Жаклин Санд - Женщины французского капитана

– Звучит убедительно, – произнес журналист, – но кажется, вы чего-то не договариваете.

– Меня все тревожит этот сообщник Задиры Пьера, – сознался виконт. – Может, в том и было дело, почему де Бриссон не желал, чтобы капитан шел к де Дюкетту? Вдруг они втроем какие-то сомнительные дела проворачивали, и это могло вскрыться? Чем не причина для убийства.

– Имеете предположение, кто он?

– Ни малейшего. Сержант Дролон, симпатяга, исключается. Он позавчера в трактире сидел и Флорана зарезать никак не мог… Но в целом, картина мне ясна. Черт!

– Что вы чертыхаетесь постоянно? Как нищий на паперти, которому мало подают. В Париже вы сдерживались.

– Больно мерзко, – буркнул виконт. – Не люблю, когда друг убивает друга. Не люблю, когда люди погибают за какую-то мелочь, за случайно оброненное слово… Но меня сюда звали не для того, чтобы я философией занимался. Убийство я раскрыл, осталось поймать убийцу, а он неизвестно где и незнамо что замышляет… И да, Трюшон, верните мне записку. Может, все-таки удастся выцарапать у капитана де Брезе бумаги, написанные Задирой Пьером, – будет лишнее доказательство.

Журналист вытащил листок и протянул виконту; тот еще раз посмотрел на строки, запоминая почерк, и спрятал.

– Вы правы, мерзко, – сказал Трюшон, – а только это жизнь, друг мой Сезар, жизнь, и ничего больше…

Виконт лишь качнул головой.

– Но и ничего меньше.

К полковнику он пошел сразу же. Де Дюкетт сидел в палатке и писал, но при виде мрачного лица Сезара прервал свое занятие.

– Что? Нашли?

– Если вы имеете в виду лейтенанта де Бриссона, то нет. Но теперь его стоит поискать немного тщательнее. Я уверен, это он.

– Маршал пока не сошел на берег. Как только Сент-Арно прибудет, пойдем к нему.

– А вы не можете выписать приказ об аресте?

– Не в своем полку? Нет. А посвящать командира двадцать седьмого линейного не имею никакого желания. Это дело сугубо внутреннее, и не стоит пока увеличивать круг заинтересованных лиц.

В чем-то Сезар был с ним согласен, но, с другой стороны, хотелось, чтобы все закончилось поскорее. Трюшон обещал дать кому-то из солдат двадцать седьмого денег, чтобы узнать сразу о появлении лейтенанта де Бриссона, если тот вернется в полк. Сезар не слишком бы на это рассчитывал. Похоже, Задира Пьер сбежал.

– Понадеемся, что капитан де Брезе станет разыскивать его как дезертира.

– Де Брезе не станет, – сказал полковник, возвращаясь к своим бумагам. – Он многое прощает де Бриссону. Задира Пьер – личность известная, не в последнюю очередь потому, что командир ему потакает.

– Ясно, – процедил Сезар. – Мне рассказать, как все произошло?

– Нет. Расскажете маршалу, тогда и я послушаю. А сейчас идите, ждите неподалеку, я вас позову.

Ждать пришлось долго. Несколько раз Сезара звали, однако лишь для того, чтобы второй адъютант выполнил очередной мелкий приказ. Маршал Сент-Арно сошел с корабля только вечером, тут же состоялось очередное заседание штаба, после чего де Дюкетт велел виконту идти с ним.

Давно стемнело, лейтенант де Бриссон так и не объявился, и Сезар понимал, что уже не объявится. Получение приказа в таком случае представлялось ему делом довольно бессмысленным – убийца наверняка имел возможность просчитать пути отхода. Что ж, свою задачу Сезар выполнил, узнал, кто застрелил капитана де Эмона, – а большего и не требовалось.

Маршал был не один, но когда доложили о приходе де Дюкетта и де Моро, приказал, чтобы все вышли. Сезар обменялся кивками с де Ларошем и вошел вслед за полковником в палатку маршала. Тут пахло болезнью, и Сент-Арно выглядел совсем иначе, чем при первой встрече несколько дней назад. Тогда у него был перерыв между приступами, сейчас же маршал считал часы, гадая, успеет или нет провести свое первое сражение в Крыму. Он сидел в кресле, но было видно, что держится Сент-Арно из последних сил.

– Докладывайте, – велел полковник Сезару, и тот заговорил – сжато и четко.

Он не сказал ни слова о Мадлене Шассе и Вивиане де Рюэль – эти женщины не имели никакого отношения к смерти капитана, только виделись с ним в тот вечер. Однако об Инесс де Кормье умолчать не удалось, ведь именно любовь к ней почти свела с ума де Эмона, из-за нее он стал совершать глупости, которые не нравились Задире Пьеру. Сезар изложил события того вечера, выпустив из рассказа визиты к Мадлене и Вивиане, и картинка словно бы легла на стол – мерзкая картинка с нарисованным на ней убийством.

– Потому я думаю, что виновен лейтенант де Бриссон, – закончил Сезар. – Все указывает на то. Их было три друга, и капитан де Эмон влюбился в жену одного из них, а Задира Пьер не одобрил – либо не нравилось ему это, либо мешало каким-то делам… В истории еще есть пробелы, но их нетрудно будет заполнить, допросив лейтенанта. Я так и не узнал имени его сообщника. Надеюсь, этот человек никому не причинит зла. Но угадать его невозможно, слишком много связей имелось у капитана де Эмона.

– Вы проделали большую работу, сударь, – проговорил маршал. – Позовите Максима.

Виконт выглянул из палатки и кликнул поджидавшего поблизости де Лароша; тот немедля вошел и остановился, ожидая распоряжений.

– Максим, садитесь и пишите приказ об аресте лейтенанта Пьера де Бриссона из двадцать седьмого линейного; дайте мне сразу, я подпишу. Эту бумагу отдайте лейтенанту де Моро. Пускай она у вас будет, – обратился маршал к Сезару. – Вы знаете преступника, при случае можете кликнуть солдат и показать приказ, вам подчинятся и арестуют его. Потом, Максим, вы напишете копию приказа и отнесете ее капитану де Брезе, передадите лично в руки.

– Я понял, – кивнул де Ларош, уселся и быстро заскрипел пером по бумаге; минуты через две он подал маршалу листок, и Сент-Арно трясущейся рукой подписал. Адъютант посыпал чернила песком, стряхнул, подул, поставил печать, сложил приказ и отдал Сезару.

– Благодарю, – произнес тот и убрал бумагу в карман.

– Вы оба свободны, – проговорил маршал, – но завтра после сражения придете ко мне, лейтенант де Моро.

Сезар удивился, но виду не подал.

– Слушаюсь.

Он вышел следом за полковником в звездно-полынную ночь; перемигивались костры, и кто-то неподалеку наяривал на расстроенной гитаре.

– Что же, Сезар, – улыбнулся де Дюкетт, – не зря вы сюда стремились. Видите, и ко двору пришлись.

– Не думал, что мои таланты пригодятся в армии, – честно сознался виконт.

– Полагали, у нас тут все по линеечке? Страстей не меньше, чем в Париже. Инесс де Кормье, м-да… – полковник вздохнул. – Бедный Жан-Себастьян, влюбиться так безнадежно! И погибнуть из-за этого, словно герой рыцарских саг.

Виконт подумал, что грязное убийство не слишком похоже на благородное рыцарское деяние, но, по своему обыкновению, промолчал.