Мари Клармон - Любовь побеждает все

Но почему Гамильтон не сделал, как Йен ему посоветовал? Почему не вернулся в Лондон, когда у него был шанс? Если бы он перестал вести себя, как бездушное чудовище, то Йену бы сейчас не мерещилась его кровь на руках. А Ева не оказалась бы в сумасшедшем доме.

Йен взял кочергу и изо всех сил вонзил ее в угли, прогоняя картины прошлого. Искры взметнулись и улетели в каминную трубу.

— Я не мог поступить иначе.

Тетя стояла посреди длинной галереи. Ее присутствие, как всегда, ощущалось очень сильно. Он плохо видел леди Блейк в полутьме, но это было не важно. Йен знал, как сейчас выглядела его тетя. Конечно, она, гордо расправив плечи, возвышалась на фоне голубых стен, темных от гаснущего света дня. Руки леди Блейк сложила на груди, а подбородок немного подняла вверх.

Его тетя была сильным человеком. Образцом для многих. Никто бы не смог управлять поместьем так искусно, как она. В то время, пока Йен на другом конце света бегал за Гамильтоном, пытаясь изменить его к лучшему, Элизабет следила за тем, чтобы в Блайд-Касле дела шли должным образом.

Теперь управлять поместьем придется Йену. Его готовили к этому с детства, но сейчас такая перспектива казалась немного пугающей.

— Не мог?

Полный иронии голос эхом разнесся по галерее, добравшись до белоснежного потолка, украшенного лепниной.

— О, Йен.

Потом раздался шорох юбок. Тетя села в кресло и сказала:

— Пожалуйста, посмотри мне в глаза.

Йен нехотя повесил кочергу на медный крюк. Пусть тетя и была ему как мать, он не хотел чувствовать себя мальчиком, которого опять поучали. Йен уже испытал страх из-за переживаний о том, не сделал ли он какой-нибудь ошибки, когда спасал Еву. Теперь еще стоило опасаться неудовольствия леди Элизабет. Как будто борьбы с Евой ему было мало! Эти мысли разозлили его, и Йен повернулся к тете.

— Ты все знала?

Тетя положила руки на колени и уточнила:

— Что именно? Что Еве требовалось лечение?

Укор во взгляде Йена ее ничуть не смутил. Леди Элизабет продолжила спокойным тоном:

— Мой дорогой, Томас ясно дал понять, что Ева заболела. И, честно говоря…

— Значит, ты все знала.

Проклятие, как она могла допустить такое?

— Мы все знали, — сказала леди Блейк. Ее голос, словно струна, прорезал сумеречный свет, и Йен увидел, что лицо тети смягчилось от печали. — Это было невозможно скрыть. Боже правый, мальчик умер совсем рядом с поместьем!

— И вы все решили, что она сошла с ума?

Йен заметил, что плечи тети слегка опустились.

— Мы не знали, что думать, — ответила она. — Меня в тот момент не было рядом. Я должна была поехать к Еве. — Леди Блейк минуту помолчала, потом добавила: — Хотя бы чтобы подержать ее за руку. И мне очень жаль, что я этого не сделала. Но пойми, Томас заверил нас, что доктора против визитов. Говорили, что ей нужен полный покой.

— Понятно, — проговорил Йен, хотя на самом деле он совсем запутался. Ему очень хотелось узнать, что же тогда случилось, но слова тети никак не помогали разгадать эту загадку.

— А что ты сказала, когда ее заперли в лечебнице на краю земли? Тогда ты знала, что думать?

После этого вопроса печаль исчезла с ее лица. Взгляд леди Элизабет стал суровым.

— Что ты сказал?

— Да, заперли. Посадили под замок.

Йен произнес это медленно, четко выговаривая каждый звук. А потом решительно пошел к тете, чувствуя, как мягкий ковер заглушает его шаги.

Йен был в большом долгу перед тетей, но он не собирался щадить ее. Пока Ева страдала, его любимая родственница пребывала в собственном уютном мире и ничего не хотела знать.

— И там ее сажали на цепь, пичкали наркотиками, да к тому же били.

Йен чуть было не добавил «и окончательно сломали», но не смог произнести эти слова вслух. Вместо этого он в отчаянии вцепился в свои взлохмаченные волосы.

Судя по лицу тети, она не поверила ни одному его слову.

— Нет, ее отправили в санаторий на континенте. — Женщина взмахнула изящной ладонью в воздухе в поисках нужного слова. — По-моему, это была Австрия.

Йен фыркнул и спросил:

— Кто сказал тебе это? Томас?

— Да. Так что, как видишь, ты ошибаешься. — Леди Блейк произнесла это с абсолютной уверенностью, которая отразилась на ее гордом лице. — Не стоит верить всему, что говорит Ева. Она прошла через…

После этих слов Йен чуть не сошел с ума. Широко шагая, он подошел вплотную к тете и, не думая, схватил ее за плечи, заставив встать. Йен собирался объяснить истинное положение Евы.

— Я видел это, — отрезал он. От его дыхания завитые пряди волос тети всколыхнулись. — Ты понимаешь это? Я видел этот ад, который Томас называет санаторием. В который он кинул ее гнить до конца жизни.

— Что? — проговорила пожилая женщина, пытаясь найти на его лице объяснения этим страшным словам.

Йен опустил руки, но отходить от нее не стал. Их разделяло всего несколько дюймов.

— Когда я приехал в это место, где дьяволу разрешили играть с судьбами людей, хозяйка предложила мне встретиться с Евой наедине. — Йену было так больно, что его голос дрогнул. — Там мне приготовили постель. То есть предполагалось, что я могу прийти и взять ее. Что многие опекуны приезжали и брали силой несчастных подопечных.

Тетя сначала с сомнением покачала головой, но когда она услышала последние слова, то с отвращением воскликнула:

— Я не желаю, чтобы ты…

— Нет, тетя. Ты должна меня выслушать, а сейчас не время выбирать выражения. — Страдание пожирало его сердце, и Йен едва слышно простонал. — Когда я увидел Еву, она была так накачана лекарством, что сначала не узнала меня.

— Йен… — Пожилая женщина сглотнула и закрыла глаза. На побелевшую щеку капнула слеза. Потом — другая.

Это заставило Йена одуматься. Он понял, что повел себя слишком грубо, и потому продолжил более мягким тоном:

— Открой глаза. Ты и так слишком долго была слепа. Мы все были слепы.

В отличие от большинства женщин, которые в такой момент начинали рыдать или биться в истерике, леди Элизабет вытерла слезы и взглянула на племянника.

— Теперь мне ясно, — сказала она.

Йен выпрямился. Ответ тети его удивил.

— Что именно?

Пожилая женщина печально вздохнула и ответила:

— Насчет настойки.

Йен посмотрел в окно. Теперь настала его очередь избегать взгляда собеседника. Надвигалась ночь, и было странно, что в галерею не пришли слуги, чтобы зажечь лампы.

Вокруг замка сгущались тени — впрочем, как и в жизни Йена тоже. Он должен был любой ценой сохранить в тайне зависимость Евы от настойки. Если люди узнают об этой проблеме, то могут решить, что ее нужно изолировать от общества. Поэтому Йен боялся выдать эту тайну даже самой близкой родственнице.

— Я не понимаю, — сказал он вслух.

— Не увиливай, — спокойно произнесла тетя. — До этого момента ты говорил жестко, но честно. Сейчас не время вести светскую беседу. Ева страдает от нехватки наркотика, и это длится уже несколько дней.