В.Л Смит - Право на выбор

Я уже открывала рот, спросить почему, но он опередил меня:

– Потому-что девушка без приданного, всё равно что земля, не дающая урожая. Этот шанс мне подарила сама судьба и я непременно им воспользовался.

Не поняла о каком шансе он говорил. Он даже, не даёт мне открыть рот.

Я понимала, что, если я окажусь на улице, ничем хорошим это, не обернётся. В этом веке я работать, не смогу. Если только, не брать в расчёт, самую древних профессию.

– Девочка моя, я совершил этот поступок, не из-за отсутствия любви к тебе, как ты могла подумать. А при большом наличии этого чувства. Однажды ты поймёшь и скажешь мне спасибо.

Он ушёл, оставив меня одну, переваривая всё и обдумывая.

– Чёрт. – опустилась лбом на отцовский стол. – Это будет сложнее, чем я думала.

***

Ева

Лондон.

Сегодня у меня свадьба. Если бы мне сказали ещё несколько месяцев назад, что со мной произойдёт такое. Я бы конечно, не поверила, как и любой, другой нормальный человек.

За этот месяц я: подтянула свой английский, как бы это смешно, не звучало. Узнала несколько законов, пару существенных истин и то, что мой будущий муж – богат. По углам только и шептались, о том, как мне повезло. Но я-то знаю, что наличия состояния, не залог жизненно счастья.

И вот, стоя перед зеркалом в голубом свадебном платье с очень длинным подолом. Я раздумывала над тем, как сложится моя будущая жизнь. Я, не тешила себя надеждами на светлое будущее, но во всяком случае надеялась, что оно будет терпимо.

Я уже воочию представляла его себе. И раз он богат то, как и любой богач, любого времени он: наглый, толстый старикашка, берущий то, что пожелает.

И чем больше я думала над этим, тем больше вгоняла себя в депрессию.

Я конечно хотела: выйти замуж, завести семью, но не так. И разумеется, не в шестнадцатом веке, где верхом медицины является – кровопускание. Гуманно, ничего не скажешь.

Проводя руками по мягкому бархату, рассматривай себя. До конца, не могла привыкнуть к тому, что я блондинка. Я была довольно хорошенькой, даже по меркам моего времени. Но, как оказалось я не соответствовала, стандартам современной красоты: глаза и губы слишком большие для такого маленького лица.

– Да, – грустно выдохнула я. – я не Мона-Лиза. Быть здешнем эталоном красоты, мне не светит.

Послышался скрип открывающейся двери. В комнату вошёл отец:

– Ева, ты готова?

Как там говорят? Перед смертью не надышишься?

– Да, – бросила последний взгляд на своё отражение. – я готова. Чтобы я не думала и не говорила. Выбора нет. Да и плевать всем.

Всё было во впопыхах и в ужасной спешки. Я прибыла в дом жениха и не могла любоваться. Дом – великолепен. Как ценитель прекрасного, не могла отметить его роскошь. Отец сказал, что священник не обязателен, но маркиз Уинчестер его пригласил.

Если сопоставить разговоры, которые я слышала, то после свадьбы меня должны были отправить с уже мужем, обратной домой. А потом гулять ещё три дня. Это какие-то традиции, которые я не до конца поняла.

Но подслушав разговор отца. Узнала, что он опасается, что жених передумает в последний момент и сбежит. И за несколько дней договорился с маркизом о проведения свадьбы в его доме.

Он так же, как я не хотел этой свадьбы? Но, если у него был выбор, то у меня нет.

Меня проводили в красиво обставленную комнату в бежевых тонах. И сказали, что оставят меня на некоторое время одну.

Я обязала себя долгом пощупать и потрогать всё. Не знаю из чего эти обои, но на ощупь она не хуже наших. А кровать с балдахином, так и знала, что ни могло не радовать. На полу небольшой ковёр, огромное великолепное, витражное окно и под ним, стоял небольшой стол и пару стульев. И что стоит отметить, так это потолки, который порождали воображение и были не меньше четырёх метров. А в остальном, спальня – как спальня.

Да я должна признать, возможно он действительно богат для этого времени.

Я подошла к столу и присела на стул. Сжимая кулаки из-за всех сил. Всё, как в тумане, а я даже не знаю имени будущего мужа. Ведь не кто, не удосужился мне сказать. Подумаешь, мелочь.

В комнату вошла, какая-то незнакомая женщина. Я на столько нервничала, что вскочила с места, нервно одергивая платье. Вспоминая, как отец хотел надеть на меня красное платье и к счастью у него сегодня хорошее настроения, после небольшого спора, он разрешил одеть это.

– Доброе утро, госпожа. —склонилась она. – Я миссис Хиггинс.

Мне это разумеется, ничего не объясняло. Видимо моё лицо говорило о том же.

– Простите госпожа, – склонила голову, будто я её сейчас накажу. – Я жена здешнего дворецкого, мистера Джонатана Хиггинса.

– О, приятно познакомиться. – по старой памяти, протягивая ей руку.

Но сразу же поняла свою ошибку. Очень большую ошибку.

Состояние миссис Хиггинс было на грани обморока и смущения.

– Это… вы меня простите миссис Хиггинс, – попыталась исправить свою ошибку. – я здесь никого, не знаю.

– Ничего, – улыбнулась она мне, при этом её щёки становились всё красней и красней. – вообще-то меня послали с поручением, его светлость сказал, чтобы вы одели его.

Она вытащила из переднего кармана, своего платья кольцо и протянула мне.

Оно было довольно большим. Золотое кольцо, венчал огромный рубин.

– Оно семейное. – шепнула мне миссис Хиггинс. – А теперь, давайте подготовим вас к церемонии.

Итан.

Лондон.

Я чувствовал, что ещё немного и я сорвусь. И поэтому решил выпить стаканчик виски, но в итоге очнулся, когда наполнял себе четвёртый стакан.

– Нести тебя до алтаря, – отобрал мой стакан Ричард. – я не собираюсь.

Возможно, если я напьюсь вусмерть, то и жениться не придётся.

Но я знал, что лишь обманываю себя.

– Ты убиваешься так, будто идёшь на виселицу.

– Так и есть. – недовольно ответил ему.

– Ты преувеличиваешь Итан. – сел в кресло он. – Я видел её.

Это привлекло моё внимание. Я развернулся и посмотрел на друга, который почему-то довольно улыбался.

– Представь себе, – вспоминая этот серый образ, подобие девушки. – Я тоже её видел.

Хотел налить себе ещё, но остановился на пол пути.

– Я слышал она милашка. Сдержанная и образованная. – заулыбался во все зубы Ричард. – На свою же беду.

– От кого? – недовольно спросил его.

– От твоей прислуги. Они только и делает, что шепчутся по углам о том, какая она чудесная. И как тебе с ней повезло.

Повезло?! Это шутка?! По всей видимости они ослепили.

– Ты меня разыгрываешь.

– Стал бы я? – сделав невинное лицо.

Я лишь поднял бровь и посмотрел на него. Мы оба знаем, что он только этим и занимается.

– Думай о том, какие привилегии даст тебе эта свадьба. И смирись. Возможно это единственное, для чего я это делаю.