Оксана Крюкова - Киевская Русь. Волк

– Не буду, Великий князь. Я всю жизнь лишь о том жалела, что сразу его не выбрала, когда сама Лада с ним несколько лет назад свела.

– Лада-то Ладой, но в шелка и жемчуга редкие она тебя не оденет. Да и в палатах царских не поселит более.

– Ну и пусть! – решительно ответила Святослава. – Мне без Волка жизнь не мила даже в палатах царских.

Ярослав взглянул на невесту свою и сердце радостью наполнилось безудержной от слов ее верных.

Князю оставалось лишь смириться.

– Ладно, была не была! – махнул он рукой. – Берите ладью, пару дружинников и на Русь отправляйтесь. Только побыстрее, пока болгары вас не хватились.

Далее князь к воеводе своему обратился:

– Ты, Волк, засядешь в граде своем родном, Новгороде. Подле сынишки моего меньшого будешь, Владимира. Там болгары тебя точно не найдут. Да и я простить тебя быстро не смогу за своеволие. Вот и сиди в Новгороде, носа не показывай, пока сам не призову. Все, идите теперь, да поторопитесь. В палатах быстро хватятся невесты царской.

– А что болгарам скажешь, Великий князь? – спросил Волк. – Тебе же с ними в мире надобно остаться.

Святослав ухмыльнулся.

– О мире надобно было раньше думать, Волк, когда невесту крал! Да ладно, сговоримся как-нибудь с Борисом. Скажу, что ты за друга своего, Мстислава, отомстить решил, кой смертью срамной погиб, вот и похитил невесту царскую. А куда пошли, не ведаю. Борис мне на то сказать ничего не сможет, чай, действительно виноват предо мной за сотника княжеского. Так что иди, с болгарами я договорюсь. О себе сейчас думай. Коли поймают, я не смогу защитить.

Волк со Святославой поклонились князю в пояс и вышли. Волк прихватил пару дружинников верных для охраны и стал ладью на воду спускать. Стоило торопиться. Болгары могли в любой момент понять, куда делась девица. Царь Борис знал, кто его соперник, вот сразу и бросится в лагерь к русичам.

Уже когда в ладью садились, Волк с Радомиром попрощался, крепко обнявшись. Да и попросил его напоследок, чтобы тело Мстислава разыскал и огню предал, проводив со всеми почестями. Радомир пообещался, чай, Мстислав и его другом был. Потом посмотрел на Святославу и сказал по-дружески:

– Я всегда знал, что вам порознь с Ярославом не жить счастливо. Вы будто созданы друг для друга.

Святослава в ответ улыбнулась, засияв, как солнышко. Она была счастлива! Обретя свободу, а вместе с ней и любимого, она о большем и мечтать не смела. Улетит отсюда, словно птица вольная, и никогда о былом не вспомнит. Так ей хорошо было, что даже Никита, что подле сидел, на маму засмотрелся. Святослава обняла сына крепко. Теперь они с Волком всегда так жить будут. В радости и счастье, все вместе.

***

Ладья плавно пустилась вниз по реке. Святослава обернулась на берег болгарский, чтобы посмотреть на него в последний раз. Здесь она из позора грязного и бесчестного взлетела на самый верх в хоромы царские, здесь птицей в золотой клетке стала, но и здесь же вновь обрела любовь свою первую и единственную. Странная судьба у нее, путаная.

Волк, когда ладья уже далеко отплыла, подсел к Святославе. Та взглянула на него очами своими изумрудными и припала к груди молодецкой.

– О чем думала? – спросил воевода ее ласково, рукой по волосам златым гладя.

– Да о том, что судьба у меня странная. Долго путала да от тебя уводила, но все равно привела обратно. О том и думала.

Волк улыбнулся.

– Да то не судьба странная, то мы сами натворили. Я всегда знал, что ты Лада моя. Что полюбил тебя один раз и навсегда. Что судьбой мы друг другу предназначены, когда увидел тебя еще в самый первый раз. Ты мне тогда еще по носу съездила, помнишь?

Красавица рассмеялась от воспоминаний нахлынувших. Если бы ей хоть кто-то сказал, что молодец, коего она случайно тем утром повстречала, станет ее мужем, она бы ни за что не поверила и предсказателю тоже бы по носу съездила.

– Ох, не выдумываешь ли, Ярослав? – решила подразнить она Волка. – Что, вот так сразу и понял, что судьбой мы с тобой друг другу предназначены?

– Сразу, – серьезно ответил молодец, иронию жены не разделяя. – Помнишь, я тебе в том еще пять лет назад на Вересне признался, после того как мы через костер вместе прыгнули. Я тогда сказал, что волк свою волчицу сразу чувствует и на века невидимую отметку ставит, коя его к волчице всегда приведет, где бы та ни была.

Святослава посмотрела на него тоже серьезно. Не могла смеяться.

– А что ж ты тогда так долго шел ко мне, Ярослав? – спросила девица грустно. – Неужели нельзя было без горя этого, что мы на своем веку испытали?

– Видно, нельзя было, – и Волк заглянул своими серыми глазами в глаза изумрудные. – Как бы мы еще поняли, что не жить нам друг без друга? Что судьбы у нас одной нитью связаны? Как бы я понял, что жизнь готов отдать за тебя одну, Ладу мою златокудрую, дочь купеческую, кою люблю всем сердцем…

И Волк поцеловал жену прямо в губы. А у той сердце замерло от счастья, ведь Ярослав впервые за всю свою жизнь слова о любви сказал. Святослава была в этом уверена. Потому как воевода вообще ни одной девице на всем белом свете не говорил такого. И только ей сказал, единственной! И верила красавица словам его, до конца души своей верила, ведь волки никогда не лгут…

Информация по обложке:

– Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.