Николь Джордан - Мой грешный герцог

Ему потребуются титанические усилия, чтобы спать с Тесс в одной комнате и сдерживать свое либидо. Но Иан пообещал себе, что ради них двоих он постарается сделать это. Пока что он и пальцем к ней не притронется, даже если для него это будет убийственно тяжело.

Когда Иан наконец-то провел ее к герцогским покоям и закрыл за собой дверь в спальню, он увидел, что Тесс снова начала заметно нервничать. Комната была довольно просторная, но он подозревал, что ей она казалась невероятно меленькой, ведь Тесс должна была находиться в ней наедине с ним.

Иан заметил, как она обвела помещение взглядом. Мебель была выполнена в бордовых и золотых тонах, а главным акцентом комнаты стала огромная кровать с балдахином. Занавески над ней были немного опущены, и кто-то, скорее всего ее горничная Элис, положил для Тесс на постель ночную рубашку и халат.

Несмотря на приветливый огонь в камине, обогревающий спальню, Тесс все еще дрожала, очевидно, от осознания необходимости спать вместе с Ротэмом.

– Может, мне помочь вам раздеться? – спросил он спокойным тоном.

– Я справлюсь сама.

– Уборная находится за этой дверью.

Он указал на дальнюю стену спальни.

Тесс засомневалась.

– Мне кажется, что нам вовсе не нужно делить с вами одну кровать… даже для вида.

– И где же вы предлагаете спать?

После того как от нее не последовало ответа, Иан немного смягчился.

– В соседней гостиной есть кушетка, и вы можете спать на ней, если захотите. Советую взять пару теплых одеял, чтобы не замерзнуть. Хотя это будет выглядеть довольно глупо, ведь здесь стоит уютная кровать.

Он так и не дождался от нее ответа.

– Я мог бы поступить великодушно и сам пойти спать туда, но у меня нет никакого желания терпеть такие неудобства. Моя кровать достаточно большая, чтобы каждый из нас мог спать на своей стороне.

Тесс все так же безмолвно стояла, и Иан, не выдержав, раздраженно выдохнул:

– Милая, ваше беспокойство можно понять, но я уверяю, что не буду домогаться вас во сне. Я все же порядочный человек.

– Я верю, – неохотно сказала Тесс. – Просто мне еще никогда не приходилось спать в одной кровати с мужчиной.

– Должно быть, вам было одиноко.

Она презрительно взглянула на него.

– Сомневаюсь, что мне удастся сомкнуть глаза хоть на минутку, – еле слышно проговорила она.

– Как и мне, – прошептал Ротэм со всей искренностью.

После достаточно длительного отсутствия Тесс вышла из уборной, не представляя, как себя вести. Фанни посоветовала ей позволить Ротэму быть главным в их брачную ночь, но что, черт возьми, ей делать теперь, когда он решил отложить скрепление их брака? Она вовсе не ожидала такого его решения, но тем не менее была благодарна ему за то, что он не заставлял ее выполнять свой супружеский долг именно сегодня.

Встретившись взглядом с Ротэмом, Тесс сразу же отвлеклась от своих мыслей. Лишь частично одетая, она села в высокое кресло и отпила немного бренди из бокала. Она отметила про себя, что на Иане все еще были атласные бриджи и чулки, но он успел разуться и снять сюртук и рубашку.

Вид его обнаженного торса заставил ее сердце биться чаще. Ей хотелось, чтобы он как можно быстрее накинул на себя халат. Было бы намного легче изображать безразличие, если бы он не был наполовину раздет.

Неожиданно Тесс начала ругать себя. Большинство женщин в Англии мечтали о чертовски красивом Дьявольском Герцоге. Она же поклялась себе, что не будет одной из них.

К сожалению, думать об этом было намного легче, чем придерживаться этого принципа в реальной жизни. Само присутствие Ротэма в одной комнате с ней уже кружило ей голову и путало все мысли. А то, что он смотрел на нее так, будто бы мог видеть все, что находится под ее халатом, еще больше усугубляло ситуацию. В свою очередь, она попыталась не смотреть на его оголенную мускулистую грудь и устремила свой взгляд на лицо Иана. По сравнению с Ричардом у него были более мужественные черты.

Обозлившись на себя за такое сравнение, Тесс выкинула эти мысли из головы и прошла через всю спальню к камину, чтобы согреть замерзшие руки. Однако ее взгляд по-прежнему был обращен на Ротэма. От осознания, что рядом с ней стоит этот соблазнительный мужчина, она почувствовала напряжение внизу живота. Его широкие плечи, рельефные мышцы и грациозные движения, как будто ставшие продолжением его сильной личности, – все это пленяло и зачаровывало ее.

Он был слишком притягателен и не мог не волновать ее, черт бы его побрал. И он прекрасно знал о своем влиянии на нее. Не отрывая от Тесс проницательного взгляда, Ротэм смотрел на нее так, словно не сомневался, что ее незаинтересованность была наигранной.

Не дай бог ему узнать, как сильно колотилось ее сердце. Он и так считал ее трусливым и нервным зайчишкой.

Она вздрогнула, вспомнив, как Иана позабавила ее клятва держаться как можно дальше от его постели. Во всяком случае, он был прав насчет одного. Благодаря огромным размерам кровати им будет нетрудно отгородиться друг от друга и находиться по разные стороны ложа.

Его низкий голос прервал ее беспорядочные размышления:

– Подойди сюда, Тесс.

– Зачем? – спросила она с подозрением.

В одной руке он держал бокал, наполненный на три четверти напитком янтарного цвета.

Разглядывая бокал, она растянула губы в полуулыбке.

– Сначала херес, потом вино за ужином, а теперь бренди. Вы пытаетесь меня напоить?

– Я пытаюсь успокоить твои нервы.

Согласившись с его намерением, Тесс подошла к Ротэму, тихо шлепая своими тапочками по обюссонскому ковру.

– А теперь пей, – приказал он.

Она взяла бокал из его рук и покорно отпила немного бренди, приветствуя его теплое жжение. Возможно, крепкий напиток действительно поможет утихомирить ее расшатанные нервы или по крайней мере даст ей быстро уснуть.

– Обычно я не ложусь спать так рано, – призналась она, чтобы как-то разрядить неловкое молчание.

– Да? И чем же ты занимаешься по вечерам?

– После ужина я обычно провожу время с миссис Крофт в надежде выманить ее из студии. Если у меня это не получается, то я вышиваю или пишу письма. А еще я читаю перед сном.

Тесс также часто делала записи в своем дневнике, но решила не говорить об этом Ротэму, особенно после того, как он стал главной темой ее размышлений. Начиная со вчерашнего дня, после того как вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, она успела исписать четыре страницы, посвятив их Дьявольскому Герцогу.

– Ты привезла с собой какие-то книги? – спросил Ротэм.

– Да, но все осталось в моей комнате.

– Сейчас не самое лучшее время, чтобы идти через весь коридор за ними.

– Полагаю, вы правы, – согласилась Тесс.

– Но мы можем посидеть здесь и пообщаться.