Кира Касс - Обманутая [litres]

Он провел пальцем по красной линии, и я увидела, что новая граница слегка уходит вглубь Изолта, почти не меняя его общих очертаний, но меняя всё.

Я наклонилась ближе к Этану и прошептала:

– Невольно замечаю, что пока все предлагается только в мою пользу.

– Это все, что я могу сделать, Холлис. Прошу, не останавливай меня.

Я испуганно сглотнула. На этот раз негромко откашлялась Аянна.

Я пыталась это скрыть, пыталась не показывать, что весь мой мир вращается вокруг его улыбки. Я не сомневалась, что каждая черточка моего лица выдает меня, и как я ни старалась, я ничего не могла поделать. Я оглянулась через плечо на спутницу Этана. И отчетливо ощутила, что и она, и Хаган будут вне себя от радости, когда этот визит закончится.

– Отлично, – тихо сказала я. – Договорились.

– Прекрасно. Ты научилась принимать подсказки. Дождаться не могу, когда напишу об этом матушке.

– Напишешь? Так ты наконец выучил алфавит? Она должна тобой гордиться.

Обсуждения торговли, дорог и прочего тянулись часами, и я, видит бог, совершенно не понимала, почему люди до нас создавали из-за всего такие трудности. Хотя мы с Этаном иногда не смотрели на что-то одинаково, хотя знатокам законов приходилось время от времени вмешиваться, все равно все шло гладко.

То, что эти переговоры предполагали, что соседний король не намеревается уничтожить меня, и то, что эта королева не намерена уничтожить его, меняло все до основания.

Однако наши миры могли бы измениться, если бы мы начали переговоры, считая друг друга врагами.

Наконец Этан потер лоб:

– Думаю, пока нам лучше остановиться. Мы можем оставить эти документы и вернуться к ним завтра, если пожелаете.

Я кивнула:

– А я думаю, мне необходимо отдохнуть, так как вечером состоится бал.

– Ну, вам не обязательно танцевать, ваше величество, – предположил Хаган. – Уверен, другие леди будут счастливы развлечь гостей вместо вас.

Аянна встала:

– Несколько леди из Изолта подготовили небольшой танец для вас. В качестве дара. Ничего особенного, уверена, но…

– Нет-нет! – улыбнулась я. – Это так умно! Буду ждать с нетерпением.

Я повернулась к Этану.

– Это она сама придумала, – похвастался он.

Мне понравилось, что она так внимательна. Этан нуждался в ком-то, кто будет всегда ставить его на первое место.

– Джентльмены, вы нас извините? Мне бы хотелось показать леди Аянне наши сады.

Она улыбнулась, глядя на меня широко раскрытыми глазами, и протяжно вздохнула, набираясь храбрости для того, чтобы остаться со мной наедине.

– Идемте, – сказала я, протягивая ей руку. – Вам понравятся наши цветы.

Мы вышли наружу, и по пути я показывала ей особенности нашей архитектуры и разные крылья замка. Мой дом.

До сих пор я как будто и не была уверена, где он. Но теперь замок был моим домом. Ведь так? Должен был стать. Здесь я спала, ела, правила. Но похоже, если Этана Норткотта не было под той же крышей, никакое место я не считала домом.

– Так о чем вы хотели поговорить? – осторожно спросила Аянна. – Уверена, вы привели меня сюда не только для того, чтобы полюбоваться цветами.

– Ну да, я решила, что неплохо было бы познакомиться с вами поближе. Наверняка мы будем переписываться в последующие годы, даже если и не встретимся больше.

– А… а вы не собираетесь больше встречаться?

– Вряд ли получится. – Я сделала вид, что не заметила судорожного вздоха облегчения, вырвавшегося из ее груди. – Но расскажите мне о себе. Как вы познакомились с Этаном?

Она улыбнулась, вспоминая:

– Нас познакомили мои родители. В день свадьбы Хадриана а болела, так что не смогла познакомиться с вами, не видела, как его величество победил на турнире, и не видела, как он возвращается с армией… Когда я поправилась, мы поехали в Четвин, чтобы выразить уважение и заявить о своей преданности. С того времени я осталась в замке, и мы много времени проводили вместе… – Она робко улыбнулась. – А вы как познакомились с его величеством?

Я хихикнула:

– О, это было здесь, в Парадном зале. Он нагрубил мне, а я ответила тем же. Начало было фантастическим.

Аянна засмеялась:

– В самом деле? Никогда не слышала, чтобы Этан кому-то грубил.

Я возвела взгляд к небу:

– Повезло вам. Похоже, мы с ним постоянно друг друга раздражали.

Аянна остановилась и отпустила мою руку:

– Тогда как… почему… почему вы кажетесь такими счастливыми, оказавшись в одной комнате?

Не сомневаюсь, что я покраснела, но предпочла все отрицать.

– Он для меня как родной. Я была замужем за его…

Она перебила меня:

– Нет, эту историю я знаю. Но он уже неделю как улыбается. А в том кабинете он потянулся за чем-то просто для того, чтобы коснуться вашей руки. И если вы постоянно ссорились друг с другом, почему кажется, что… – Она не смогла договорить. – Я достаточно сильна, чтобы принять это. Я готова даже потерять его… Мне просто нужно, чтобы кто-то сказал правду.

Вот и наступил один из тех моментов, которых я страшилась. Я хотела сказать ей, чтобы она перестала сражаться за него, что, если дело дойдет до этого, я каждый раз буду побеждать. Но не могла. Я не могла ни сражаться за Этана, ни тратить время на ненависть к этой девушке.

Аянна была как раз той, кто мог бы позаботиться о нем вместо меня, а потому мне следовало быть честной и любить ее за это. Я должна стать ее сторонницей.

Я взяла ее за обе руки:

– По правде говоря, он значит для меня больше, чем целый мир. Я не хочу быть жестокой и лгать вам. Но для него Короа должен стоять на втором месте. А я поклялась служить Короа и не могу оставить трон. Как и в случае Этана, не осталось никого, кто мог бы взойти на него. Так что вам нечего бояться. Я здесь, а он там, и после этого визита вы, скорее всего, никогда больше меня не увидите.

Она уставилась в землю, потом окинула взглядом сад. Все еще цвело, но уже близилась осень. И вскоре все вокруг должно было погрузиться в сон.

– Вы говорите, что для Этана Короа всегда будет на втором месте. Но я буду всегда на втором месте после вас, – пожаловалась она.

– Нет, – возразила я. – Мы вместе прошли через нечто монументальное. И это породило дружбу глубокую, как ничто другое. Но у нас разные пути, и он женится на вас. И со временем все изменится, обещаю.

Это был не тот разговор, какой я могла бы вообразить. Мне просто хотелось лучше узнать ее характер. Но я понимала свою роль в этом мире, и она разводила нас с Этаном в разные стороны. И если все, что я могла сделать, – это дать уверенность его предполагаемой невесте, то я и старалась сделать именно это.

– А как насчет Хагана? – спросила она. – Он кажется невероятно добрым.

Я взяла ее под руку и повела дальше. Может быть, если мы просто будем двигаться, все как-то решится само собой?