Юлия Леонова - Звезда Любви

— Ну хорошо, Ваше сиятельство, — через силу улыбнулась Юленька, позволяя Горчакову взять себя под руку и увлечь в сторону парадного входа в театр.

Экипаж Шеховского она увидела сразу, как только вышла на крыльцо, но не подала виду даже тогда, когда Павел Николаевич ступил на мостовую с подножки. Заметив, что он смотрит на них, она вдруг обернулась к Михаилу и ослепительно улыбнулась:

— Ваше сиятельство, я забыла Вас поблагодарить за сей чудный букет!

Горчаков удивленно вздернул густую темную бровь, не в силах понять столь быстрой перемены в ее настроении. Усаживаясь в экипаж, Юля усилием воли заставила себя не оборачиваться и не смотреть на Шеховского. Пусть! — думала она. — Пусть знает, что она в любой момент может выбрать кого угодно, а он может проиграть свое злополучное пари.

Однако же стоило только экипажу пересечь площадь и остановиться около "Феникса", как вся ее напускная бравада и веселость исчезли, уступив место сожалению, что она, потакая своему капризу, на этот раз, кажется, зашла слишком далеко. Зачем она столь необдуманно дала понять князю, что поощряет его ухаживания? Закусив губу, Юленька, опираясь на руку князя, спустилась с подножки и замерла в нерешительности. Показаться сейчас перед всей труппой под руку с Горчаковым было равносильно признанию, что она фактически приняла его предложение о покровительстве.

— Ваше сиятельство, — робко обратилась она к нему, — Вы не могли бы войти вперед меня?

— Что Вас смущает, Анна? — усмехнулся он, правильно истолковав ее мысли и сомнения.

— Я всего лишь хочу иметь право выбора, — едва слышно ответила она.

— Я Вам его предоставлю, — ответил Горчаков, не слушая ее возражений, обнимая за талию и увлекая в сторону гостеприимно распахнутых дверей ресторации.

Боже! Как же быть? — мысли лихорадочно метались в голове. Пока Жюли раздумывала над тем, что ей предпринять, Михаил Алексеевич помог ей снять плащ. Вернее, он снял с нее плащ, не особо заботясь о ее мнении на этот счет. Передавая одежду прислуге, Мишель оглядел ее и нахмурился: Анна выглядела слишком юной и очень напуганной.

Их появление в зале было встречено буйным выражением радости и восторга. Юля успела заметить злорадную усмешку Элен: ей уже успели донести о том, что князь Шеховской интересовался новоиспеченной актрисой императорских театров, но, увидев ее сейчас в компании князя Горчакова, mademoiselle Ла Фонтейн пришла к тому же закономерному выводу, что и остальные присутствующие.

Михаил Алексеевич расположился во главе стола, и девушке ничего не оставалось, как только присесть за стол по правую руку от него, поскольку эту было единственное свободное место. Юля натянуто улыбнулась присутствующим, ловя на себе понимающие взгляды и ухмылки. Михаил жестом подозвал официанта.

— Шампанского, — распорядился он.

Разлив шипучий напиток по фужерам, официант удалился. Горчаков повернулся к Юле.

— Я хочу выпить за Вас, mademoiselle, за Ваш успех! Ну же! — подбодрил он ее, указав глазами на ее бокал.

Жюли взяла его в руку и неуверенно улыбнулась в ответ. Рука ее дрогнула, и часть игристого вина пролилась на скатерть. Заметив ее нервозность, Горчаков склонился к ней.

— Анна, скажите, что так страшит Вас? — задал он ей неожиданный вопрос. — Я же вижу, что Вы напуганы.

— Ваше сиятельство, — подняла она на него глаза, отчаянно краснея, — Вы устроили ужин только из-за меня?

Горчаков расценил ее слова по-своему. Наклонившись к ней, он прошептал:

— Анна, я исполню любой Ваш каприз, будь то меха, драгоценности, — все что пожелаете.

Юля испуганно воззрилась на него, догадавшись о том, в каком контексте он истолковал ее слова.

— Нет-нет, Ваше сиятельство! Я не это имела ввиду, — отодвигаясь от него, едва слышно выдохнула она.

— Смею заметить, что Вы отнюдь не рады этому, — махнул рукой в сторону зала.

— Вам показалось, Михаил Алексеевич, — выдавила она из себя. — Я очень благодарна Вам за приглашение.

— Неужели? Поэтому Вы не сделали ни глотка и не притронулись к тарелке? — съязвил Горчаков.

Его широкая ладонь накрыла ее дрожащие пальцы, нервно комкающие белоснежную салфетку. Юля попыталась выдернуть руку, но хватка стала железной. Подняв глаза, она замерла в испуге.

— Анна, не играйте со мной, — тихо произнес Михаил. — В мои намерения не входит обидеть Вас, но мне кажется, что Вы что-то пытаетесь утаить от меня.

Юля смотрела в эти темные непроницаемые глаза и не могла отвести взгляда, они словно пригвоздили ее к месту. Но пока она лихорадочно раздумывала над ответом, Мишель вдруг улыбнулся ей неожиданно теплой открытой улыбкой. Выпустив ее руку, он взял фужер с шампанским.

— Выпейте, Анна! Это поможет Вам почувствовать себя куда увереннее.

Выпив содержимое бокала несколькими большими глотками, Юля поставила на стол пустой фужер и, подняв глаза, замерла в неподвижности.

Этого не может быть! Это просто дурной сон! Князь Шеховской собственной персоной направлялся прямо к ним. Заметив его, Горчаков усмехнулся.

— Поль, дружище, ты, никак, опоздал на премьеру?

— Увы, дела, Михаил Алексеевич, — отозвался Шеховской, усаживаясь на стул напротив Юли, который ему тотчас освободили.

Юленька украдкой бросила взгляд в его сторону и тут же отвела глаза, встретившись с насмешливым взглядом серых глаз. Боже! И как ее угораздило оказаться в подобной ситуации? Хуже и быть не может! — досадовала она.

Проводив взглядом Павла Николаевича от двери до стола, Элен весь вечер то и дело бросала быстрые взгляды в его сторону. Глядя на то, как бывший любовник не сводит глаз с этой провинциальной выскочки, она пила один бокал за другим, а потом, поставив с громким стуком пустой фужер, поднялась из-за стола и нетвердой походкой направилась прямо к этой троице, расположившейся во главе стола.

Как интересно! — усмехнулась она про себя. — Похоже, приятели не поделили между собой новую звезду Александринки. Павел вовремя заметил ее приближение и поднялся навстречу. Он слишком хорошо знал Элен, чтобы не понять, что злая усмешка на красивых губах, пьяный блеск в ее глазах едва ли сулят что-то хорошее. Остановившись напротив него, Лена с вызовом глянула в глаза того, кого так и не смогла забыть. Она хотела что-то сказать, но Шеховской, бросив извиняющуюся улыбку окружающим, обхватил одной рукой тонкую талию и увлек ее в сторону. Остановившись почти у выхода из зала, он развернул ее лицом к себе.

— Элен, Бога ради, не устраивайте сцен! Вы пьяны, — прошипел он.

Бросив торжествующий взгляд в сторону зала, Лена томно склонила голову на его плечо.

— О да, Ваше сиятельство, я пьяна! Пьяна Вами, и ничего не могу с этим поделать, — выдохнула она, прижимаясь к нему.