Кэтрин БАТЛЕР - ТАНЕЦ ЛЮБВИ

– Доброе утро, – отозвалась она. – Сегодня утром я собираюсь снова писать музыку. Ко мне пришло вдохновение.

– Превосходно.

На нем ничего не было, кроме брюк, в которых он был на вечеринке у Джуди. Они низко сидели у него на бедрах, обнажая прекрасные, словно вылепленные скульптором, линии торса. Милли потянулась и с нежностью поцеловала его в ключицу.

Рональд погладил ее по голове и протянул кружку.

– Надеюсь, ты пьешь черный. Молока я не нашел.

Милли ненавидела черный кофе, который к тому же оказался сладким.

– Изумительно, – произнесла она. Рональд присел на край кровати.

– Твой друг Хуан-Антонио уже был здесь. Привез почту, – сообщил он.

– Вот как?

Должно быть, это Пит прислал мне очередные инструкции, подумала Милли.

– В чем дело? – мягко спросил Рональд. – Тебе не нужны послания из внешнего мира? Милли рассмеялась.

– Нет. Просто единственный человек, который знает, что я здесь, – это мой отчим. Чтобы письмо пришло из Мельбурна сюда сегодня, он должен был отправить его еще до того, как я дала согласие приехать сюда, а значит, был уверен, что я соглашусь. А ведь я была настроена решительно против поездки. Наверное, я бесхребетная.

Рональд задумчиво заправил прядь волос ей за ухо.

– Ты не бесхребетная. Ты смелая, умная, забавная.., и иногда отдаешь другим значительно больше, чем нужно.

Милли недоверчиво уставилась на него.

– Смелая? Я?

– Я бы сказал, что да.

Она отрицательно покачала головой.

– Ты не прав. Я труслива до безобразия. Мне иногда снятся кошмарные сны о концертах, в которых я собираюсь принимать участие, – добавила она.

– Но ты же все выходишь на сцену, верно?

– Да. Приходится. Такова моя профессия.

– Мало у кого, – мягко подчеркнул Рональд, – такая профессия, которая снится им в кошмарных снах.

И он поцеловал Милли в губы с такой неторопливой чувственностью, от которой у нее закружилась голова.

– Ты очень храбрая, – твердо повторил он. Милли потянулась к нему, но он встал, собираясь уходить.

– Пора завтракать, – сообщил он. – Кроме почты нам привезли замечательные фрукты. А после завтрака нам необходимо составить планы.

Милли вопросительно подняла брови.

– Чего это ты вдруг раскомандовался? Какие еще планы?

– Подожди, увидишь – ухмыльнувшись, загадочно заметил он.

Милли поспешно вскочила с постели, но он, насвистывая, уже бежал вниз по лестнице.

Когда Милли спустилась в кухню, выяснилось, что Хуан-Антонио привез целую гору лимонов и апельсинов, а также небольших блестящих яблок и огромный ананас.

Они с аппетитом позавтракали.

– Так что там пишут? – поинтересовался Рональд.

Милли всмотрелась в конверты. Один из них был с австралийским штемпелем, другой – из Австрии, третий – из Лондона. И одно письмо вообще без штемпеля.

– Это последние наставления Пита, – уверенно ответила она. – И…

Ей был слишком хорошо знаком этот почерк. Медленно она взяла в руки длинный голубой конверт без марки. Как, черт возьми, Шон узнал, что она здесь? И каким образом он послал это странное письмо?

Рональд медленно проговорил:

– У тебя такой вид, словно тебе известно, что в этом письме.

Милли подняла на него взгляд.

– Надеюсь, что нет, – тихо произнесла она. -Но очень боюсь, что…

– Ну, так вскрой его. – Его голос звучал резко. – В любом случае всегда лучше знать правду. Она вздрогнула и распечатала конверт. В письме было всего несколько коротких строк, но они подтвердили ее самые наихудшие опасения. Бумага выпала из ее неожиданно омертвевших пальцев.

– Что там?

Милли закусила губу.

– Это от Шона. Ему известно, что я здесь, – едва слышно пробормотала она. – И он едет сюда. Лицо Бредли стало суровым. Он встал.

– Насколько я понимаю, это тот самый негодяй, который ударил тебя?! Разве ты его приглашала сюда?

Милли поежилась.

– Нет, но…

– В таком случае напиши, что не можешь принять его.

Милли рассеянно провела рукой по волосам.

– Мне неизвестно, где он находится сейчас. И здесь нет обратного адреса. На конверте даже нет штемпеля. Я просто не знаю, как с ним связаться.

Рональд себе под нос пробормотал что-то едкое в адрес Шона, а она вымученно улыбнулась.

– Да. Возможно, ты прав, но он думает, что я буду рада его видеть…

Глаза Бредли сузились. Неожиданно он снова стал тем же жестким, опасным мужчиной, которого она встретила на вечеринке у Джуди Риз. Милли нервно сглотнула. Подобная трансформация была почти пугающей.

– А как же твое нежелание вступать в любовную связь с женатыми мужчинами? – жестко уточнил он.

– Шон не принимает мои принципы всерьез. Не глядя в ее сторону, Бредли резко пожал плечами. Он был настроен решительно и на удивление сумрачно.

– Тогда я сам объясню ему твои убеждения, – вкрадчиво сказал он.

Милли с удивлением уставилась на него. До нее вдруг дошло, что Рональд Бредли может буквально ворваться в ее повседневную жизнь, встретиться с Шоном или с кем-либо из ее друзей, даже с отчимом…

Впрочем, она с легкостью могла представить себе все это. Работа Пита наверняка произведет на него впечатление, но он вряд ли будет обращать внимание на то, что тот знаменит и своенравен. Они, вероятно, понравятся друг другу, ведь оба большие оригиналы, и оба нетерпимы к общепринятым нормам.

А это означает, осознала Милли, что я фактически уже позволила Рональду Бредли войти в свою жизнь и занять там определенное место. Он стал ей даже ближе, чем кто-либо другой, если вспомнить страсть и нежность, обуревавшую их прошлой ночью.

– О Боже мой! – вырвалось у нее.

Карие глаза Рональда снова остановились на ней.

– Я ведь предупреждал тебя, что у меня есть кое-какие планы, – спокойно заявил он. – Твой наставник в них не входит. Я поприветствую его, объясню, что мы с тобой оказались здесь наедине по собственному желанию, и тактично попрошу его убраться. Как ты на это смотришь?

Милли попыталась представить себе реакцию Шона на появление соперника, добившегося успеха там, где он сам потерпел поражение. А ведь он привык считать, что она всегда будет в его распоряжении. К тому же всегда с легкостью пускал в ход кулаки…

– Предоставь это мне, – повторил Рональд. У Милли вдруг началась истерика – она стала хохотать, но на глазах у нее выступили слезы. Он взял ее за руки и мягко сказал, вновь превратившись в того внимательного и нежного любовника, каким был прошлой ночью:

– Прекрати сейчас же.

Рональд погладил ее по щеке и слегка встряхнул.

– Мы все решим, когда он приедет. Не стоит так переживать. Вспомни, ты ведь собиралась сегодня сочинять музыку. Так давай же, приступай. – Милли заколебалась. – Иди, дорогая, – повторил он. – Или ты передумала?