Валери Боумен - Скандал с герцогиней

Если Лили и думала о странном отсутствии аппетита у Кейт, то вида не подала. После того как она стала невольным свидетелем страстной сцены между Кейт и Джеймсом, Кейт поняла бы Лили, если бы та закрыла перед ней двери своего дома. Очевидно, Лили не была поражена тем, что увидела. Но Кейт не оставляла мысль, что подумала бы о ней маркиза, если бы знала о том, что должно произойти сегодня ночью? Кейт закусила губу. Не оскорбит ли это чувства ее новой подруги?

Что ж… Недели назад Кейт решила, что хочет жить, а то, что случится сегодня ночью, и называется жизнью. Хотя, вполне возможно, Джеймс просто хочет поговорить с ней? И он не станет целовать и обнимать ее и прикасаться так, как это было в заснеженном саду… но она отчаянно хотела обратного. Конечно, она понимала, что у них нет общего будущего. Это поставило бы Джеймса в слишком трудное положение. Ну и пусть! Одна-единственная ночь с ним, и это будет волшебно, и она будет вспоминать об этом долгие одинокие ночи на континенте.

Стук повторился снова, и, пройдя через комнату, Кейт на секунду задержалась перед зеркалом. Легкий пеньюар так сильно просвечивал, что скорее подчеркивал, чем прикрывал ее. Она обнаружила это только сейчас, бросив взгляд в зеркало. И улыбнулась про себя. Вынув одну за другой все шпильки, Кейт распустила волосы и тряхнула головой. Золотая волна, упав на плечи, стекла вниз, на спину, подобно сверкающему пламени. Джеймсу понравится. Ему очень понравится. Кейт поспешила к двери и, глубоко вздохнув, открыла ее с улыбкой на устах.

Джеймс стоял, опираясь плечом о стену. Он был без галстука, но все еще в черном вечернем костюме. Строгий черный сюртук, белоснежная рубашка, брюки из тончайшего сукна. Одна рука убрана в карман, а темные волосы, как всегда, уложены волосок к волоску.

Шире открыв дверь, она отошла в сторону.

— Входи, Джеймс.

Расправив плечи, он прошел мимо нее в комнату.

Обернувшись, остановил на ней взгляд и только сейчас заметил, как она одета.

— Кейт.

Она закрыла за ним дверь. Кейт уже спланировала все, что будет делать дальше. И медленно пошла к постели. Присев на край, подняла на него глаза.

— Кейт? — Он сглотнул слюну.

— Да, — кивнула Кейт, глядя на него сквозь завесу ресниц.

— Кейт, что ты… делаешь?

— Мне кажется, ты хотел поговорить, Джеймс?

Он подошел к ней и, протянув руку, осторожно прикоснулся к ее щеке. Наклонив голову, Кейт закрыла глаза и потерлась щекой о его ладонь.

— Да… я хотел, — в некотором замешательстве проговорил он, — но ты хочешь разговаривать… здесь? — Он указал на постель.

— А почему нет? — с невинным видом спросила Кейт. Она была так беззащитна. Так беззащитна. И предлагала себя ему. Джеймсу стоило только протянуть руку и… взять ее.

Его глаза потемнели. Он наклонился и коснулся губами ее рта.

— Ты уверена?

— Да, — повторила Кейт.

И тогда Джеймс поцеловал ее. Приник губами к ее губам, так сладко, так нежно. И Кейт понимала в этот момент, что он дает ей это мгновение, чтобы она могла отказаться и сказать «нет». Но если она не сделает этого, если она ответит на его поцелуй со всей полнотой страсти, которую ощущала к нему, то тогда они не остановятся, и случится то, что должно случиться. А дальше? Дальше, возможно, ничего подобного не будет. Но Кейт была готова смириться с этим.

Она уже приняла решение. Встав на колени, она потянулась к Джеймсу и обняла его за шею. Ее губы скользнули к его уху.

— Я должна сказать тебе кое-что.

— Что? — проговорил он сквозь стиснутые зубы.

Она могла бы сказать, что он боролся с собой, решив не прикасаться к ней, пока они не обсудят то, что может произойти между ними этой ночью.

— Нет, кажется, я не способна разговаривать.

И тогда он накрыл своим ртом ее губы. Его чувственные губы сложились в улыбку.

— И я тоже.

Он уперся руками в ее бедра и начал медленно склонять ее на постель, ниже, ниже, пока Кейт не легла на спину. Опираясь на локти, он навис над ней и, опустив голову, поцеловал ее в губы. Оторвавшись от губ, он долго смотрел на нее, не прикасаясь. Его взгляд прошелся по ее телу от кончиков пальцев до макушки.

— Кейт, ты похожа на… мечту, — прошептал Джеймс.

Обняв его за шею, она постаралась притянуть его к себе, но он не позволил. Тогда она удивленно подняла брови.

— Не спеши, — сказал он и улыбнулся такой обворожительной улыбкой, что Кейт пробила дрожь.

— Гмм… — промурлыкала Кейт. — Джеймс?

— Да? — И он снова поцеловал ее. Их языки переплелись, дыхание смешалось.

— На этот раз ты позволишь мне раздеть тебя? — спросила она и почувствовала, что он дрожит.

— Да, дорогая, — проговорил он чужим, хриплым голосом.

— О, хорошо. — Она улыбнулась, касаясь его щеки.

Джеймс быстро отстранился от нее, присел на край кровати и снял ботинки. Затем лег на спину рядом с ней и закинул руки за голову.

— Я в твоих руках, Кейт.

— Прекрасно, — с довольной улыбкой отвечала она.

Приподнявшись на постели, Кейт села, разведя колени в стороны, так, что его бедра оказались между ее ног. И внимательно следила за выражением его лица. Его глаза потемнели и расширились. Он явно старался не выдавать своего волнения. Она видела это. Возбуждение и страх отозвались дрожью во всем ее теле. Они действительно намерены сделать это, они оба. Она так долго ждала, так мечтала об этом моменте. Она не станет торопиться. Она должна запомнить это навсегда.

Кейт потянулась и пробежала кончиками пальцев по его мускулистой груди. Его рубашка была расстегнута у ворота, приоткрывая темные волосы на груди. Веки Джеймса опустились, и он вздохнул, она запустила руку в вырез его рубашки и провела ею от шеи до талии. Его мускулы напряглись под ее рукой, и единственное, чего она хотела, сорвать эту ненавистную рубашку и швырнуть ее на пол.

— Джеймс?

— Да, дорогая? — Его голос был хриплый и напряженный.

— Что ты чувствуешь, когда я… прикасаюсь к тебе?

— Это похоже… — Джеймс закрыл глаза. — На пытку.

Кейт вытащила рубашку из бриджей, и Джеймс приподнялся, помогая ей. Стянул рубашку через голову, Кейт взяла ее и бросила на пол. Затем вернулась на свое место, наслаждаясь видом его обнаженной груди. Это был торс атлета, подтянутый и мускулистый. Кейт вспомнила, когда они ездили на ферму, лорд Колтон и лорд Эшборн упоминали, что любят бокс, но Джеймс не сказал ни слова о своем любимом виде спорта.

— Как тебе удается поддерживать такую блестящую форму? — спросила она после некоторого колебания. — Бокс?

— Нет. Я предпочитаю фехтование и верховую езду. Ежедневно занимаюсь в клубе и езжу верхом в парке.

Она прикусила губу.

— Не представляла, что ты… — Кейт коснулась шести рельефных кубиков на его животе, — так отлично сложен.