Лариса Кондрашова - Замужняя невеста

Домик, в котором путешественники собирались провести ночь, пока не прогрелся настолько, чтобы не было риска простудить младенца. Мари пристроила его на кровать, завернув в меховую накидку княжны. Накануне Соня купила ее для себя в одной из портовых лавчонок Барселоны. Совсем недорого. Женщины здесь не слишком увлекались мехами, а у Софьи сохранилась к ним любовь еще со времен проживания в холодном Петербурге.

Жан вернулся со двора и закрыл дверь, запирая ее на засов.

— Спаси и сохрани нас, Господи! — Он глянул на деревянное, потемневшее от времени распятие и перекрестился. А потом строго приказал: — А теперь всем спать! Нам предстоит трудная дорога. Я разбужу всех, едва начнет светать.

Мари перепеленала Николо — тот даже не проснулся. Видно, перед уходом на свое черное дело Долорес малышей как следует покормила, чтобы они до срока не выдали своим плачем ее отсутствие.

Соня прилегла у камина на старой волчьей шкуре, завернувшись в одеяло, а Жан натаскал себе из другой комнаты каких‑то тряпок и соорудил ложе в ногах у Сони. Мари оставалось лечь на кровать к Николо, и когда она попыталась возразить, Соня уже сонно прикрикнула на нее:

— Ночью ребенок заплачет, кто будет в темноте к нему вставать? Такая уж твоя доля.

Ночью Соня проснулась от нехорошего предчувствия. Не то чтобы ее разбудил какой‑то посторонний звук — в окрестности было по‑прежнему тихо. Но словно чей‑то голос — не во сне и не наяву — разбудил ее:

— Пора вставать. Быстрее. Уезжайте отсюда!

В очаге еще горели угольки, и она запалила лучину, чтобы в темноте в чужом доме попусту не биться об углы.

— Мари, — прошептала она.

— Я уже проснулась, ваше сиятельство, — проговорила та, проворно сползая с кровати.

— Жан, пора! — Соня стала будить товарища.

— В чем дело? Сейчас очень рано. До рассвета еще… — он выглянул наружу, — еще часа два.

— Пусть лучше останется, чем не хватит, — сказала она, помогая Мари собирать вещи.

— О чем ты говоришь? — не понял Шастейль.

— О времени.

Николо не проснулся. Мари так его сонного и перепеленала. Дала воды. Вздохнула:

— Скоро ему понадобится совсем другая еда.

А Жан вышел во двор, и вскоре женщины услышали, как он вполголоса уговаривает лошадь стоять на месте, пока он неуклюже запрягает ее.

Как бы то ни было, но и в таких тяжелых и неопределенных условиях, в которых они оказались, поневоле приходилось учиться то ли обращению с оружием, как в случае с Соней и Мари, то ли обращению с лошадьми, как в случае с Жаном Шастейлем.

Но, как видно, глаза боятся, а руки делают. Научился и Жан управляться с лошадьми, потому что, выйдя из дома с вещами и ребенком на руках, обе женщины увидели подле крыльца запряженную карету и молодцеватого кучера, сидящего на козлах.

Свесившись, он посмотрел, как Соня и Мари влезли в карету и захлопнули дверцу. Потом выпрямился, взмахнул кнутом и воскликнул:

— В добрый путь!

«Как мальчишка, — подумала Соня, — он не верит в то, что нас может ожидать какая‑то опасность. Кажется, он не до конца поверил и в то, что Долорес донесла на нас. Думает, это всего лишь мои слабые нервы?»

Но даже не имея в том особого опыта, Соня решила, что опасность лучше переоценить, чем недооценить.

Через некоторое время карета выехала на более‑менее накатанную дорогу, и вскоре монотонный стук колес убедил седоков в том, что их долгое путешествие продолжается. Пока без особых препятствий.

Карета катила все быстрее и быстрее. Словно лошадь наконец проснулась и начала с усердием выполнять свою работу.

— Зря мы боялись, — довольным тоном произнесла Мари. — Решили, что за нами кто‑то погоню организует. Наверное, мы не такие важные господа, чтобы ради нас кто‑нибудь стал утруждать себя погоней. Для этого надо было бы то ли не спать ночь, то ли выезжать с рассветом так же, как и мы.

— Но думаю, мы не особо расстроимся, если погони не будет? — усмехнулась Соня.

— Да уж, — мечтательно вздохнула Мари. — Только теперь я поняла, как соскучилась по Франции. У нас в Дежансоне, между прочим, даже воздух особый.

Соня улыбнулась:

— Русские говорят: «Всяк кулик свое болото хвалит».

— А почему ж тогда в нем курорт организовали? Люди со всего мира ездят, болезни лечат.

— В Дежансоне целебные источники, а не воздух… Впрочем, может, и воздух. Я сейчас подумала, что там мне всегда дышалось легко, а в Барселоне… отчего‑то я и в самом деле ощущала некое стеснение. Словно мешало мне что‑то…

Так неспешно они беседовали, и Мари лишь время от времени с беспокойством посматривала на Николо. Сейчас он проснется и задаст им!

— Надо сказать Жану, пусть остановится возле какого‑нибудь селения, — заметила Мари. — Пока мы не накормим нашего малыша, я не смогу быть спокойна.

— Думаю, Жан и сам догадается…

Договорить Соня не успела, потому что в ту же самую минуту карета резко остановилась, так что Мари слетела с лавки — она ехала лицом к движению — и еле успела поймать сверток с Николо, чтобы он не упал на пол…

А Соня с досадой подумала, что напрасно они так расслабились и решили, будто никакой опасности в их поездке нет… Что там, в самом деле, могло случиться?!

— Софи, спасайтесь! — услышали они голос Жана. — Бегите!

Что‑то тяжелое упало на землю, послышался хрип, от которого по коже Сони прошел озноб, а потом раздались уверенные шаги, и кто‑то взялся за ручку дверцы. Они не успели бы убежать, даже если бы захотели.

— Прикрой малыша получше, чтобы не замерз, — прошептала Соня, осторожно, чтобы не зазвенели, доставая из‑под сиденья шпаги.

За одной из них протянула руку Мари и, закрывая собой Софи, придвинулась поближе к дверце.

— Выходите, дьяволицы, ваш путь окончен… — весело прокричал молодой голос.

Явно мужская рука распахнула дверцу кареты, и какой‑то лихой молодчик в грязном, видно, с чужого плеча сюртуке замер не столько от неожиданности, сколько от боли. В грудь ему с размаху воткнулась шпага, и он захлебнулся своим весельем.

Какое‑то время он еще стоял и недоуменно смотрел на торчащий из груди клинок, силясь что‑то сказать, а потом стал тяжело валиться на спину, увлекая за собой и шпагу — Мари не смогла вытащить ее — и девушку. Та выпала из кареты на убитого ею же мужчину.

— Она его убила! — закричал еще кто‑то, и Соня тоже рванулась к дверце, подозревая, что Мари сейчас придется туго.

Попытавшись выпрыгнуть из кареты, Соня юбкой зацепилась за дверцу и попыталась освободить юбки в рывке, но у нее ничего не вышло. Мчавшийся к упавшей Мари с ножом в руке мужчина, увидев еще одну женщину со шпагой, резко остановился, но, поняв, что Соня оказалась будто пришпиленной к карете, стал осторожно подбираться с другой стороны к лежащей Мари.