Дороти Гарлок - Ветер надежды

– Советую обращаться со мной побережней, Кейн. Хоть ты мне и брат, папе это может не понравиться. Вдруг ненароком пристрелит? Он никогда не дает свою девочку в обиду.

– Ты хочешь сказать – «свою подстилку»? Я рад, что мама умерла раньше, чем узнала, какой ты стала.

– О, это ты напрасно. Она знает. Наверно, сидит там на небе и неодобрительно цокает языком: «Нельзя быть такой нехорошей девочкой, Дэлла. Хорошие девочки не спят со своими отчимами!» – Дэлла пошла к своему ландо, громко хохоча, затем обернулась и крикнула: – Пока, дорогой. Если захочешь повидаться, ты знаешь, где меня найти!

Кейн наблюдал, как слуга-негр помог Дэлле закутаться в плащ, затем подставил маленькую табуреточку, чтобы хозяйка забралась в ландо. Она радостно помахала ему белым платочком на прощание и укатила, вслед за ней двинулись и сопровождавшие ее всадники. Кейн еще несколько минут постоял на крыльце, пытаясь отделаться от неприятного чувства, как будто его только что окатили ведром помоев.

Стоя у окна своего особняка, Адам Клейхилл наблюдал, как его падчерица с грацией королевы выходила из экипажа. Улыбка раздвинула его губы под холеными седыми усами. На нее стоило посмотреть. Она чувствовала себя как рыба в воде в любом обществе. Внешне Дэлла казалась истинной леди, но на самом деле была прирожденной шлюхой. Когда Адам женился на ее матери, она была угловатым десятилетним подростком. Но даже тогда обожала сидеть у отчима на коленях и ерзала до тех пор, пока не заводила его. Это было у нее в крови, она еще в детстве интуитивно понимала, что и как надо сделать. Примерно четыре года спустя она стала его любовницей, и оказалась лучшей из всех, побывавших в его постели. А потом, после скандала с этим проклятым ублюдком Логаном Хорном, она уехала в Денвер и посвятила себя весьма прибыльному бизнесу. В последние годы она частенько гостила у него на ранчо, а в этот раз ее визит затянулся уже на несколько недель. Адам хохотнул. Да-а, эта девочка ни за что не упустит момента, когда будут подсчитывать его денежки. Да в ней гораздо больше его черт, чем в любом из этих ублюдков, появившихся на свет с его помощью.

Дэлла полагает, что ему пора расплатиться с ней звонкой монетой! Но она явно поторопилась списывать его со счетов. Адам взглянул на свое отражение в оконном стекле. Волосы у него были по-прежнему густы, пусть и седые, и он ничуть не напоминал согбенного старика – красивый крепкий мужчина! Подумаешь, какой-то вшивый инсульт! Понадобится целый десяток подобных, чтобы свалить его! Но если Дэлла считает, что он близок к смерти, пусть, лишь бы задержалась здесь подольше. Клейхилл был не по годам энергичен и любвеобилен. Цецилия, его маленькая мексиканская потаскушка, все еще ухитрялась возбудить его. Дэлла пока не снизошла до посещения его постели, но он видел ее насквозь – она решила, что на этот раз лучше заставить его изойти соком. Адам снова хохотнул и пошел открыть ей дверь.

– Привет, папуля. Как ты себя чувствуешь?

Дэлла вытянула шпильки, прикреплявшие шляпку к волосам, сняла ее и вручила молчаливой мексиканке, стоявшей у двери. Затем скинула плащ.

– Отлично. Я уже заждался. Обед готов.

– Как мило с твоей стороны. – Она чмокнула его в щеку.

– Кого ты видела в городе? – спросил Адам, когда они уселись рядышком за длинный обеденный стол, а слуга-негр отправился на кухню.

– В городе нет никого и вполовину столь привлекательного. – Она улыбнулась и ласково потрепала его по руке.

– Разве ты этого не знала?

– Ты – гнусный старый ублюдок, разве не так? – нежно рассмеялась Дэлла. – Мистер Макклауд сказал, что у него есть письмо для Адама Хилла. И полюбопытствовал, не ты ли скрываешься за этим именем.

– А откуда письмо?

– Из Спрингфилда, штат Миссури.

– Тогда это не для меня. Я никого не знаю в Миссури.

– Кейн вернулся.

– Я уже слышал об этом.

– У тебя, наверное, кругом шпионы, а, Адам? А тебе сообщили, что он остановился в доме? Я заехала к нему по дороге. Он либо болел, либо приходит в себя после ранения. Скорее всего какой-нибудь ревнивый муженек поквитался с ним, всадив пулю. Он очень осторожно и медленно ходит.

– Слышала какие-нибудь новости о Купере или… об индейце? – Адаму до сих пор было невыносимо даже упоминание имени Логана Хорна.

– Я слышала, как мистер Макклауд рассказывал кому-то в магазине, что сынишка Купера болел, и к нему на ранчо приезжала бабушка, миссис Хендерсон. Твоя… э-э… бывшая любовница уже вернулась к себе на ранчо «Утреннее солнце». Это правда, что несколько лет назад ты нанял пару головорезов, чтобы переломать Куперу ноги? Думал, это заставит Сильвию убедить его работать на тебя?

– Кхм!

Дэлла проигнорировала явный упрек и продолжила болтовню.

– Твой внук похож на свою мамашу, Адам. Лорна Парнелл – дикая темноволосая сучка, воспитанная неотесанными горцами. Она приперлась в город в бриджах и с кнутом на плече. Меня удивляет, как Купер позволяет ей все эти выходки! Ведь каждый дурак знает, что он Клейхилл. Ее поведение плохо скажется на нашей репутации.

– Все знают, что ты шлюха, радость моя, однако это ничуть не вредит моему положению в деловых кругах Денвера.

– Правильно. Потому что если до моих ушей дойдет хоть одно дурное слово о тебе, то я просто сотру этого идиота в порошок, причем мгновенно. И сделаю это с удовольствием, можешь быть уверен, папуля. У меня кое-где припрятана очень ценная книжечка с весьма пикантной информацией.

Адам просто расцвел от этих слов.

– Эх, и почему мы не встретились раньше, когда я еще был молод и полон сил! Мы бы стали непобедимым дуэтом!

– Но ты вовсе не стар, дорогой! Я запрещаю тебе произносить это слово!

– А есть что-нибудь новенькое об этом Гриффине? О том, который живет в Блу?

– Нет. Кажется, он дружок Кейна, да? Который вместе с Кейном убил посланных тобою убийц. Когда это было? Около двух лет назад, так ведь? Как же звали того рыжего бегемота? Данбар? Если бы Гриффин с Кейном не прикончили их, все равно их бы повесили, как только узнали, что это они избили женщину кнутом. Такое в нашем штате не прощается. Я никогда не могла понять, что эти подонки имели против Лорны Парнелл.

– Паршивый ублюдок Данбар! Провалил такое дело! Иначе этим ранчо в Блу владел бы я. Конечно, тут не обошлось без Купера, этот высокомерный сукин сын всегда счастлив навредить мне! Ничего, он не получит и пяди моей земли после моей смерти!

«Что меня вполне устраивает», – подумала Дэлла, а вслух сказала:

– Ах да! Я же видела скво нашего индейца в городе. С ней был учитель, который обучает их детей на ранчо. Одета она была так, что мужики падали штабелями, но все, кто имеет хоть какой-то вес, по-прежнему отказываются иметь с ней дело. Она снова беременна. Это, кажется, уже третий раз? Боже, папуля! Ты собираешься заселить всю эту территорию своими внуками?