Дайна Джеффрис - Когда начнутся дожди [litres]

Но то, что Клиффорд подвел Элизу, – проблема гораздо более серьезная. Он обещал найти источники финансирования для ирригационного проекта, однако бросил проект Джая на произвол судьбы. Лакшми уже заложила часть фамильных драгоценностей, чтобы заплатить инженеру, арендовать строительную технику и начать работы. Остановка проекта на этом этапе – просто катастрофа. Все полагались на Клиффорда. Но Элиза ни за что не сможет дать ему то, чего он хочет, однако в этом случае появилась бы хоть какая-то вероятность, что деньги все же поступят.

Когда поздно вечером Джай пришел к ней в комнату, Элиза открыла дверь и оглядела коридор, прежде чем впустить его внутрь. Джай показал ей газету.

– Вы это видели? – спросил он, хлопнув рукой по странице. – Этот ваш Уинстон Черчилль назвал Ганди «полуголым факиром».

Элиза не поняла, о чем речь.

– Ганди дошел до самой резиденции вице-короля в одной набедренной повязке. Британцев это возмутило, – с негодованием произнес Джай, но, помолчав, прибавил: – Впрочем, если подумать, ситуация довольно комичная. Жаль, вас там не было. Вы бы на такой фотографии состояние заработали.

– Возможно.

Джай нахмурился и почесал в затылке:

– Что-то не так? Извините, раньше никак не получалось к вам вырваться.

– Как ваш брат? – с трудом произнесла Элиза: в горле пересохло.

Ее одолевали противоречивые чувства: с одной стороны, она хотела наслаждаться каждой секундой в обществе Джая, а с другой – понимала, что должна противостоять соблазну. Даже собственный голос показался ей чужим. Из их с Джаем общения пропала легкость. Если бы Джай в ту ночь не поделился своим секретом, было бы намного проще.

Джай поморщился. Элиза никак не могла понять, о чем он думает, что чувствует.

– С Анишем все в порядке – вернее, будет в порядке. Должно быть, просто несварение.

– Но Инди выглядела очень встревоженной.

– Правда?

Джай помолчал, затем пересек комнату и сел в кресло. Элиза пожалела, что ей не хватает смелости: ее всегда останавливал страх быть отвергнутой. Открыто признавшись в своих чувствах, она боялась стать уязвимой. Надежнее никого не подпускать к себе близко.

– Я пришел не за тем, чтобы говорить об Инди или о моем брате.

Элиза посмотрела на руки Джая и вспомнила, как он обнимал ее, когда они целовались.

– Тогда зачем?

Элиза старалась не показывать свою ранимость, но боялась, что Джай все понял по ее голосу.

– Я думал о том, что произошло в ночь Холи.

– Я тоже, – ответила Элиза.

Ей было стыдно, что она не осмелилась сама начать серьезный разговор, но, когда это сделал Джай, Элиза почувствовала облегчение.

Джай вздохнул:

– Расскажите мне о себе.

Эта просьба застала Элизу врасплох.

– Что именно?

– Вас как будто все время что-то сдерживает. Я это заметил с самого первого дня. Конечно, вы среди чужих людей, но есть ли на свете место, где вы чувствуете себя своей? – (Голос Джая звучал мягко. Так же он говорил, когда рассказывал, что помог ей в день гибели папы. Элиза рухнула на диван, потом села, понурив плечи, и уставилась на собственные ноги.) – Иногда надо рискнуть.

Она посмотрела на Джая, но тут же снова отвела взгляд.

– Приехать сюда – уже риск.

– Я имел в виду – рискнуть, чтобы следовать зову сердца. – Джай помолчал. – Элиза, посмотрите на меня.

Она покачала головой:

– Клиффорд предлагает мне другую работу.

– Ну что ж, хорошая новость.

– В Шимле. Я должна дать ответ до конца недели.

Элиза не осмеливалась взглянуть в лицо Джая, но, когда он заговорил, в его ровном тоне не прозвучало ни проблеска эмоций.

– Когда надо выезжать?

– Немедленно.

Джай вздохнул:

– Элиза, не знаю, на что вы надеетесь…

Тут она встретилась с ним взглядом.

– Не беспокойтесь, я ни на что не надеюсь.

– Вы должны понять, что ваша жизнь в ваших руках.

– А как же судьба?

– Каждый сам управляет своей судьбой.

– Неужели вы действительно так считаете?

– Да. Вам ведь известно, что мы, индийцы, верим в карму? Поступки человека влияют на его будущее – и в этой жизни, и в следующей.

– Значит, если буду хорошей девочкой, в следующий раз рожусь индийской принцессой и стану достойной женой для принца? Правильно я вас поняла?

– Нет, конечно, – широко улыбнулся Джай. – Впрочем, такая судьба вам бы не понравилась. Жизнь индийской жены не сахар.

Элиза не улыбнулась. Она хотела испепелить Джая взглядом. Но что бы они оба ни говорили, слова бессильны изменить положение дел. Элиза так и останется вдовой невысокого происхождения, а он – прекрасным и недоступным принцем Джайантом Сингхом Ратхором. Мужчиной, которого обожают тысячи женщин. Элизе никогда не понять ни дворцовую жизнь, ни Индию, ни Джая. На ее лбу выступили капли пота. Элиза поспешно смахнула их. От волнения ее бросило в жар.

– Элиза, в чем дело? Расскажите.

Она набрала полную грудь воздуха.

– Вообще-то, мне и в самом деле нужно вам кое-что сказать. Клиффорд не смог обеспечить финансирование для вашего водного проекта.

Элиза попыталась взять себя в руки. Ей отчаянно хотелось, чтобы Джай уговаривал ее отказаться от работы в Шимле, но она старалась не показывать своих чувств.

Повисло молчание. Казалось, температура в комнате упала на несколько градусов.

– Почему вы так на меня смотрите? – наконец спросила Элиза.

Надежда еще теплилась, но Элиза уже понимала, что будет дальше.

Когда Джай вскочил на ноги, у нее упало сердце.

– Прежде чем уедете, хочу как следует вас запомнить, – ответил он.

Элиза силилась сохранить самообладание: ее одолевало неожиданное горькое разочарование, как ни странно, смешанное с чувством, напоминающим облегчение. Ну вот и все. Их отношения закончились, не начавшись.

Джай направился к двери.

– Прошу извинить, но мне нужно поразмыслить над ситуацией. Не волнуйтесь. Я уже закусил удила, а значит, начатого не брошу. Пруд должен быть готов к сезону дождей. Еще осталось несколько месяцев. Благодарю за помощь. Спокойной ночи.

Джай поклонился и вышел из комнаты.

Элиза спала плохо и проснулась разбитой. Зато стало ясно одно: она не может просто так взять и уехать. Она жаждала снова увидеться с Джаем, ей нужно было с ним поговорить. Элиза сама не знала, вызвано ее желание оставшейся между ними недосказанностью или зовом запретной любви. Она умылась, торопливо оделась и с быстро бьющимся сердцем и мокрыми от волнения ладонями отправилась на поиски Джая. Она несколько раз постучала в дверь его покоев, но ответа не дождалась. Значит, придется идти к нему в кабинет.

Элиза зашагала в обратную сторону по главному коридору. Ее все сильнее одолевали сомнения, правильно ли она поступает, но, приблизившись к кабинету, заметила, что дверь чуть приоткрыта. Теперь пути назад нет. Набравшись храбрости, Элиза толкнула дверь, ожидая увидеть Джая. Но из-за стола вскочил застигнутый врасплох Дев. Судя по углу, под которым был повернут стул, до прихода Элизы он сидел на месте Джая и что-то печатал. Элиза рассудила, что Дев просто ждет своего друга, и все же что-то в этой ситуации ее настораживало.