснений, останавливала лишь гордость и крохотная надежда, которую он не хотел терять. Пока они не поговорили, он мог позволить себе надеяться (или притворяться), что между ними ничто не изменилось, и не хотел лишаться иллюзий.

Увидеться у Лорда не получалось: Снейп не являлся на собрания, а узнать причину было не у кого. Белла, приносившая новости, была далеко, остальным Люциус не доверял и спрашивать о чем-либо опасался. Сам Повелитель был в дурном настроении, злился, шипел и унижал всех, кто попадался под руку, почему-то не замечая при этом Малфоя, и соратники, кажется, решили, что его опале скоро придет конец. Юный Блэк куда-то пропал, и, казалось, для Лорда его исчезновение тоже было загадкой. Во всяком случае, так считал Руди, а ему Малфой был склонен верить. В общем, создавалось впечатление, что в их дружной кампании что-то не так.

Впрочем, Малфоя мало интересовали слухи и мысли Лорда, он просто старался как можно меньше попадаться на глаза, молчать и двигаться настолько бесшумно, насколько это было возможно.

Где-то за неделю до Хеллоуина снова появился Снейп. Он вел себя по прежнему: равнодушно - почтительный с Лордом и вежливо - презрительный со всеми остальными. Это было настолько похоже на манеры самого Люциуса, что он стал тревожиться, не заметит ли сходства Лорд, но Лорд игнорировал их обоих, причем, если Малфою все же перепадало от язвительности Повелителя, то Снейпа Лорд предпочитал вовсе не замечать. Как и сам Снейп не замечал Люциуса. Сиятельный лорд чувствовал себя пустым местом, и страдал от этого, к тому же, он неожиданно вспомнил, что вырвавшийся в пылу ссоры вопрос, не завел ли Снейп «мальчика», так и не был опровергнут. Малфой злился, ревновал, и только рассеянность Лорда позволила этому остаться незамеченным…

- Люци, позови ко мне Руквуда. - приказал Лорд.

Малфой поднял голову, разыскивая Августа и обрадовался: Руквуд в дальнем углу гостиной беседовал со Снейпом. Кажется, они ссорились, и Лорд решил развести их…

- И составь компанию Северусу, чтобы он не скучал в одиночестве.

… Или стравить другую пару.

Поклонившись, Люциус прошел через зал и остановился рядом со спорщиками.

-… Я не могу отвечать за каждого избалованного аристократа в этой комнате. Если желаете - вразумляйте его сами. - услышал Малфой обрывок разговора, и тут его заметили.

- Избалованный аристократ? - заинтересовался он. - Уж не меня ли вы обсуждаете, господа?

Судя по тому, как замолчал Руквуд, это было именно так.

- Ваша светлость снова забывает, что земля не вертится вокруг его сиятельной персоны. - ответил Снейп. - А так же о том, что подслушивать - не вежливо.

- Август, - сообщил Малфой, - Лорд хочет говорить с вами.

Руквуд кивнул, извиняясь, и отошел.

- А так же Повелитель велел мне развлекать вас, мистер Снейп.

- И как же вы намерены это делать? - равнодушно поинтересовался Снейп, и Люциус почувствовал, что сейчас сорвется:

- А чего бы вы хотели? - беспечно улыбнулся он, и взгляд Снейпа стал тревожным. - Желаете послушать стихи? Или мне спеть? Я знаю чудный романс о любви прекрасной леди к жестокому рыцарю… Еще я бы мог пригласить вас на танец, вот только нет музыки - такая жалость!

- Ваша светлость, немедленно возьмите себя в руки! - зло зашептал Снейп. - Не смейте устраивать мне истерик! Лорд глаз с вас не сводит.

- И что же он видит? Вы - шипите, я - нарываюсь, все, как и должно быть. Но, вернемся к нашему разговору: чем же мне развлечь такого разборчивого господина? Может быть, просто раздеться?

Рука Снейпа дернулась, словно он собрался ударить, и Люциус чуть развернулся, подставляя щеку.

- Как банально! Но - прошу.

Снейп сделал шаг вправо, вынуждая повернуться за ним, и до Люциуса с опозданием дошло, что его просто развернули спиной к Лорду. На лицо же Снейпа вернулось выражение высокомерной скуки.

- Успокоительного? - язвительно предложил он.

- Лучше яду. Укусишь, мой ядовитый?

Как всегда после вспышки злости, Люциус почувствовал себя очень усталым.

- Все так плохо? - не то посочувствовал, не то поиздевался Снейп.

- Куда ты пропал?

Помня о том, что за ними наблюдают, Люциус старался выглядеть враждебно, но с голосом справиться не мог. К счастью, поблизости никого не было.

- Или мы уже расстались, и ты просто забыл предупредить об этом меня?

- Я не собираюсь обсуждать это здесь. - сквозь зубы ответил Снейп. - В отличие от тебя, я не самоубийца.

- И где же мы это обсудим?

Снейп удивленно поднял брови:

- Приказываете, мой лорд?

- Да.

- А если я не соглашусь?

- Полагаю, Лорд будет очень удивлен, если я действительно начну здесь раздеваться. Как ты думаешь, мой хороший, ему понравится?

Люциус ожидал, что Снейп взбесится и наговорит ему гадостей, но не сомневался, что исполнить угрозу ему не позволят, но Снейп вдруг усмехнулся:

- Думаю, с этим номером ваша светлость будет иметь успех у любой публики.

Значит, наплевать?

- Ах, так?

Люциус резко развернулся и, сделав несколько шагов, оказался почти на середине зала. Побледневший Снейп как-то очутился напротив и не отводил от него глаз, и Люциус пожалел о своем порыве, но, стиснув зубы, потянулся к застежкам мантии. Чем больше пуговиц расстегивал Малфой, тем тише становилось в гостиной. Люциус смотрел прямо на Снейпа и заметил мелькнувшую панику на секунду раньше, чем услышал за спиной знакомое: