Барбара Картленд - Требуется обручальное кольцо

— Я… я не хочу, чтобы ты уходил, — запротестовала Айна.

— Об этом не может быть и речи, — успокоил ее виконт.

Айна поняла его намек и зарделась.

— Я не… думала… — начала было она.

— Моя драгоценная, моя замечательная женушка, — остановил ее виконт, — я должен многому научить тебя. Обещаю быть нежным и не торопиться. Сколько же веков я ждал тебя! И вот наконец ты моя, и я могу заключить тебя в объятия. Айна счастливо засмеялась, но когда виконт, сняв с ее головы диадему и отколов фату, принялся расстегивать платье, она опять оробела и прошептала:

— Ты… ты смущаешь меня.

— Но я же не в первый раз раздеваю тебя. Айна подняла на него расширившиеся от изумления глаза.

— Когда я вытащил тебя из моря, — объяснил виконт, — то из моторной лодки принес сюда, именно в эту каюту, и положил на пол, потому что с тебя ручьями текла вода.

— Наверное, я выглядела ужасно!

— Ты напоминала нимфу, вышедшую из моря, но когда я снял с тебя одежду, то понял, что ты не нимфа, а богиня с Олимпа!

Платье с шелестом упало на пол, и щечки девушки залил яркий румянец.

— Пожалуйста, — произнесла она, придвигаясь к виконту, — больше не смотри на меня… если мой вид… разочаровывает тебя.

— Разве можно испытывать разочарование, когда любуешься такой красотой! Даже цветы преклоняются пред тобой, так как знают, что ты совершеннее, чем они.

— Неужели… ты действительно так думаешь?!

— Я расскажу тебе, что думаю и что чувствую, — низким голосом проговорил виконт.

Он поднял ее на руки и опустил на кровать, а затем лег рядом. Некоторое время они, прижавшись друг к другу, смотрели на цветы, аромат которых заполнил всю каюту, а яхта плавно покачивалась на морских волнах.

Наконец виконт обнял Айну и привлек ее к себе. Сердце его бешено стучало. Однако он боялся испугать любимую своим неистовством, поэтому сдерживал себя.

Он прижался губами к ее лбу, потом приник к стройной шейке. Когда он начал целовать ее грудь, она тихо вскрикнула, и по ее телу прошла волна трепета. Он понял, что пылавший в нем огонь передался и ей, и дал волю своей страсти.

Они вместе двинулись по дороге, ведущей к высшему наслаждению совершенной любви, в своей чистоте и непорочности способной противостоять жизненным невзгодам. Они поднялись в мир божественной красоты, сравнимой лишь с красотой того, что будет существовать вечно, — цветов, солнца, звезд. Жестокость и злость, ненависть и ревность остались далеко внизу.

— Я люблю тебя, — прошептала Айна. — Я благодарю Господа за то, что нашла тебя и что ты полюбил меня.

— Я люблю и боготворю тебя, я преклоняюсь пред тобой, — глухо произнес виконт.

— Ты прекрасен… ты… так… прекрасен.

Айна не догадывалась, что в ее голосе слышится страсть, но виконт понял, какие эмоции владеют ею.

— Ты моя, — сказал он, — ты принадлежишь мне навеки.

Они с Айной стали единым целым, и отныне защитой им послужит любовь, которая оградит их от зла. Они пронесут ее через земную жизнь в вечность, где останутся вместе, если будет на то воля Божья.

Gaiety (англ.) — веселье, развлечения — Здесь и далее прим. пер.

Эгретка — торчащие вверх перо или пучок перьев, украшающие спереди женский головной убор или прическу.

Перевод С. Я. Маршака.