Крис Кеннеди - Ирландский воин

— Вот как?

— Да, — кивнула Сенна.

— А мне казалось, что вы прибыли сюда, чтобы стать баронессой.

— Мне не понравилось его вино, — с усмешкой ответила Сенна.

— Я это заметил. — Ирландец снова улыбнулся.

— Поверьте, сэр, Рэрдов лжет. Я ему вовсе не невеста.

— Совершенно в этом уверен, миледи.

— Так вот, когда я выберусь отсюда, мне понадобится проводник до порта Дублина.

— Разве нельзя найти другого ирландца или — еще лучше — саксонца, которому доставит удовольствие выполнить такую миссию?

— Вероятно, можно. Но я не нашла…

— Правда? — Узник внимательно посмотрел на девушку, и от этого его взгляда по телу ее пробежала приятная дрожь.

— Да, правда, — кивнула Сенна.

— И все же, ангел… Почему вы собираетесь это сделать? Только честно.

— Сэр, там, в зале… Вы заставили меня держать голову высоко поднятой. Поэтому я думаю, что вы подойдете лучше всех. — Больше ей нечего было сказать.

Мягкая улыбка осветила лицо ирландца, но гримаса боли тут же погасила ее.

— Что ж, леди, буду ждать вашего прихода. Только действуйте быстро, пока моя голова хоть на что-то годится.

Сенна оглянулась, понимая, что у охранников скоро возникнут подозрения.

— Сегодня вечером. Когда стемнеет.

— А как? — тут же спросил узник, и его взгляд сразу стал серьезным и сосредоточенным.

Снова оглянувшись, Сенна тихо проговорила:

— В данный момент Рэрдов, держась за живот, катается по простыням. Я подозреваю, что это продлится всю ночь. Какая-то загадочная желудочная болезнь…

— О… здесь болезни невероятно загадочны. — Глаза ирландца блеснули в темноте. — Могут свалить человека без предупреждения.

— Эта именно такая. — Сенна едва заметно улыбнулась. — Я барона ни о чем не предупреждала.

— Буду обязан вам жизнью, милый ангел.

— А вы, сэр, поможете мне спасти мою.

Ирландец улыбнулся и присел на корточки.

— Знаете, вы настоящая красавица, — прошептал он.

— Даже с моей посиневшей щекой? — Сенна рассмеялась, правда, совсем тихо. — Такой ложью вы, должно быть, погубили немало молодых леди.

Узник ухмыльнулся и проговорил:

— Позвольте представиться, миледи. Финниан О’Мэлглин к вашим услугам.

— А я Сенна…

— Де Валери, — закончил Финниан.

Сенна взглянула на него с удивлением:

— Вам известно мое имя?

Ирландец кивнул и заявил:

— Если вам удастся вытащить меня отсюда, я сложу о вас песню.

— А если вы сможете сохранить мою жизнь, когда мы отсюда выберемся, то я сложу песню про вас, — шепотом отозвалась Сенна.

Взгляды их встретились, они улыбнулись друг другу, и сердце Сенны радостно подпрыгнуло в груди. При этом ей вдруг почудилось, что она вот-вот утонет в синих глубинах смотревших на нее глаз. О Боже правый, как же ей нравился этот ирландский воин!

— Я вернусь, — шепнула она, поднимаясь на ноги.

— Тогда я отменю все остальные свои встречи, — ответил Финниан и снова улыбнулся.

Уже шагая по коридору, Сенна вдруг почувствовала, что на нее снизошло удивительное спокойствие, такое же, как в зале, когда все для нее исчезло, кроме синих глаз ирландца. А ведь он просто улыбнулся ей, не более того.

Весь день Уильям де Валери готовился к отъезду из Англии и делал это очень основательно. Уилл пополнил свой отряд несколькими наемными рыцарями, пообещав им хорошую плату вместо собственности — ее он пока не мог предложить, — но ведь никто не знает, что может ждать воина за следующим поворотом дороги…

И теперь его люди — тридцать три вооруженных человека — составляли весьма внушительную силу. Дополняли отряд два повара, восемь слуг, конюший и каменщик — богатый собственник.

Они вышли в море в разгар шторма, и все вопросительно смотрели на своего золотоволосого господина, стоявшего на носу корабля с таким видом, словно он мог силой воли приблизить ирландский берег.

Заранее было решено: когда отряд прибудет в Дублин, конюший останется со всеми остальными в обнесенном стеной городе, чтобы позаботиться о лошадях, повозках и провианте, а затем отправится к замку. Уилл же возьмет с собой пятерых воинов — тех, которым мог доверить свою жизнь, несмотря на их пристрастие к темному английскому элю, — и постарается устроить встречу с лордом Рэрдовом. Но до этого было еще далеко. Пока что корабль преодолевал морские валы, а Сенна тем временем морочила голову стражникам обещанием удовольствий и ложью.

Свет луны едва проникал сквозь щели закрытых ставен, и Сенна могла видеть лишь то, что находилось рядом с ней, а весь остальной замок казался в лунном свете черной скалой.

С мешками в руках Сенна медленно пробиралась к камерам, то и Дело спотыкаясь или на что-нибудь натыкаясь. К счастью, ей пока что удавалось избегать случайных встреч со слугами или с солдатами.

На ней сейчас были мальчишеские штаны в обтяжку, подпоясанная ремнем длинная куртка, а под ней — льняная рубашка. Сверху же Сенна надела слегка стянутое на талии свободное платье — чтобы не привлекать к себе внимания, если кто-нибудь встретится ей, а волосы, заплетенные в длинную косу и завязанные кожаной тесьмой, свисали ей на спину.

Добравшись до подвала и поставив на пол мешки, Сенна посмотрела на толстую дубовую дверь, от которой протянулся узкий бесконечный коридор с шершавыми каменными стенами и наводящим ужас эхом.

Чье-то тихое фырканье заставило девушку вздрогнуть в испуге. А потом вдруг из сумрака на нее уставились маленькие круглые крысиные глазки. Но что крыса могла искать в этой холодной тюрьме?

Сенна поежилась и снова посмотрела на массивную дверь. «Сейчас — или никогда», — сказала она себе.

Положив ладонь на железную ручку, девушка решительно распахнула дверь.

Солдаты, сидевшие в мерцающем свете свечей, тотчас вскочили на ноги — точно так же, как в прошлый раз. Сенна улыбнулась и сказала:

— Господа, добрый вечер.

Стражники же уставились на нее, вытаращив глаза, — так они смотрели на Сенну в прошлый раз.

— Вы, миледи?.. — как и в прошлый раз, пробормотал высокий.

«Если их мозги соображают так же плохо, как и до этого, — подумала Сенна, — то мне все удастся».

Приподняв юбки, она села на скамью, а затем, снова улыбнувшись, со стуком поставила на стол бутылку виски, которую стащила из погреба барона. Тут и мужчины заулыбались — такой подарок пришелся им по вкусу. Не прошло и двух минут, как оба они захрапели. Все дело в том, что в напитке содержалась приправа — настойка растолченного в порошок корня валерианы, похищенная из запасов барона, и настойка эта гарантировала очень долгий сон. Понадобилось три, возможно, четыре глотка — и стражники свалились на пол. Сенна же, стараясь унять дрожь в ногах, сказала себе: «Все, теперь дороги назад нет».