Николь Лок - Пленница мрачного лорда

– Вижу, ты сомневаешься, – продолжил Рэйен. – Позволь доказать, что мои намерения серьезны. Задай мне какой-нибудь вопрос.

Такую возможность Анвен упустить не могла.

– Любой вопрос?

– В рамках разумного, конечно.

– Правда ли, что вы молитесь шесть раз в день? Что-то я не заметила никого, кто делал бы это так часто.

– А! Вижу, что ты переговорила с моей тетушкой. – Он предложил ей руку. – Тебе холодно? Хочешь вернуться?

Анвен в самом деле замерзла, но не спешила возвращаться в замок. Она и так слишком много времени просидела взаперти. Подчеркнуто проигнорировав его руку, она приподняла свои юбки.

– Должен признать, я несколько удивлен тем, какой вопрос ты выбрала, принимая во внимание обстоятельства.

Рэйен зашагал по двору, намереваясь обойти его по периметру.

– Я же не дурочка, чтобы выпытывать о слабых местах Гвалчду или о причинах, побуждающих лорда Тига удерживать меня здесь. Я не ожидаю, что вы мне доверитесь, как и сама не доверяю вам.

Губы Рэйена изогнулись в улыбке. Он кивнул.

– Похоже, мне придется попотеть, чтобы завоевать твое доверие.

– Так вы расскажете о вашей тетушке?

Прогулка по двору замка продолжалась, но Рэйен больше не предлагал Анвен руки.

– Никто так часто не молится. Люди Тига делают это в разное время суток, так что кто-то всегда остается на посту. Такое положение дел Ффайон вполне устраивает.

– Она всегда была такой фанатичной?

Рэйен удивленно вскинул бровь:

– Нет, не всегда. Когда мне было около десяти лет, меня отправили ко двору короля Эдуарда, а вернувшись, я почувствовал в тетушке надлом, которого не было прежде.

– О вас она отзывается с большой любовью, – неохотно призналась Анвен. – Для нее вы образец всяческих добродетелей, а вот о лорде Тиге она не такого высокого мнения.

Рэйен ускорил шаг.

– Знаю. Мне кажется, это потому, что Тиг слишком сильно похож на нашу маму, леди Элин. Они были сестрами, и Ффайон очень ее любила. Ее смерть, должно быть, стала для тетки тяжким ударом.

– И потому она ушла в монастырь?

– Мне это неизвестно. Она вступила в доминиканское аббатство неподалеку от Лондона, что, похоже, не очень-то было ей по вкусу, хотя так она могла быть подле меня. В Гвалчду она вернулась, когда я зарабатывал себе шпоры [2] В Европе рыцарями не рождались. Это звание – «получение шпор» – доставалось в результате прохождения службы в качестве оруженосца в возрасте 15–16 лет. на военной службе. Полагаю, постоянное недовольство она приняла вместе с постригом. – Рэйен чуть заметно пожал плечами. – Тиг рассказывал, что до смерти нашей матери у Ффайон было множество поклонников, самым преданным из которых являлся капитан стражи. Подозреваю, что всех этих мужчин влекло то, как разительно Ффайон отличается от Элин. Нрав у нее был веселый, она обожала танцевать и работать в саду. Наша мама была куда более сдержанной, и Тиг пошел в нее.

Анвен никак не удавалось представить сестру Ффайон танцующей или смеющейся. Поначалу она задавала Рэйену вопросы, просто чтобы отвлечься от разговора с Тигом, но неожиданно поняла, что ей действительно интересно.

– У меня сложилось впечатление, что, пока я был на войне с Тигом, с теткой стряслось что-то плохое. – Рэйен вытянул руку вперед, чтобы уберечь Анвен от столкновения с мальчишками – помощниками конюха, ведущими трех боевых коней. – С тех пор она кажется очень встревоженной и со временем становится только хуже. Грета заботится о ней. Она ухаживала за Ффайон, когда меня и на свете не было.

– Поверить не могу. Сравнивая Эдит и Грету, я бы сказала, что Эдит старше.

– На самом деле Грета старше. Мне кажется, что она всегда была древней, но крепкой, точно английский дуб. Я испокон веку воспринимал ее как неотъемлемую часть Гвалчду, высеченную из того же камня, что и стены крепости, – со смехом признался Рэйен. – Я думал, требуется каменная прочность, чтобы противостоять моей тетке, но между нею и Гретой, похоже, царит полное взаимопонимание. – Он снова остановился. – Ну вот и пришли.

Они обошли внешний двор по периметру и вернулись на то же самое место, откуда начали. Для Анвен эта прогулка стала прекрасной возможностью поискать слабые места Гвалчду, и она не забывала смотреть по сторонам.

– Все еще ищешь способ ускользнуть? – шепотом спросил Рэйен.

Анвен лишь улыбнулась.

Едва заслышав смех, Тиг сразу понял, что это Анвен, хоть увидел ее не сразу. Солнце садилось, зажгли факелы. В это время Рэйен и Анвен обычно прогуливались по двору замка. Тиг наблюдал за ними уже три дня, но всякая его попытка осторожно расспросить брата заканчивалась тем, что Рэйен лишь загадочно улыбался. Не будь они братьями, Тиг давно бы проткнул его мечом.

Смех Анвен прилетел на крыльях ветра и поразил Тига прямо в сердце. Завернув за угол, он увидел ее с Рэйеном. Они стояли почти вплотную друг к другу. Анвен была как никогда прекрасна: вьющиеся белокурые волосы заплетены в косу, на нежном лице отблески пламени, голубые глаза горят огнем. Рэйен что-то проговорил, и Анвен, откинув голову назад, рассмеялась глубоким смехом.

Мучительная ревность вспыхнула в сердце Тига. Ноги сами собой принесли его к ним. Веселье тут же угасло.

– Разве тебе не надо встретиться с Питером?

Рэйен вскинул брови:

– Ах да! Питер, чего доброго, решит, будто я совсем не дорожу нашей дружбой, если раз за разом забываю о назначенной встрече. – Отвесив Анвен поклон, он удалился.

Взгляд Анвен стал холодным. Хорошо, так и должно быть. Нужно держать ее на расстоянии.

– Что у тебя за дела с моим братом?

Взгляд Тига был зловещ и мрачен. У Анвен внутри все затрепетало, но не от страха. Когда Тиг приблизился к ней, ее словно обдало жаром. Сегодня лорд был облачен в красную тунику. Красный выгодно оттенял его черные глаза, придавая лорду еще более внушительный вид, отзывающийся в душе смутной тревогой. Анвен признавала, что ее влечет к нему, и она ненавидела себя за это влечение.

– Мы просто разговаривали, ничего больше, – ответила она.

Анвен сказала правду, и ей было приятно, что Тигу не по вкусу ее общение с Рэйеном. Здесь прав у нее еще меньше, чем в Брайнморе, поэтому она с радостью составляла Рэйену компанию, смеялась над его шутками и беседовала с ним. Впрочем, доверия к нему она по-прежнему не испытывала.

– Пусть так все и остается, иначе я запрещу прогулки.

– Чтобы я еще отчетливее почувствовала свое положение пленницы?

– Тебе отлично известно, что нужно сделать, чтобы положить этому конец, – отрезал Тиг.

– Отплатить вам в качестве ястребника? Но вы даже не подпускаете меня к соколиному двору!

– Ты получишь доступ к моим птицам, когда я перестану сомневаться в твоих намерениях.