Николь Лок - Пленница мрачного лорда

Услышав смех Тига за спиной, Анвен вздрогнула и повернула голову. Она отметила, что люди смотрят на него по-другому. Опасаются, но все же не боятся так, как раньше. Люди будто почувствовали произошедшую в нем перемену.

Тиг изменился. Распахнул двери своего дома, не жалеет казны для жителей Брайнмора. Разве Уриен сделал бы что-то подобное? Похож ли Тиг на Уриена?

Тиг выказал преданность королю Эдуарду, а ее соплеменникам оказал помощь. В лорде Гвалчду есть не только тьма, но и свет.

Тиг справедлив, но есть в нем что-то еще. Разве не сказал он, что хочет жениться на ней и ради ее безопасности отослать из Гвалчду? Возможно, его требования проистекают не от эгоистичности, как у Уриена, а от желания защищать.

– Да, – наконец ответила она Мелуну.

Анвен в самом деле беспокоило то, что она не вполне понимала, что за человек Тиг. Но еще больше ее пугал неведомый враг.

Мелун заправил ей за ухо прядь волос, как обычно делал, когда она была маленькой девочкой, и на сердце у Анвен потеплело.

– Ты сильнее, чем думаешь, и он тоже.

Анвен прижала ладонь к животу, не желая, чтобы зародившейся внутри ее новой жизни передался ее страх.

Похоже, что Тиг был прав касательно пожара и того, что ее заперли на крепостной стене. Значит, враг охотится и за ней тоже, и ей в самом деле лучше уехать из Гвалчду. Здесь небезопасно для ее малыша.

Как же тесно ее жизнь переплелась с жизнью Тига! Анвен не знала, откуда врагу все известно, но именно поэтому ей было так страшно…

Анвен закрыла глаза.

Страх.

Она ведь не трусиха, но ведет себя именно так. Не рассказать Тигу о ребенке – это ли не малодушие? Он заслуживает знать, вне зависимости от его положения в обществе и власти. Мелун прав. Тиг пытается измениться. Держа его в неизвестности, она лишает его шанса поступить правильно.

Лорд Гвалчду не предатель, не дьявол и не враг. Он всего лишь мужчина, много лет проведший в одиночестве. Но теперь он не один. Есть у них враг или нет, он поймал ее, когда она падала с дерева, и теперь обязан оставить при себе.

Анвен поняла, что не может уйти. Она не могла бросить Тига сейчас, когда он больше всего в ней нуждается. Она должна остаться в Гвалчду.

– Язычники! Грешники! – выкрикивала Ффайон, нетвердой походкой пробираясь по саду. – Богохульники!

Анвен тут же поспешила к ней.

– Что случилось?

– Он снова это сделал! Пограничный лорд позволил крестьянам потешить свое невежество. Господи, спаси нас! Но разве Он услышит мои мольбы, когда лорд Гвалчду Его не чтит? Ты только посмотри!

Ффайон указала на внешний двор. Несколько крестьян дожидались в очереди, чтобы заплатить десятину. Многие принесли с собой Мэри Лвид для последующего торжества.

– Чествовать нужно Деву Марию, въезжающую на осле в Вифлеем, – презрительно выкрикивала Ффайон. – Нечего устраивать пьяные попойки, радуясь убийству животных. Это богохульство!

– Успокойтесь, сестра! – начал было Мелун. – Это всего лишь безобидный лошадиный череп, украшенный лентами для святочного шествия…

– Безобидный! Да что ты можешь знать о безопасности? Ну, ничего, скоро узнаешь! В этих стенах таится зло и всегда здесь пребудет. Он поймет, что здесь произошло, и заплатит за это. Он…

– Ффайон, прошу вас! – Анвен взяла Ффайон за руку и тут заметила, что подол ее платья и рукава пропитаны кровью. – Сестра, на вас кровь…

Та отдернула руку.

– Не дотрагивайся до меня! Да будет тебе известно, что в этот святой день положено приносить жертву!

Разумеется, в Мартынов день забивают скот. Однако Анвен от этого легче не стало.

Ффайон сверкнула глазами:

– Ты нарушила заповедь, не так ли? Я знаю, что растет у тебя во чреве! Я слышала твои признания. Я наблюдала за тобой. Ты легла с ним, и теперь Бог отвернется от нас за то, что мы отвернулись от Него!

У Анвен пересохло во рту. Ффайон подслушала ее разговор с Мелуном и теперь неистовствует. Тиг с Рэйеном тем временем увлеченно беседовали с деревенскими жителями. Их лучше не беспокоить.

Но и оставить Ффайон – бледную и больную – Анвен тоже не решалась. Став свидетельницей ее припадка в Брайнморе, она могла позаботиться о ней.

– Не хотите ли вернуться в свою комнату? – предложила Анвен.

– Или стоит отыскать Грету, – добавил Мелун.

– Нет! – Ффайон схватила Анвен за запястье, с силой впившись ногтями в кожу. – Со мной все будет в порядке. Отведи меня в часовню в замке. Это все из-за света. Здесь слишком светло.

Тиг начал испытывать беспокойство. Несколько часов минуло с тех пор, как он последний раз видел Анвен. День выдался хорошим, даже несмотря на то, что Анвен отвергла его предложение.

Нужно вразумить ее. Если ради того, чтобы добиться согласия, ему придется запереть ее – что ж, он и на это готов. Враг, уничтоживший ее дом и семью, теперь охотится за ней. Нужно уберечь ее во что бы то ни стало.

Обводя взглядом двор в поисках девушки с золотистыми волосами, Тиг поправил висящий на перевязи меч.

Глупо было рассказывать ей о своем прошлом, да еще и так путано. Следовало сразу перерубить зарождающуюся между ними связь, оставив Анвен лишь чувство неприязни к себе, ведь в таком случае враг не избрал бы ее своей мишенью. А он во всем признался, и Анвен потом пыталась найти его, что едва не привело ее к гибели.

Тиг потер подбородок. Он проявил слабость. Раньше он не допустил бы такого, но с тех пор, как появилась Анвен, у него появилось множество слабостей. Надежда. Страсть. Преданность. Доверие. Любовь…

Нет. Любить он не может. Любовь сделала его мать уязвимой, стала причиной ее смерти. Нет, он не осмелится позволить себе любить Анвен, особенно перед лицом угрожающего ей неведомого врага.

– Ты не видел Анвен? – спросил Тиг у брата.

Рэйен отрицательно покачал головой:

– Я не видел ее с тех пор, как она повела Ффайон из сада в замок.

– Ффайон?

Брат кивнул.

– Выглядела наша тетка неважно, но хотя бы шла сама. Может, дело в обычном расстройстве, а не в очередном приступе.

– Пойду проверю, как они там, – сказал Тиг, поднимаясь из-за стола.

Рэйен последовал его примеру.

– Тогда и я тоже. Если Ффайон стало хуже, я могу понадобиться.

Кровь. Море крови.

Кровь капала с полога кровати, струйками стекала по стенам, скапливаясь лужицами на каменном полу.

– Это не ее кровь, – заметил Рэйен, стоя за спиной Тига в дверном проеме. – Не ее. Тиг, понимаешь? Взгляни-ка – вон в том углу ведра со скотобойни. Это кровь животных.

Тиг словно окаменел. Сердце его, казалось, перестало биться. Прежде всего они отправились в комнату Ффайон, но, никого там не обнаружив, пошли в покои Анвен. Комната была залита кровью. Тиг сделал шаг вперед, Рэйен не отставал.

– Закрой дверь, – приказал Тиг.