Сергей Степанов - Любовь и разлука. Опальная невеста

– Так прямо и молвил: «невесту»? – встрепенулась бабушка. – Врешь небось!

– Истинный крест! – забожился Петлин. – Против государевых слов я держал ответ, что до отъезда в Москву мы видели государыню живой и здоровой. Токмо она кручинилась по великому государю, денно и нощно поминала его пресветлое имя.

– Так и сказал?

– Прости, государыня, прибавил от себя, как сумел. Великий государь словно пробудился и начал горячо расспрашивать, как государыня выглядела, чем занималась в Тобольске, не имела ли в чем нужды? Я ответствовал, что государыня бела и величава, выступает аки пава!

– И в очах огонь горит! – передразнила его Марья.

– Однако лишнего не говорил! Все описал в точности. Про посольство совсем мало толковали, а про тебя, государыня, Михаил Федорович долго расспрашивал. Боярин постельничий хотел меня остановить, однако великий государь прикрикнул на него, и не кротко и благостно, но аки лев рыкающий.

– Ивашка, я тебе дам полтину за радостную весть! – посулила бабушка.

– Благодарствую, боярыня! – поклонился казак. – Однако полтина мне в самый раз! Одолжали мы с Ондрюшкой и платьишко поободрали. Подали в приказ Казанского дворца челобитную, что ездили в Китайское государство по велению князя-воеводы Ивана Семеновича Куракина. По дороге всякую нужу терпели, и души свои осквернили, в говейно мясо от нужи ели. Молим слезно, чтобы великий государь, царь и великий князь Михаил Федорович всея Руси смилостивился и за ту службу пожаловал нас своим государевым жалованьем и денежною и хлебною прибавкою, как государю Бог известит. Однако мнутся подьячие, говорят, что надобно справиться, кто нас посылал и за какой надобностью? Будут писать в Тобольск, спрашивать у князя-воеводы. Чую я, что долго нам придется ждать государева жалованья.

– Вы с Ондрюшкой словно вчера на свет родились! – всплеснула руками бабушка. – Поклонись подьячему, своди его в кабак, посули, что откатишь половину полученного жалованья. Не скупись, иначе тебя проволокитят до Страшного суда.

– Однако нам, сибирским казакам, невдомек московские порядки!

– Повсюду так заведено. Покойный сын рассказывал, что в Персидской земле без посула шагу не ступишь. Хотя басурмане все же стыдятся последнее отбирать не в пример нашим подьячим, давно потерявшим страх Божий. Зря князь-воевода послал в Китай неискушенных людей! Вас не допустили к царю Тайбуну, а скажи, чем вы обнадежили китайских дьяков? Ничем? На что же тогда надеялись? Был бы вместо вас опытный посол, уж он бы без толмача на пальцах показал, сколько дьяки получат, ежели устроят прием у своего царя.

– Спасибо, боярыня, за науку! Впредь буду знать. А самого главного я не рассказал, – спохватился Петлин. – На другой день великий государь позвал меня на соколиную охоту.

При упоминании о соколиной охоте бабушка поморщилась. Она не могла забыть, что сын умер в дороге, отвозя кречетов крымскому хану. Подохла привередливая птица, а вслед за кречетами отдал душу Федор Желябужский. Мало кто из боярских и дворянских жен не хмурился, услышав о соколиной охоте. Вроде не опасна она в сравнении с травлей медведя, когда разъяренный зверь может разметать свору псов и подмять под себя охотника. Зато потеха с соколами и кречетами куда разорительнее медвежьей травли. Обученный сокол или кречет стоит как добрый конь. Но знатные люди не жалеют денег для соколиной потехи, не обращая внимания на ворчание жен.

– Отменная охота у великого государя, – похвалил Иван Петлин. – Правда, у Алтын-хана в мунгальских степях соколы лучше, но государева потеха тоже добрая.

Марье только один раз довелось выезжать с государем на соколиную охоту в окрестности Измайлово. Младшие подсокольники ехали, вытянув руки в кожаных рукавицах, в которые впились острыми когтями соколы, кречеты, челиги и копчики разной величины и оперения. Особенно красивы были белоснежные кречеты. Головы хищных птиц были закрыты клобучками, расшитыми золотыми и серебряными нитями. Заприметив добычу, подсокольники снимали клобучки и подбрасывали хищных птиц в воздух. Сначала выпустили копчиков, предназначенных для охоты на мелкую птицу. На глазах у Марьи два копчика гоняли жаворонка. Один копчик падал на жаворонка сверху, другой бил снизу. Наконец копчик схватил жалобно кричавшую добычу и добил ее когтями и клювом.

Пришел черед кречетов и соколов. Они взмывали вверх, кругами набирали высоту, а потом застывали – делали ставку, недвижимо паря в небе. Тогда подсокольники громким свистом вспугивали уток, затаившихся в кустах у ручья. Кречет камнем падал вниз, но не всегда успевал схватить добычу. В случае неудачи он опять взмывал вверх, делал новую ставку, и охота начиналась вновь. Марья всей душой сочувствовала несчастным уткам, пытавшимся увернуться от хищников. Своими острыми когтями соколы и кречеты сносили зеленые головы селезней, так что они отлетали далеко в сторону. Иной раз сокол распарывал утке спину и после удара поднималась туча перьев и брызги крови. Все мужчины, не исключая кроткого Михаила Федоровича, были захвачены этой жестокой потехой, не говоря уж о ближних людях, впадавших в охотничье неистовство.

Марья не понимала, почему они восхищаются кровавым побоищем в небесах. Вот и казак Петлин словно песню пел, рассказывая о соколиной охоте. Он даже клички кречетов успел запомнить:

– Красносмотрителен и радостен высокого кречета лет! В тот день кречет Бумар добыл ворона ставок с двадцати; кречет Бердяй добывал коршака вверху долгое время, а когда сбил сверху, тот хотел утечь в рощу, но кречет к роще его не допустил и добил с верхней ставки; а старый челиг Гамаюн добыл две совки – одну расшиб так, что она упала неведомо где, но потом сам улетел с охоты, насилу вернули.

– Ты о кречетах и челигах будешь речь держать? – перебила его Марья.

– Однако прости, государыня, – опомнился казак. – Я к тому веду речь, что коршак, которого Бердяй добил с верхней ставки, свалился в полуверсте от государева возка. Все ближние люди поскакали отгонять кречета от добычи, пока он не успел насытиться и не сделался негодным к охоте. Остались мы с великим государем одни в чистом поле! Даже боярин постельничий умчался смотреть на коршака. Великий государь велел мне подойти без робости и передал тайную грамотку для тебя, государыня. Изволил молвить, что когда меня пошлют в Нижний, чтобы первым делом отдал тебе грамоту из рук в руки. Вот она, берег пуще зеницы ока.

Петлин достал из-за пазухи завернутую в тряпицу грамоту, с поклоном передал ее Марье. Она подумала, что за время их разлуки простодушный Миша научился хитрить. Ловко придумал, как остаться наедине с казаком! Когда сокол или кречет сбивал птицу, ближние люди, как обезумевшие, мчались к месту падения. Скакали и младшие подсокольники, и старшие сокольники, и сам сокольничий, и бояре, позабыв породу, возраст и чин. Даже постельничий Константин Михалков, коему старица Марфа строго-настрого наказала следить за каждым шагом сына, и тот поддался общему порыву. Иначе постельничий узрел бы тайную грамотку и отобрал бы ее у казака.