Марша Кэнхем - Чайная роза

Чайна старалась не обращать внимания на его пальцы, ласкавшие ее затылок.

– Можешь смеяться надо мной сколько угодно. Но уж лучше унаследовать неспособность лгать, чем талант рассказывать небылицы.

– Разве я когда-нибудь лгал тебе?

– Пожалуй, нет.

– Ты, кажется, сомневаешься? – Джастин выгнул бровь. – Предупреждаю вас, сударыня, я не потерплю сварливую или подозрительную жену. Либо ты принимаешь меня таким, каков я есть, либо не поплывешь со мной дальше Гибралтара.

– Жену? – прошептала Чайна, вскинув на него глаза. – Но ты говорил…

– А ты сказала, что поверишь мне, даже если я солгу.

– Это правда? – воскликнула она. – Ты действительно хочешь жениться на мне?

– Ну, в любовницы ты точно не годишься. Слишком любишь спорить, на мой вкус. – Он рассмеялся в ответ на ее изумленный взгляд. – Ну, миледи? Что скажете? Готова ли ты связать свою жизнь с человеком, у которого нет ни семьи, ни репутации? Готова ли ты терпеть мой несносный характер и вынашивать моих сыновей, зная, что они, возможно, вырастут такими же необузданными и беспринципными, как их отец?

– Я буду горда и счастлива, если они хоть на десятую долю станут такими же, как их отец, – тихо ответила Наина. – И я готова последовать за тобой хоть на край света.

Несколько долгих мгновений Джастин молча смотрел на нее, пока не убедился, что может доверять своему голосу.

– Моя прелестная Чайная Роза. Подумать только, что когда-то я видел в тебе всего лишь средство позлить Рейналфа. А теперь я знаю, что никогда бы не оставил его в живых, посмей он только коснуться тебя.

Он погрузил пальцы в ее волосы и склонился к ее губам. Они слились в поцелуе, а высоко над ними трепетали на ветру выбеленные солнцем паруса, унося корабль к далекому горизонту.

6-й президент США (1825—1829).

China – Китай (англ.).