Селена Касс - Сила твоей любви

Кристина повернулась к Клэр с немного комичным выражением на лице. Это могло означать только одно.

– Как? – выдохнула Валери, усаживаясь рядом и взяв Клэр за дрожащую руку.

Кристина удивленно посмотрела на Валери. А потом удивление сменилось весельем и привычным подтруниванием над подругами. Тихая Клэр и спокойная Валери привыкли к дерзости, которой славилась Кристина, и могли лишь мириться с ней. Она разбавляла их компанию оптимизмом в любой ситуации. Даже в такой ужасной, как беременность одинокой девушки.

– Ты единственная среди нас замужняя женщина и тебе нужно объяснять, как это случилось? – ожидаемо спросила Кристина, не отрывая взгляда от Валери, – Твой муж болван?

Клэр горько рассмеялась, а Валери нахмурилась.

– Ты как всегда неуемно весела, – заметила она с тяжелым вздохом.

Кристина дернула плечами в неопределенном жесте.

– Вот и я думаю, что репутация герцога Босуорта слишком раздута. Впрочем, так же как и его друзей, и других мужчин тоже.

Валери опустила взгляд на свои сжатые на коленях руки, не замечая странного вздоха Клэр.

– Думаю, скрывать это уже глупо и совсем ни к чему, – со вздохом пробормотала Валери, – Я беременна.

Клэр и Кристина ахнули в один голос. Потом Кристина прижала ладони к своему животу, будто защищаясь от всеобщего поветрия.

– Черт побери, – расхохоталась она, стирая слезы с глаз, – черт побери.

Валери подскочила с дивана и прошлась по комнате. Рядом с подругами она могла дать волю чувствам, которые приходилось скрывать от мужа.

– Седрик не любит меня, – жалобно прошептала она, – и никогда не полюбит. Я знаю, что он считает мне скучной и серой. Теперь же когда я забеременела, он отправит меня в поместье. А сам вернется к своим многочисленным любовницам. Я стану как моя бедная мать. Одинокая и обезумевшая. Что мне делать?

В гостиной повисла тишина. Девушки переглядывались между собой, озадаченные вопросом Валери. Они ничего не знали о мужчинах и тем более о том, как заполучить любовь. Воспитанные холодными красавицами матерями, они впитали с детства науку о смирении перед мужчиной. Мужу не обязательно утруждать себя любовью. Все что от него требовалось, лишь деньги на булавки и положение в обществе.

Валери же всегда хотела иного, впрочем, так же как Кристина и Клэр. Они хотели любви и уважения. Разве это слишком много?

Кристина поднялась с дивана и подошла к Валери. Клэр сделала то же самое. Ее серые глаза светились обеспокоенностью, в то время как Кристина таинственно улыбалась. Валери хмуро посмотрела на подруг. Они всегда помогли ей советом. И, кажется, этот день не станет исключением.

– Ты можешь сколько угодно спорить со мной, но у тебя есть только один шанс, что-то изменить, – напористо сказала Кристина, хватая Валери за плечи, – Он считает тебя скучной и серой? Так стань другой. Покажи ему что он потеряет, если откажется от тебя.

– О боже, – воскликнула Валери, мотая головой и краснея, – я не могу. Не могу делать то, чего не умею. Я и правда такая, скучная и пресная.

Она вырвалась из рук Кристины и отошла в сторону. Она тяжело дышала, борясь сама с собой. Она не была авантюристкой, как Кристина. Но ведь она хотела, чтобы Седрик почувствовал к ней хоть что-то кроме жалости. Может быть подруга права?

– Его почти не бывает дома, – прошептала Валери, – Он все время проводит с друзьями, с герцогом Даремом и герцогом Бичемом. Мы видимся, – она покраснела и сжала руки, – только ночью, в кровати. Как я сделаю то, о чем ты говоришь? Скоро рождественский бал и мы должны будем появиться там. Мне придется признаться ему, что я беременна.

Кристина задумчиво постучала пальцем по подбородку, а потом громко вскрикнула. Клэр поморщилась от такого громкого звука.

– Тебе придется похитить собственного мужа, – с радостью сказала она, хлопнув в ладоши, – Все верно. До бала еще две недели. Проведи их с толком. Тем более, теперь ты не скромная невинная девушка. Ты жена и знаешь, что может привлечь твоего мужа.

Валери не могла прийти в себя от ужаса. Она должна похитить Седрика? Огромного сильного мужчину? Как она сделает это? Но ведь на кону стояло ее собственное счастье. Сейчас или никогда.

– Я не знаю, как сделаю это, – пробормотала она, глядя на подруг, – но я попытаюсь.

Клэр тяжело вздохнула и встряхнула светлыми волосами, уложенными в небрежный узел на макушке.

– Знаешь, что может быть хуже этого? – спросила она, твердо посмотрев на Валери, и дождавшись ее вопросительного кивка, продолжила, – Я беременна от Бретта. От того самого герцога Дарема, который на дух меня не переносит.

Глава 2

Украсть собственного мужа. Что может быть легче для женщины, у которой есть внимание мужа. И что может быть тяжелее для женщины, которую муж избегает всеми немыслимыми способами.

Седрик так и не появился дома ни к обеду, ни к ужину. Устав от безнадежного ожидания, Валери в одиночестве поднялась в спальню. Переодевшись в скромную ночную рубашку, она легла в кровать. Разговор с подругами крутился в голове, но она так и не смогла отыскать верное решение. Все идеи разбивались о реальность. Ту реальность, в которой она никогда не сможет переступить через свою нерешительность. Это просто немыслимо, даже поверить в то, что она сможет украсть Седрика, против его воли. Такому никогда не случиться.

Выдохнув, Валери перекатилась на спину и уставилась в потолок. Она сделала ошибку, когда согласилась на этот брак. Не следовало идти на поводу своих чувств. Так же не следовало рассказывать о них леди Джулии. Хрупкая женщина ухватилась за это откровение, наверное, желая своему сыну самого лучшего. К сожалению, ее надежды оказались напрасными. Ошибочными.

Валери всегда знала, что у нее нет шансов заполучить любовь Седрика. Ему нравились совершенно другие женщины. Валери закрыла глаза, вспоминая леди Джосселин, вдову графа Питчема. Раскованная, открытая и с вечной соблазнительной улыбкой на губах. Наряды, в которых она посещала приемы, всегда поражали своей откровенностью. Мужчины перешептывались, разглядывая красивую женщину, но ее внимание всегда было приковано к Седрику. Слухи не обошли Валери стороной, да никто и не пытался уберечь ее чувства. Она знала, что Джосселин была любовницей Седрика до их брака и обязательно вернется к своей роли уже очень скоро. Как только Седрик узнает о ребенке.

– О боже, – в отчаяние прошептала Валери.

Не удержавшись, она подскочила с кровати и зашагала по белоснежному ковру. Может ей лучше забыть о безумной затее, изменить отношение Седрика? Даже без его любви она родит ребенка и будет жить с ним в спокойствие и безмятежности. Она воспитает его как следует любящей матери. Но, она никогда не заставит Седрика полюбить ее. Она всегда считала, что такое чувство или есть, или же его нет. Она уже три месяца была замужем за Седриком, но все, что получила от него, скупую улыбку и отрывистые, ничего не значащие фразы.