Юлия Леонова - Звезда Любви

— И даже просить у Вас прощения за то, что дурно обращался с Вами на глазах у всего Петербурга, — улыбнулся Поль. — Только бы Вы больше никогда не покинули меня!

— Но вся эта история с Поплавским…

— Пусть Вас это не беспокоит. Прошло уже достаточно времени, и подробности этого дела уже давно забылись. Столичный свет всегда был падок до скандалов, и подобная новость затмит все, что было до того.

Отвернувшись от него, чтобы скрыть слезы, выступившие на глазах, она тыльной стороной ладони вытерла мокрые щеки.

— Могу я увидеть Ники? — обратился к ней Павел.

— Конечно! — обернулась она. — Я велю его привести.

— Жюли, — позвал ее Поль, когда она уже стояла в дверях. — Пообещайте, что никогда более не покинете меня.

— Обещаю, — улыбнулась она. — Никогда более по своей воле я не расстанусь с Вами!

Николенька приезду Шеховского обрадовался, и после того, как Жюли рассказала ему, что Павел Николаевич его отец, до конца дня не пожелал покидать его ни на минуту. После позднего ужина вдвоем Павел проводил Жюли до дверей ее спальни.

— Спокойной ночи, ma сherie, — коснулся он легким поцелуем ее щеки.

— Поль… Я… Мне хотелось Вам сказать…

— Я не смел надеяться, — улыбнулся он. — Вы в самом деле хотели бы видеть меня нынче ночью?

Кивнув головой, Юленька залилась пунцовым румянцем и скользнула за дверь, одарив супруга напоследок смущенной улыбкой. Готовясь ко сну, Жюли не могла унять дрожь в пальцах, придумывая, под каким предлогом ей отослать на время Ташу.

— Таша, принеси мне сбитень с мятой, — велела она.

Отложив гребень, Наталья, сделав книксен, вышла за двери. Подскочив с банкетки, Жюли затушила почти все свечи в спальне, оставив только одну на туалетном столике.

Услышав, как стукнула дверь, ведущая в покои Жюли, Павел выглянул в коридор, проследил взглядом за камеристкой своей жены, что торопливо направилась к лестнице. Отослала, — улыбнулся он, бесшумно выходя в коридор. — Как мальчишка, ей-Богу, — усмехнулся он, — красться в спальню собственной жены. И откуда только взялась эта неловкость между ними, будто не были никогда вместе, будто впервые? Да и сердце стучит так, что, того и гляди, выпрыгнет из груди. Войдя в будуар, Павел тихо постучал. Дверь в спальню распахнулась в туже минуту. Жюли с распущенными по плечам локонами, в одной тонкой сорочке, молча отступила в сторону, пропуская его в комнату. Развернувшись, Павел повернул в замке ключ, не отводя пристального взгляда с ее лица, что в полумраке спальни вдруг показалось ему неестественно бледным.

— Ma сherie, Вы хорошо себя чувствуете? — обратился он к ней тихим шепотом.

— Хорошо, — потянулась она к нему.

Губы приникли к губам в долгом поцелуе, его теплые ладони скользнули по ее обнаженным рукам, лаская, поглаживая, успокаивая. От стука в дверь, Жюли подскочила на месте и отпрянула от Шеховского.

— Барыня, я сбитню Вам принесла, — послышался из будуара голос Натальи.

— Ступай, не хочу уже, — отозвалась Жюли, улыбаясь мужу.

В душе молясь, чтобы не подвела покалеченная рука, Поль подхватил ее на руки и опустил на постель. Маленькая ладошка скользнула в распахнутый ворот рубахи, коснувшись напряженной шеи, пальцы запутались в золотистых кудрях на затылке. Жюли казалось, что у нее кожа горит в тех местах, где его губы касаются ее, голова кружилась от тех признаний, что он шептал ей, ловя губами каждый ее вздох. Она едва не заплакала, когда, стянув с его широких плеч рубашку, увидела свежие шрамы, оставшиеся ему в память о последнем сражении на Камчатке.

Ничего не осталось вокруг, только громкий стук крови в висках, бешенное биение сердца, жар в крови, сжигающий и тело, и душу. Лишь тихо вскрикнула, когда Павел, не удержав своего веса, придавил ее к перине, и только улыбнулась ему в шею, когда услышала, как он тихонько чертыхнулся в ответ.

Проснувшись, едва только начало светать, Поль натянул одеяло на обнаженные плечи жены, любуясь ее совершенными чертами. При воспоминании о прошедшей ночи сладко замерло сердце. Накинув на плечи шлафрок и затянув пояс, Павел тихо вышел из комнаты. На софе в будуаре сонно моргнув шевельнулась Таша. Испуганно охнув, прижала руки к груди и лукаво улыбнулась, заметив, как он приложил палец к губам.

После разрыва помолвки с Шеховским Долли планировала покинуть столицу, но Ангелина Леонтьевна настояла на том, чтобы остаться в Петербурге до окончания сезона.

— Долли, душечка, — вновь завела она разговор на волнующую ее тему едва Дарья, устроилась в кресле у окна с рукоделием, — ты пойми, я же тебе только добра желаю.

— Полно, маменька, — оторвалась от начатой работы девушка, всеми силами желая избежать новых нравоучений и уговоров.

— Ma bonne, (Хорошая моя), ну как же ты не поймешь, что надо использовать отпущенное нам время с пользой. Ты думаешь, хоть кто-нибудь вспомнит о тебе на будущий год? Что вокруг тебя по-прежнему толпы поклонников виться будут? Долли, тебе уж двадцать будет.

— Полно, маменька, в старые девы меня записывать! — подскочила с кресла Дарья и заметалась по комнате, как всегда в минуты сильного душевного волнения.

— А что будет, коли князь слова своего не сдержит? Останешься ни с чем, — продолжила наступление Ангелина Леонтьевна.

— Чтобы Павел Николаевич слово свое нарушил! — покачала головой Дарья, — Такого просто быть не может.

— Ну, жениться на тебе он уже обещал, — поджала губы madam Балашова.

— Поверьте, маменька, в сложивших обстоятельствах это наилучшее решение, — в сердцах выпалила Даша.

— В каких таких обстоятельствах? — насторожилась Ангелина Леонтьевна.

— Я не могу Вам сказать. Тайна сия принадлежит не мне, — уклончиво ответила Даша, кляня себя в душе за то, что неосторожно проговорилась матери. И чтобы отвлечь ее от мыслей о таинственных причинах разрыва помолвки, улыбнувшись присела перед ней и взяв в руки маленькую пухлую ладошку, перевела разговор на другую тему. — Пусть будет по-Вашему, маменька. Мы останемся в столице до конца сезона.

— Я всегда знала, что ты у меня барышня в высшей степени благоразумная, — радостно улыбнулась Ангелина Леонтьевна. — К тому же нас на бал-маскарад к Юсуповым пригласили.

Долли лишь улыбнулась на это заявление матери. Наверняка, без Софьи Андреевны здесь не обошлось. После отъезда Павла Николаевича из столицы княгиня Шеховская уж не раз нанесла визит скромному семейству Балашовых. При этих встречах Дарья ни раз ловила себя на мысли, что Софья Андреевна словно ощущает за собой какую-то вину из-за разрыва злополучной помолвки. Во всяком случае княгиня была весьма приветлива с ней и всячески выказывала ей свое расположения ни раз упоминая в разговоре, что будет счастлива оказать девушке свое покровительство. Видимо, приглашение к Юсуповым было получено не без ее участия.