Лорен Уиллиг - Тайный дневник Розовой Гвоздики

— Черт! Тогда, может, останемся на пакетботе? — предложила девушка.

— Отличная идея!

— Думаешь, завтра будет ясно? — спросила Амели и улыбнулась, вспомнив, что в первый день знакомства задала такой же вопрос.

Ричард так и впился в нее глазами.

— Тогда путешествие может затянуться на несколько дней.

— А тебе не кажется, что мы это уже проходили? — игриво поинтересовалась прелестница.

— Хм, дай подумать… Вообще-то да, но налицо явные различия.

— Например?

— В прошлый раз, — рука Селвика скользнула по обнаженной груди девушки, — мы были одеты.

— Это единственное различие?

— Да, единственное и определяющее.

— Есть еще одно.

— По-моему, только это.

Амели покачала головой.

— Подумай.

— Не знаю, сдаюсь.

— На этот раз я тебя люблю.

В погожий день Онслоу-сквер казалась намного приветливее.

Точнее, могла бы казаться, если бы не жуткое похмелье, превратившее ласковые солнечные лучи в настоящую пытку для глаз. Притаившись на крыльце дома миссис Селвик-Олдерди, я нерешительно смотрела на кнопку звонка. Может, выпить еще пару таблеток «тайленола», позвонить хозяйке и, сославшись на неожиданный приступ бубонной чумы, сбежать в мою миленькую темную квартирку?

Но тогда придется ехать на метро. А вдруг меня стошнит прямо в вагоне?

Будь дело только в тошноте, я бы галопом понеслась в метро. Объемистый полосатый пакет из «Теско», в котором лежал многослойный пластиковый сверток с письмами — вот что не позволяло уйти. Я обещала миссис Селвик-Олдерли, что верну их сегодня, а слово нужно держать.

Вчера вечером… О чем я только думала? От досады страшно захотелось разбить больную голову о домофон. Хотя еще неизвестно, что сломается первым… Колин Селвик наверняка считает меня пропойцей и идиоткой. Надеюсь, я хоть песен не пела? Может, танцевала на столе? Даже вспоминать страшно… Нет, по-моему, ничего такого не было, однако для пущей уверенности лучше позвонить Пэмми. Вроде бы провалами памяти пока не страдаю… Но ведь в этом-то и вся заковырка: если память подводит, то как вспомнить, были провалы или нет? Брр!

Впрочем, и того, что я помнила, более чем достаточно. Ну зачем было хватать Колина за руку и тащить через весь зал? Мне нечего стыдиться, это все Селвик виноват. Зачем выдавать свою сестру за подружку! Справедливости ради нужно отметить, что такой вывод сделала только я… Но ведь мистер Селвик мог освободить меня от иллюзий. Неужели он испугался, что я начну вешаться ему на шею, если узнаю, что он свободен? Да, предположение неутешительное. Неужели у меня такой голодный вид?

Что ж, будем надеяться, что Колин Селвик благополучно вернулся в Селвик-Холл. Или ушел в кино, все равно куда, главное, подальше от дома номер 43 по Онслоу-сквер.

Ну все, хватит ломать голову! Отдам рукопись, попью чаю с миссис Селвик-Олдерли и вернусь домой. Ничего страшного.

Я нажала на кнопку звонка.

— Да?

— Это я, Элои…

— Поднимайся, Элоиза, — позвала миссис Селвик-Олдерли, но из домофона донеслось только: «Грр, грр, грр!»

От жуткого скрежета тут же заболела голова.

С трудом поднимаясь по крутым ступенькам, я старательно растягивала губы в улыбке, однако тут же погрустнела, увидев, кто стоит в дверях.

— Плохо себя чувствуете? — любезно поинтересовался Колин Селвик.

— С чего вы так решили? — спросила я.

Как несправедливо! Он ведь вчера тоже был в бутике, хлестал шампанское, а сегодня нет даже темных кругов под глазами. Конечно, я опередила его на целых четыре бокала, но он все равно не имеет права выглядеть таким свежим и отдохнувшим.

Озвучить свои мысли я не решалась, поэтому выплеснула раздражение, сунув Колину пластиковый сверток.

— Вот, принесла письма, как и обещала вашей тетушке.

Судя по выражению лица Селвика, тетя Арабелла не удосужилась сообщить ему о том, что я брала документы. Да, мальчик явно в замешательстве. К счастью, миссис Селвик-Олдерли появилась в дверях прежде, чем к Колину вернулся дар речи.

— Элоиза! Здравствуй, милая!

— Принесла письма, — повторила я, не придумав ничего умнее. Похоже, Колин не очень сильно злится или просто держит эмоции под контролем. — Вот, здесь все, — добавила я специально для мистера Селвика.

— Я и не сомневалась.

Хозяйка провела меня в гостиную, Колин молча шел следом. Черт, а я-то думала, он собрался на прогулку… Разве я могу свободно разговаривать с миссис Селвик-Олдерли, если племянник ходит за нами как тень? Не могу даже смотреть на него без содрогания…

В гостиной все было так же, как позавчера, вот только камин не разожгли. А на столе три чашки вместо двух. Черт, черт, черт! Усадив меня на диванчик, хозяйка опустилась рядом, а Колин устроился в обитом вощеным ситцем кресле.

— Как себя чувствует ваша сестра, — едко поинтересовалась я.

— Намного лучше, — ничуть не смутился Колин. — Похоже, все дело в сандвиче с креветками, который она съела в обед.

— О чем это вы? — взволнованно спросила миссис Селвик-Олдерли. — Серена больна?

Пока тетушка разливала чай, а я решала, какое печенье выбрать (лучше всего овсяное, без крема и шоколада), Колин подробно рассказал о случившемся.

— Ну, Элоиза, у вас появилась поклонница, — резюмировал он, вытянув длинные ноги. — Всю дорогу домой она только и делала, что пела вам дифирамбы.

Что-то здесь не так! Я подозрительно взглянула на золотого племянника.

— Элоиза, дорогая, как мило с вашей стороны! — со слезами на глазах воскликнула миссис Селвик-Олдерли. — Колин, хочешь печенье?

Мистер Селвик взял сразу три.

Раз он никуда не собирается, придется сделать вид, что его здесь нет. Отодвинув чашку, я повернулась к миссис Селвик-Олдерли, демонстративно игнорируя Колина.

— Что случилось с Ричардом и Амели после возвращения в Англию?

Тетя Арабелла задумчиво наклонила голову.

— Естественно, они поженились. По случаю их свадьбы из Франции приезжали мисс Гвен, Джейн и даже Эдуард. Венчание провел епископ Лондонский, а на торжественном приеме в Аппингтон-Холле присутствовал сам принц Уэльский!

— Развратник эдакий! — вмешался Колин. — Наверняка надеялся использовать свое droit de seigneur [31] Право первой ночи ( фр .). !

Я пропустила его слова мимо ушей, а миссис Селвик-Олдерли выбрала другую тактику:

— Колин, милый, может, принесешь миниатюры?

Послушный племянник проворно вскочил с кресла и осторожно снял со стены две висевшие над сундуком миниатюры.

— Такими они были вскоре после свадьбы, — объявила миссис Селвик-Олдерли, а Колин придвинул свое кресло поближе к дивану. Схватившись за резную ручку, он наклонился ко мне через плечо, чтобы получше рассмотреть миниатюры. Я тут же придвинулась к хозяйке. — Это — Ричард, — представила тетя Арабелла, передавая мне портрет молодого человека в рубашке с высоким стоячим воротником и изящно повязанным кашне.