Екатерина Бэйн - Беатрис располагает [СИ]

— Прикажешь нести тебя, Кэт? Ты ходить умеешь? Хватит ловить ворон.

— Ронни, ты еще не со своими друзьями, — напомнила ему мать.

— Конечно, матушка.

Предсказания Беатрис сбывались с отвратительной точностью. Кэт начала все сильнее робеть, ей было довольно страшно, и она вцепилась в руку Ронни.

Они медленно и чинно поднялись по лестнице и вошли в парадную залу. Кэт побледнела. Господи, сколько народу! Откуда они взялись? Она никогда не думала, что людей может быть так много. И все они смотрят на нее. Ноги у девушки стали ватными.

Они прошли вперед, провожаемые восхищенными взглядами, предназначенными в основном, для Кэт, но и Ронни не остался незамеченным у представительниц слабого пола.

Камилла склонилась в поклоне перед королем, за ней Рон и Кэт. Девушка не решалась поднять глаза от пола, поскольку ей было очень страшно. Наконец, утомительная процедура закончилась, и они отошли.

Камилла оставила племянницу с сыном, сказав им напоследок «развлекайтесь, дети», а сама встала рядом с невысокой худенькой женщиной, радостно приветствовав ее и называя миссис Фергюссон.

Ронни повертел головой из стороны в сторону, дружески кивая знакомым, но ему казалось скучным развлекать свою кузину, когда кругом столько более интересных дел. Поэтому он взглянул на нее и сказал:

— Постой тут, Кэт. Я сейчас.

— Только недолго, ладно? — сказала она ему в спину.

Девушка осталась стоять у окна, совершенно потерявшаяся и смущенная. Она не знала, что делать, забыла, как себя вести, руки ее сжались в кулаки, Кэт не знала, куда их деть.

И в этот критический момент к ней подошла невысокая изящная девушка. У нее были ярко-синие глаза, золотистые волосы, окружающие ее голову подобно ореолу, тонкие черты лица и яркие губы, делавшие ее сразу очень заметной.

— Кэт! — воскликнула она, улыбаясь, — неужели, это ты?

— Флора! — ахнула та. — Господи, сто лет тебя не видела!

— И я примерно столько же, — засмеялась девушка, — рада тебя здесь встретить. Сразу видно, что ты впервые здесь. Боишься?

Кэт фыркнула:

— Уже нет. Ну, и как у тебя дела? Я думала, ты давно замуж вышла.

— Еще нет, но я помолвлена. С Кристофером Эннердейлом. Я потом вас познакомлю. Пойдем, — Флора взяла Кэт под руку и повела вперед.

— Куда? — спросила девушка по пути.

— Блистать в вихре света, — пошутила Флора, — хочу познакомить тебя со своими друзьями.

И она остановилась. Кэт огляделась и заметила, что стоит в кругу молодых людей, которые с любопытством ее рассматривают.

— Кого ты нам привела, Флора? — поинтересовалась пухленькая девушка с ангельски голубыми глазами и вся в кудряшках.

— Познакомьтесь, господа, это Кэтрин Дэнвуд. Кэт, это Анжелина Фрост по прозвищу Купидончик.

— Как? — растерянно повторила Кэт.

Люди кругом расхохотались, а Анжелина надулась.

— Дурацкое прозвище, — фыркнула она, — убью того, кто это придумал.

— Ча-арли! — пропели две хорошенькие брюнеточки и указали на стройного молодого человека, который сразу же поднял вверх обе руки.

— Я больше не буду, — пообещал он.

Кэт поняла, что в этой компании всегда очень весело.

— Хелен Кроули, Александр Нортон, Кристофер Стенфорд, Мэри-Энн Кроули, они сестры с Хелен, как ты уже поняла…

Кэт не успевала осматривать новых знакомых и запоминать, кто есть кто. Она еще не вполне освоилась тут, но первое смущение уже прошло. Через минуту девушка уже весело смеялась над шутливой перепалкой Анжелины-Купидончика и Чарли, который делал вид, словно его пытают. Он причитал с притворным ужасом: «Помогите, спасите, убивают, режут, душат! Мама!» А все вокруг хохотали. Потом ее пригласил на танец один из ее новых знакомых. В общем, здесь было довольно мило и совсем не страшно.

Но в самый разгар веселья к ней подошла Камилла.

— Кэтти, ты я вижу, не скучаешь, — заметила она.

— Да, тетя. Здесь так весело! Мне нравится.

— Вот и отлично. Но не забудь, дорогая, через два часа мы уезжаем. Будь готова к этому времени.

— Конечно, тетя.

— Кстати, ты не видела Ронни?

Кэт помотала головой. Она совсем забыла про кузена.

— Негодный мальчишка, — пробормотала женщина себе под нос, — вечно я его ищу.

И с этими словами удалилась.

— В таких случаях, говорят, очень помогает поводок, — съязвил Кристофер, с которым Кэт весело болтала за минуту до этого, — посоветуй своей тете.

— Я бы с удовольствием, но мне жаль Ронни, — фыркнула Кэт, с улыбкой смотря на него.

Он ей очень нравился. Даже больше, чем Гордон, с которым девушка встречалась раньше. Гордон уступал Кристоферу в какой-то малости. Наверное, в том, что был менее нахален. Кэт по своей натуре была очень увлекающимся человеком.

— Сколько там времени осталось? — тем временем спросил Кристофер, — два часа?

Девушка подтвердила это кивком головы.

— Тогда у нас еще есть время. Это радует. Кстати, хочешь, я покажу тебе одно очень интересное местечко?

Кэт приподняла брови и поинтересовалась:

— А что там интересного?

— Увидишь. Ну что, пошли?

— Ладно.

Она направилась за своим кавалером по крутой, широкой лестнице. Ей было весело и интересно. Тем более, что молодой человек вызывал в ней большую симпатию. Что бы он ни придумал, Кэт это заранее одобряла.

Перед ней открылась дверь. Девушка вошла вовнутрь и огляделась. Комната, как комната.

— И что тут интересного? — недоумевающе спросила она.

Вместо ответа Кристофер привлек ее к себе и начал целовать. Сперва Кэт растерялась, но потом решила, что это времяпровождение вполне можно назвать интересным. Она не заметила, как очутилась на кровати, когда же сообразила, что происходит что-то не то, было поздно. Хотя Кэт некоторое время назад уже думала, что пора бы ей узнать, что же такое любовь, а особенно, что делают люди, оставшись наедине в запертой комнате. Теперь она это узнала.

Через двадцать минут Кэт поднялась с постели, оценивая свои ощущения и решила, что ничего особенного не произошло. Да, все это довольно приятно, но не более. Во всяком случае, не до такой степени, чтобы вызывать такой ажиотаж.

— Помоги мне застегнуть платье, — сказала Кэт молодому человеку, — я не достану.

— Черт, сколько всего, — с неудовольствием отозвался тот, исполняя ее просьбу, — зачем столько крючков? Я уже запутался.

— Ну, расстегивал-то ты их довольно ловко, — хихикнула Кэт, — спасибо.

— Пойдем, иначе нас схватятся. Нет, лучше иди первая.

Девушка поправила волосы и помахав Кристоферу рукой, вышла за дверь. И правда, столько разговоров из-за какой-то ерунды. Стоит из-за этого так с ума сходить? Помнится, они с подружками в школе обсуждали шепотом, что одними поцелуями любовь не ограничивается, и всем ужасно хотелось узнать, что же происходит дальше. Ну вот, сейчас она это узнала. Ничего особенного. Больше разговоров.