Мелани Харлоу - На крючке

Мгновенно мне стало противно: почему меня так сильно заботит, о чем он подумает?

— Это он? — спросил он, когда мы приблизились. — Тот с вывеской?

— Да. — Черная ауди моего агента была припаркована на улице. — Ты можешь встать на подъездную дорожку. Никто здесь не живет.

Ник заехал на подъездную дорожку, и мы вышли. Линда, мой агент, направилась к нам. Она была высокой и стройной, с темной кожей и большими карими глазами, всегда одетая в безупречные костюмы и соответствующие туфли на каблуках.

— Коко, — она предложила мне свою руку. — Доброе утро.

— Доброе утро, Линда. Этой мой друг — Ник Лупо. — Она тоже взяла его руку, задумчиво склонив голову.

— Вы Ник из «Бургер бара»?

Он кивнул.

— Я обожаю это место! — она с энтузиазмом потрясла головой. — Это так волнующе. — Ее глаза переместились от Ника ко мне и снова назад. — И откуда вы знаете Коко?

Мы с Ником обменялись взглядами.

— С колледжа, — сказала я. — Мы встречались в Мичигане. Мы можем зайти внутрь?

Линда открыла замок на задней двери, но настаивала, чтобы мы прошли через переднюю.

— Я встречу вас там. Это гораздо впечатляющий вход. — Я была рада, так как задняя дверь вела в кухню, которая была в самом плохом состоянии.

— В каком году был построен этот дом? — спросил Ник, когда мы подошли к входной двери. Он наклонил голову в сторону, чтобы осмотреть отслаивающуюся серо-белую краску на черепице и осыпающуюся белую отделку. Я надеялась, что он видел возможности, а не только недостатки.

— В девятнадцатом или двадцатом. Линда упоминала, что, возможно, его архитектором был Альберт Кан. Здесь также есть красивый двор. Про этот дом говорили в Home & Garden Tour несколько лет назад, — прощебетала я, нервничая.

Но когда Линда открыла переднюю дверь, Ник взял меня за руку и сжал ее слегка на мгновение, прежде чем направился внутрь.

— Он красивый. Я очень хочу посмотреть его внутри.

Это прозвучит безумно, но, входя в дом вместе с Ником, я вспомнила тот раз в колледже, когда я делала тест на беременность. Мы обнаружили, что в одну из ночей порвался презерватив, и через две недели у меня была задержка. После того как я пописала на палочку и положила ее перед собой, мы с Ником пялились на глупую вещицу самую долгую минуту в нашей жизни, пока он нежно гладил меня рукой по спине. Я вспомнила, как я продолжала смотреть на него, пытаясь понять, о чем он думает. Он сказал, что вне зависимости от результата, у нас все будет хорошо, но я хотела знать, что он чувствовал. Был ли он напуган? Злился ли на себя? Думал ли, что это разрушит наши жизни? Так же как и тогда, его выражение лица сегодня ничего не говорило, и он двигался по комнатам в раздражающе спокойной манере.

(Тест был отрицательным, хотя Ник позже признался, что нервничал, но не хотел, чтобы я знала. Когда я спросила, думал ли он, что мы были близки к разрушению наших жизней, он странно посмотрел на меня и сказал: «Конечно, нет», однако после этого я заметила, что он стал покупать презервативы другого производителя).

Но несмотря на беспокойство, ко мне вернулось то чувство, что было у меня, когда я впервые вошла в дом. На самом деле оно было даже сильнее. Я действительно видела себя здесь... как я клею новые обои в столовой, крашу стены в главной спальне, срываю линолеум на кухне.

И я также видела Ника.

Как он убирает старые кухонные шкафчики, укладывает новую плитку, советует мне, куда поставить раковину, холодильник, плитку. Но я представляла его не только на кухне — я видела, как он выстилает патио кирпичами на заднем дворе, несет тяжелую мебель наверх, открывает пиво и вытирает пот со лба верхней частью своего запястья.

Ловит меня за талию на лестнице.

Усаживает меня на столешницу в кладовой.

Поднимается по моему телу, пока мои руки запутываются в его волосах, на огромной кровати, пока лунный свет просачивается через окно.

Я видела это так ярко, что появилось ощущение, будто из меня выбили весь дух, я резко остановилась в дверях спальни, не в состоянии двигаться.

— Все хорошо, Коко? — Ник положил свою руку на мое плечо.

— Что? Я в порядке.

— Ох, ну ты замерла на месте, а я бы хотел увидеть главную спальню.

— Точно. Извини, — я сделала шаг в сторону, чтобы он мог войти в спальню, взволнованная и с красным лицом.

И возбуждением в трусиках.

Когда мы зашли в каждую комнату, заглянули в промозглый подвал и полюбовались обширным задним двором, заросшим виноградом и огромной плакучей ивой, я поблагодарила Линду и сказала ей, что буду на связи.

— Ладно, звучит хорошо, милая. Как я уже говорила, от другого агента я слышала, что его клиент, какая-то шишка в General Motors, только что перевелась и живет в корпоративном доме с четырьмя детьми и планирует сделать предложение на этой неделе, поэтому дай мне знать.

— Хорошо. Конечно. — Мы сели в Mercury, и я посмотрела на дом, когда на меня обрушилась реальность. На этой неделе? Я спятила? Это значит, что сегодня-завтра мне придется попросить деньги у родителей... сделаю ли я это, учитывая, что сегодня мне также придется иметь дело с Анджелиной?

И почему Ник такой тихий?

— Ты думаешь, что я сумасшедшая? — сказала я, когда он завел двигатель.

— Совсем нет. Дом прекрасен.

— Тогда, что? Ты слишком тихий.

Он посмотрел на дом.

— Я просто... обдумываю, вот и все.

— Ты можешь, пожалуйста, думать вслух? Мне нужен совет. Миа считает это абсурдным.

Он пожал плечами.

— Это не ее решение.

— Я знаю, но я не хочу совершать большую ошибку. Я пытаюсь быть ответственной.

— Зачем тебе такой большой дом? Ты планируешь заводить семью?

Вопрос удивил меня и также немного разозлил. Почему должна быть какая-то причина?

— Я не знаю. Нет, не прямо сейчас. Разве не может одинокая девушка купить себе большой дом?

— Конечно, может. Я просто удивлен. Потому что я уверен, что ты могла бы найти старинный дом, нуждающийся в ремонте, который не бил бы так по твоему карману и не отнимал столько времени.

Я вздохнула, теребя свой хвост.

— Что еще мне делать со своим временем? Я хочу сказать, я занята на работе, но мне нужно что-то за ее пределами, понимаешь? И у меня есть подруги, но даже это меняется.

Ник посмотрел на меня.

— В каком смысле?

— Миа выходит замуж, и у них с Лукасом новый дом. Уверена, скоро у них появятся дети.

— Это не значит, что она перестанет быть твоей подругой, Коко.

— Я знаю, но она будет занята построением своей взрослой жизни. Эрин увольняется со своей учительской должности, чтобы открыть свою танцевальную студию, как она всегда и хотела. Она будет занята, подготавливая помещение и запуская бизнес — это ее взрослая жизнь. — Я выбросила руки вверх. — А у меня нет ничего взрослого! Я живу с родителями, ради всего святого!