Оксана Зиентек - Люнборгские истории [СИ]

— Да, Ваше Высочество.

Эту гонку Клаас запомнил на всю жизнь. Больше всего хотелось, загоняя коней, лететь в сторону дома, увозя с собой драгоценный подарок брату. Туда, где можно вдыхать полной грудью горько-соленый воздух Полночного моря. Туда, где этот подарок можно сберечь. Но именно забота о этом подарке и делала их сейчас наиболее уязвимыми, заставляя придерживать коней, превращая в медленные мишени. Но, хвала Творцу и старым фразским богам, в этот раз все обошлось.

Через семь с половиной месяцев вся Фразия ликовала. Принцесса Марита, жена Его Высочества кронпринца, родила третьего ребенка. Девочку назвали Арианой.

Посление годы были „неурожайными“ на принцесс, посылая в королевские дома континента одних мальчишек. Поэтому, как только было обьявлено о рождении малышки, Генрих, король Люнборга, прислал послов. Они прибыли с договором о союзничестве двух стран и о помолвке новорожденной принцессы с восьмилетним кронпринцем Эрихом, наследником Люнборга и окрестностей.

Еще одна зарисовка, не вошедшая в книгу "Мачехина дочка". Как мы помним, Кати — многолетняя камеристка Агаты — не смогла сопровождать свою госпожу и подругу в столицу. Помешали неожиданная беременность — следствие связи с военным магом-целителем — и последовавшая за этим скорая свадьба. Ниже описан разговор двух рыцарей — барона Хендрика фон Роде и целителя — рыцаря Ульриха, который позволяет более полно понять мотивацию последнего. Зачем ему вообще нужна эта свадьба и почему маг-целитель отказался от места в столичном гарнизоне.

— Ну, рассказывай, как это тебя так угораздило. — Барон неспешно разливал настойку, поглядывая на собеседника.

— Да… Даже и не знаю, что сказать… — Собеседник — почти ровесник барона — взял свою рюмку и с удовольствием оценил насыщеный цвет напитка. — Мне, конечно, как целителю, на разные вопросы приходится отвечать. Но уж к четвертому-то ребенку ты должен был бы знать, как они получаются.

— Поумничай мне! — Полушутя пригрозил барон. — Но, Уле, я серьезно. Девчонка, конечно, симпатичная, но ведь горничная же… Неужели у вас там такая любовь?

— Да какая там любовь!? — Махнул рукой Ульрих — Маг-целитель армии Его Величества. — Попался, как дурак. И это в моем возрасте… Кому сказать — засмеют.

— Думаешь, она тебя специально подловила? — Нахмурился барон.

— Нет, не думаю. — Целитель покачал головой, словно не допуская даже саму возможность такого коварства. — Я сам виноват: увлекся смазливой мордашкой. Забыл об осторожности… С другой стороны, меня комендант давно женить пытается. „Чтобы редкий дар не пропадал…“ — Ульрих так удачно скопировал голосом манеру старого коменданта говорить, что барон прыснул со смеху. — Так пусть старик порадуется. Ну, давай, Хендрик! За будущего наследника дара!

Мужчины дружно выпили и принялись лениво закусывать. По-настоящему проголодаться с недавнего обеда не успел еще ни одни из них, так что кусочек сыра или копчености был, скорее, поводом взять паузу в беседе для обдумывания ответа.

— А я давно хотел спросить, — прервал паузу барон. — Уле а почему ты до сих пор не женился? Неужели не было никого подходящего? Пусть бы тот же комендант подсуетился, раз ему это так надо.

— Да, видишь ли, Хендрик… — Целитель на миг замешкался с ответом. — Ты так рассуждаешь о „ком-то подходящем“, словно я — барон в надцатом поколении, как и ты. Тебе никогда в голову не приходило, что женщины в поисках мужа тоже оценивают, насколько подходящий ты сам?

— Отчего же, приходило, — Барон усмехнулся невесело. — Первой моей жены сестрица все родню свою изводила, что я ее сестре — не пара.

— Ты-ы? Не пара? — Ульрих искренне удивился. — Ого! Боюсь спросить, какой титул носил твой первый тесть?

— Барон. — Пожал плечами Хендрик.

— Всего-то барон?

— Всего-то. Только он старшую дочку за графа выдать ухитрился. Вот ей титул в голову и ударил.

— Аа-а-а. — Понятливо покивал головой собеседник и добавил. — Наливай, что ли…

В разговоре снова наступила небольшая пауза, но на этот раз первым продолжил разговор целитель.

— Уютно у тебя, Хендрик. Вроде, богато, а присмотришься — все по-простому. Даже и не скажешь, что ты древностью рода некоторых графьев за пояс заткнешь. А у иных, не успел отец титул получить, а уже сын от простых рыцарей нос воротит. Куда уж мне…

— А что ты?

— А я, знаешь ли, вообще не из дворян, я — из ремесленников. Мой отец свою мастерскую в городе держал, он ее потом нашему младшенькому оставил, раз уж меня магия кормит. А рыцарство мне Его Величество пожаловал лет пятнадцать тому назад, за службу и магию. Я тогда еще недалеко от столицы служил, а столичные гарнизоны… сам знаешь.

— Плохо приняли?

— Кто как. — Ульрих пожал плечами. — Свои рыцари, так те — нормально. А местные дворяне… сам понимаешь. Не был бы я целителем, попал бы, наверное, под трибунал. А так только штрафовали да заставляли лечить мною же побитых. Сам знаешь, целители в армиии — на вес золота.

— Не только в армии. — Хендрик нахмурился, вспомнив о жене. — Не окажись тебя рядом… И я тебе скажу, что прекрасно понимаю Его Величество, когда он дворянство талантливым магам жалует. Вот честно, Ульрих, будь у меня свободная дочка постарше, не глядя за тебя бы отдал.

— Ну… Спасибо на добром слове. — Целитель хохотнул. — Только старшая твоя сама бы не пошла. Она, в отличие от тебя, с остальными дворянами согласна. А младшая… Знаешь, дружище, лицом я не вышел, чтобы с принцем тягаться. Да и дите она еще у тебя, если честно. Ей с этим мальчишкой лучше будет

— Сам знаю. — Барон пожал плечами. — Лучше. Но и труднее. А что дите… Твоей-то невесте сколько лет, сластолюбец ты старый?

— Семнадцать. Только будь она таким же дитем, как твоя Гота, кто бы ее тронул. Нет, моя Кати — девица взрослая, вот я с ней и…

— …По-взрослому. — Ехидно закончил его фразу барон. — Чего тебя вообще на служанок потянуло? Ну, воротят нос девицы, нашел бы себе вдовушку. Можно и с ребенком, а лучше — с двумя. Какую-нибудь из рыцарских, вроде моей Анны. Неужели не хотел чужих воспитывать?

— Скажешь тоже! — Целитель возмутился. — Я так и подумывал, на вас с Анной насмотревшись. Думал, вернусь в гарнизон, поспрашиваю знакомых. Только все равно, Хендрик, не хотелось мне, чтобы женщина за меня из безысходности шла.

— А сейчас?

— Так это она под венец от безысходности идет и боится, глупая. А так-то пришла просто так. Понимаешь? Не в жены метила, не в содержанки… Просто пришла к интересному ей мужику, потому что понравился.