Оксана Крюкова - Киевская Русь. Волк

Под небом тем ночным вся дружина сидела, ждала своего часа да звезды рассматривала. Вон они какие яркие да лучистые. Примут завтра их всех в свои объятия. Жаль только, что родные люди не узнают, что это они, воины славные, им с неба ночного светить впредь будут да оберегать.

Волк тоже те звезды видел, да ни о чем думать не мог. Пуста душа его была. Он впервые в жизни столь глухую тишину внутри себя ощущал. Видно, теперь всегда так будет, коли помрет девица светлая. Вот и почувствовал воевода не на словах, а на деле, как это, когда твоя половина по миру ходит, а потом умирает. Сразу и часть тебя умирает вместе с ней. Ни боли, ни страданий, просто щемящая душу пустота. Ночь к концу подходила, хотя еще темно было и петухи первые пока не проснулись. Но Волк чувствовал, что тьма скоро отступит.

Тут из избы, где Святослава лежала, главный духовник болгарский вышел:

– Пойди в избу, да помни, что мне обещал, – и старец исчез во тьме.

Волк в избу бросился, посмотрел на Святославу. Та все так же лежала, но изменилось что-то. На щеках румянец проступил. Да и дыхание ее стало слышно.

Воевода вопросительно посмотрел на знахарей. Те засияли радостно.

– Будет жить, свершилось чудо! Не пошла кровь в дыхание.

Волк к девице метнулся и припал лбом к ладони потеплевшей.

– Славочка, моя Славочка, – шептал он в руку девичью, будто та его слышала.

– Выживет, – стал далее говорить врачеватель, – да только нельзя ее тревожить долго. Может, с недели две. Надо, чтоб рана окончательно затянулась. Иначе кровь внутрь пойдет.

– Понимаю, – ответил воевода. – Никто не потревожит. Только не отходите от нее, когда болгары придут. Обещаете?

– Не отойдем, обещаем, – сказали лекари. – Она Тодорка славная, не дадим ее никому в обиду.

– Вот и хорошо, – улыбнулся воевода, чай, в первый раз за несколько часов.

А потом выпрямился, наклонился к устам ее алым и поцеловал нежнее нежного. Да рассмеялся.

– Будем жить, Славочка! Будем жить!

И выбежал из хижины, словно шальной, удивив тем знахарей премудрых.

Глава 28

Волк к оборонительной стене устремился, где вся его дружина расположилась в полудреме.

– Радомир! Радомир! – окликнул он друга, который тоже уснул с остальными.

– А? Что? – очнулся на зов сотник княжеский.

– Радомир, – подбежал к нему воевода, запыхавшись. – Отступать будем!

Сотник сначала подумал, что это шутка, но по горящим глазам своего начальника понял, что дело серьезное.

– Как отступать? Мы же решили биться до последнего!

– Я изменил решение. Не будем кровушку свою славную проливать за град, который все равно падет. Лучше пойдем на встречу с Великим князем Киевским. Потом вернемся силой большею и Переяславец возвратим, – на одном дыхании тараторил воевода.

– Но как это сделать, Ярослав? – задумался Радомир. – Болгары нас не выпустят. Они весь град окружили.

– Я уже придумал, как их отвлечь.

– Опять какая-нибудь волчья хитрость? – улыбнулся друг.

Волк весело сверкнул глазами и сказал лишь, чтобы Радомир тихо дружинников будить начал.

Когда вся дружина была на ногах, воевода свой план сотникам объяснил.

– Устроим в городе пожар, мол, местный люд нас сам из града гонит. Болгары от искушения не удержатся, чтобы град сразу не захватить, а мы в это время на ладье уйдем из Переяславца по-тихому. Как только болгары на стены полезут, мы их ладьи займем, что по Днепру стоят, и к Святославу по воде направимся. Болгары нас догнать не смогут.

Сотники стояли и внимательно слушали. План был дерзок и подкупал своей неожиданность. Но риск был велик.

– А если не получится твоя затея? – спросил Мстислав.

– Мы все равно тут головы все сложим. Стоит рискнуть, – ответил Волк.

– Одного понять не могу, почему ты все-таки решил уйти из града? Ведь по вечеру на битву кровавую настроился, а еще утро не наступило, как ты уже передумал. Непонятно мне это, – не унимался Радомир.

Волк ему улыбнулся да по плечу в ответ похлопал.

– Святослава ожила, чудо свершилось! Знать, и нам погибать не стоит, то богам не угодно.

– Вот те на! Так я своей жизнью обязан буду девице златокудрой?! –рассмеялся сотник.

– Не спеши, еще из града уйти надобно, – и воевода посмотрел на стены Переяславца задумчиво. За ними сейчас болгары, жаждущие крови русичей. И уйти будет не так-то просто.

Мстислав, что подле стоял, тоже не смеялся. Думал о чем-то хмуро. То, что Святослава ожила, ему радость вернуло, но и сердце наполнило горечью. Не его она уже и никогда с ним не будет.

– Ты ее с собой возьмешь или здесь оставишь? – спросил дружинник воеводу после размышлений о девице.

– Здесь оставлю. Только Никиту, сына своего, заберу, – ответил Волк твердо.

Мстислав думал было поспорить с таким решением, но воевода сотника своего опередил, поняв, о чем тот беспокоится.

– Не бойся, – сказал он другу. – Борис ее не тронет. За ней и пришел. Да и нельзя ее тревожить. Рана еще не зажила. Вот и оставлю здесь до возвращения нашего с княжеским войском.

Мстислав в ответ промолчал. Тревожно у него было на сердце. Опасно девицу одну оставлять в городе покинутом, ведь разбой начаться может. А она сейчас такая беззащитная.

Волк же о другом толк вести начал. Необходимо было решить, кто в граде останется и поджег устроит, пока дружина к лодкам будет пробиваться.

– Я останусь! – выпятив грудь, Мстислав вперед вышел.

– Но ты сотник и мне самому нужен будешь. Как мы уйдем, тут опасно станет, – хотел отговорить его Волк.

Но молодец твердо на своем стоял.

– Я уже с родными попрощался и готов голову сложить, коли надобно будет. Да и Святославу бросать не хочу без защиты. Чай, она моя невеста названая. И это не важно, что другого любит.

Воевода промолчал. Понял, что другу жизнь без девицы красной не мила более. Где она, там и он, Мстислав. А что же Волк? Неужто он Святославу меньше любит?

– Оставайся, коли решил, – только и ответил воевода.

А когда уже расходиться стали да дружинников поднимать, Волк неожиданно обернулся к Мстиславу и обнял его крепко.

– Ты мой брат названый, что бы между нами не было и что бы впредь ни случилось.

Мстислав тоже друга обнял. Понимал, что, может быть, навсегда прощаются. Вот и забыли обиды прежние.

***

Переяславец под утро запылал. В сумеречной темноте языки пламени славно деревянные срубы да сооружения лизать начали. Повсюду дым, копоть, крики болгар слышались. Люд спросонья в чем мать родила из теремов выпрыгивали, крича о помощи. Мстислав и еще пара верных дружинников все больше пожарищ разводили. Метались, как тени, между теремами. Поджигали и сразу дальше бежали, к следующему терему. С разных сторон града заходили, чтобы пламя всюду распространилось. Спешили, зная, что коли их приметят, шкуру живьем с поджигателей спустят. Но болгары в панике и не думали искать поджигателей. Решили, что это царь Борис град занял и жжет своих же.