Джулия Бьянки - Демоны да Винчи

Тем временем сам синьор Везарио уткнул острый нос в батистовый платок, обильно пропитанный розовой водой, и указал Леонардо на самый дальний закуток мертвецкий, где до срока хранили невостребованных покойников. Вместе они принялись заглядывать под куски холста, которыми были накрыты тела, пока не отыскали нужное.

В силу благочестия или из-за высокой цены на ткани, из которых был сшит дамский наряд, тело Джованни освободили от одежды. Теперь он лежал свершенно голым, и граница плотного слоя белил, покрывавших его руки, лицо и шею до самых плеч, просматривалась очень четко. Леонардо смахнул рукавом слой белил с его кожи, внимательно осмотрел пальцы, затем несколько раз надавил на живот, который ввалился так, что свод ребер выдавался над ним подобно мосту над водами реки. Наконец, склонился над покойником, долго принюхивался и огорошил Везарио вопросом:

— Как полагаешь, мальчишка Джованни похож на святого?

— Сильно сомневаюсь.

— Тогда взгляни сам. Лишь тела святых не подвержены тлению. — Заинтригованный Везарио тоже склонился над мертвецом. — Вот трупное пятно, надави на него — и оно исчезнет, как будто покойник умер меньше десяти часов назад. От него практически нет запаха, значит, в его тканях нет скопления вредоносных миазмов и газов, неизбежных спутников разложения плоти…

— Знаешь, Лео, трупы держат в холоде именно затем, чтобы они меньше воняли! Для сравнения можешь обнюхать еще парочку, если тебя это развлечет, только помни, для живых длительное пребывание в мертвецкой может кончиться насморком или катаром легких — второе гораздо хуже. Идем отсюда, у меня уже сопли ручьем текут!

Он брезгливо скривился и поплотнее укутался в плащ.

— Постойте, ученый синьор. Вам не приходилось слышать, что воздействие сильного яда может нарушить распад тела, предустановленный природой?

— Думаешь, паренька отравили? — Везарио нехотя осмотрел тело еще раз и кивнул. — Ты прав, мой драгоценный друг, но прав лишь отчасти! Парнишка с ног до головы перемазан свинцовыми белилами, тебе известно лучше моего, какая это ядовитая штуковина, она вполне могла нарушить естественные процессы разложения.

Действительно, если долго пользоваться свинцовыми белилами без достаточной осмотрительности, можно почувствовать головокружение, которое сменяется тошнотой. Желудок откажется принимать пищу, суставы начнут болеть и опухать. Случается, что у художников, долгие годы работавших с белилами, пальцы скрючиваются, подобно обезьяньей лапке, или вся рука повисает беспомощной плетью, глазные яблоки теряют подвижность, а разум погружается в неизбывную печаль, пока совсем не угаснет. Но способны ли свинцовые белила отнять жизнь чуть больше чем за час, Леонардо не знал. Неужели глупый розыгрыш, который затеяли художники, стоил мальчишке жизни? От такого предположения его сердце сдавило ледяными клещами, он едва слышно выдохнул:

— Значит, его убили белила?

— Это просто проверить. Если концентрация свинца в белилах была смертельной, на деснах у самых зубов образуется темная полоса…

— Нужно заглянуть к нему в рот!

— Нет, достаточно ограничиться ногтями, свинец в большом количестве образует точно такую же темную полосу по краю ногтя. Здесь таковой полосы я не наблюдаю. Скорее, юнец задохнулся. Смотри сюда и увидишь этот участок трупного пятна. Он меньше ногтя на мизинце, бурого цвета и выступает над кожей — ecchymosis [17] Bcchymosis (лат.) — экхимоз — латинский термин, означающий незначительное подкожное кровоизлияние, в просторечии именуемое синяком. , возникший после смерти. Такие штуки бывают у покойников юного возраста, умерших от удушения, утопления или подавившись… Вода смыла бы с него грим, петля или пальцы оставили бы следы на белилах, покрывающих шею. Метод исключения позволяет нам сделать вывод — он подавился. Давай поспорим на пять монет серебром, что я прав, — Везарио протянул художнику свой платок. — Отряхни белила у него с физиономии и сам увидишь характерный цвет кожи вокруг его губ — синевато-серый.

Но Леонардо не стал отряхивать белила, уверенно приподнял губу, убедился, что на десне действительно нет черной полоски. Взялся за подбородок, с усилием попытался приоткрыть рот, засунул обернутый платком палец в мертвую зубастую щель, но сразу натолкнулся на преграду.

— Похоже, у него язык распух! Да так, что закрыл собой всю гортань…

Заинтригованный Везарио поднес к полуоткрытому рту свечу и убедился, что глаза его не обманывают. Язык действительно распух и выглядел так, словно покойник напился перед смертью чернил. Верный знак, что дело не обошлось без яда. Он разочарованно вздохнул, подышал в сложенные ладони, чтобы согреть их, и обратился к Леонардо:

— Ты давеча спрашивал насчет черных зеркал? Мне приходилось читать о них.

…Один блаженный монашек лет триста назад в компендиуме по всемирной истории пересказал из странствий одного греческого автора по Фригии [18] Фригия — область на западе Малой Азии, известная во времена античности как центр поклонения богине Кибеле (Черной Матери, близкой по месту в языческом пантеоне фригийцев к египетской Исиде), культ Кибелы зачастую рассматривают как источник, вдохновивший установку статуй Черной Богородицы. . Грек изучал культ богини Кибелы, которой поклонялись тамошние обитатели. Так вот, ему случилось посетить храм, посвященный этой богине, украшенный зеркалами из черного камня, отшлифованными с большим искусством. Их поверхность изгибалась, подобно морским волнам, искажая изображение весьма причудливым образом. Сей факт немало удивил странника. Жрецы Черной Матери разъяснили ему, что подобные зеркала признаны отпугивать от священного места злых духов, подобно тому как в Египте, откуда их привозят, они защищают от разграбления гробницы вельмож и даже царственных особ. Язычники из Малой Азии до сих пор верят, будто черное зеркало способно искушать человека видениями, открывать путь адским духам, даже похитить разум, в котором гнездятся нечистые помыслы, и превратить человека в безумца…

Но в других книгах изогнутые полосы отшлифованной стали описывают как ярмарочную забаву. Изуродованные отражения собственных тел развлекают публику ничуть не хуже уродцев, которых обычно содержат в балаганах — горбунов или карликов.

— Карликов? — Леонардо мгновенно вспомнил блики пламени в помертвевших глазах коротышки-акробата, все закоулки памяти заполнились его адским хохотом. Его пробрало дрожью — в мертвецкой действительно было холодно, как в настоящей могиле. Только громадный мохнатый паук тянул из бездонного брюха клейкую серебряную ниточку паутины, как последнюю связь с миром живых. Может быть, его злосчастный разум остался под землей, в черном зеркале, — думал Леонардо, а все что происходит сейчас, лишь зыбкое виденье? Он кашлянул, чтобы выйти из оцепенения и осведомился: — Лис, кой бес тебя дернул болтать про черные зеркала в таком месте?