Хелен Леер - Шотландская красавица

Она вздохнула и, сердитая, вернулась в залу. Сибель наверняка на кухне, болтает с поваром. Она подозвала проходящего мимо слугу:

– Ты видел Сибель?

– Нет, с самого утра, миледи, – ответил слуга с почтительной улыбкой.

Она нахмурилась. Ей хотелось принять ванну, и она не желала ждать.

– Распорядись, чтобы ко мне в покои прислали горячую воду и кого-нибудь из служанок.

Слуга бросился исполнять ее приказание, и Диана вернулась в свою комнату. Она подошла к деревянному гардеробу, открыла его створки и принялась изучать свои наряды, пытаясь выбрать те, которые она могла бы взять с собой завтра утром. К сожалению, одежду она не возьмет. Вряд ли она сможет выехать из замка с внушительным багажом при себе.

Раздался стук в дверь, она торопливо закрыла шкаф и сказала:

– Войдите.

Вошли слуги с горячей водой, и вскоре ванна уже была приготовлена. Диана разделась и скользнула в ароматную воду, позволив слугам помыть ей волосы и потереть тело, пока оно не запылало. Когда Диана вышла из ванны, она уже злилась на Сибель за долгое отсутствие. Движением руки она отослала стоявшую в ожидании служанку.

– Я оденусь сама. Разыщи Сибель и пошли ее ко мне.

Молодая женщина подняла с пола разбросанные полотенца.

– Хорошо, миледи, – пробормотала она и выпрямилась. – А где она?

Диана раздраженно махнула рукой.

– Я не знаю, где она! Разыщи ее и отправь ко мне!

Служанка ушла, и Диана бросилась к гардеробу. Спустя час ее начали мучить недобрые предчувствия. Служанка вернулась и сказала, что Сибель нигде нет.

Прижав костяшки пальцев к губам, Диана слушала, как часы отсчитывают минуты. Сибель знала, куда поехала Диана. Новости должны были очень интересовать ее. Ангелом Сибель нельзя было назвать, но легкомысленной она не была. Она не будет так долго отсутствовать без причины.

Диана подождала еще полчаса. Потом, охваченная паникой, она бросилась из своей комнаты на поиски Сибель. Она не знала, куда идти. Просто ей нужно было двигаться, делать что-то!

Она медленно прошла по зале. Факелы отбрасывали блики света, которые плясали на стенах, отражались в позолоченных рамах и освещали все темные уголки и щели.

Диана и не собиралась направляться к резной деревянной двери, ведущей в покои Элен, когда неожиданно обнаружила, что стоит прямо перед ней. Когда-то эта дверь вела в покои ее матери. Теперь здесь жила новая графиня Сиденская женщина, однажды чуть не убившая Сибель.

Поджав губы, Диана распахнула дверь и вошла в комнату, куда не заглядывала с тех пор, как пять лет назад в ней поселилась Элен. Здесь все было не так, как сохранилось в ее памяти. Ее мать предпочитала мягкие краски. Элен предпочитала малиновый и ярко-желтый цвета. Сочетание этих цветов было ярким, кричащим. Но Диане это понравилось. Теперь эта комната не вызывала воспоминаний.

Элен сидела на стуле с высокой спинкой за пяльцами. Она явно не ожидала вторжения Дианы и изумленно взглянула на нее. Диана явно пришла с какой-то целью.

Сдерживая себя, Диана подошла к невестке.

– Где Сибель?

Элен, застигнутая врасплох, все же быстро оправилась. Твердой рукой она сделала еще один аккуратный стежок.

– Интересно, чему тебя учили в детстве? – И опять последовал аккуратный стежок.

Не обращая внимания на ее замечание, Диана еще громче повторила вопрос. Элен сделала следующий стежок и ответила:

– Не знаю, мне это безразлично.

Диана почувствовала, что теряет терпение.

– Слушай меня, Элен, – сказала она глухим голосом, – хорошенько слушай. Если ты обидишь Сибель, будешь иметь дело со мной!

Подняв глаза от вышивания, Элен холодно улыбнулась:

– Даю тебе слово Дугласов, Диана. Я не обижала твою драгоценную служанку.

– Тогда где же она?

Элен изящно пожала узкими плечиками. Диана шагнула вперед, и графиня подняла руку, защищаясь.

– Элен!

– Оставь меня в покое! – воскликнула Элен, вытаскивая иголку. – Если хочешь узнать, куда подевалась твоя служанка, спроси у своего братца!

Диана похолодела. Боже, взмолилась она, не мог же Роберт вновь принудить Сибель спать с ним! Повернувшись, Диана поспешно бросилась к двери, ведущей в покои Роберта. Его там не было. Слуга сказал ей, что граф уехал из замка.

Сбитая с толку, она долго стояла в холле, пытаясь собраться с мыслями и не зная, на что решиться. Она не могла придумать, что ей делать в этой ситуации. Сибель никогда еще не уезжала из замка, не предупредив ее.

«Может быть, она поехала за мной в лес?» – подумала Диана. Потом покачала головой. Если бы это было так, она встретила бы Сибель на обратном пути.

Не желая так сразу сдаваться, Диана прошла до конца холла и открыла маленькую дверцу. Она быстро спустилась по лестнице, которой пользовались, в основном, слуги. Еще не достигнув середины лестницы, она почувствовала запах баранины и ячменного бульона, которые готовились для сегодняшней вечерней трапезы.

Она вошла на кухню, и ее обдало жаром. Она заметила только повара и слуг. Повар, жилистый мужчина лет пятидесяти, по имени Ивен, взглянул на нее, приятно удивившись.

– Миледи! – Он вытер руки полотенцем, потом гордо указал на мясо, жарящееся на вертеле. – Много муската, – как вы говорили, так делают при дворе.

Она рассеянно кивнула.

Да, ты делаешь это лучше, чем они. – Не обращая внимания на то, что он удивлен ее рассеянностью, она спросила: – Ты видел сегодня Сибель?

Он покачал головой:

– Я не видел девушку со вчерашнего утра.

Взглянув в этот момент в окно, Диана заметила Лаклана, идущего по двору. Если кто-то и может знать ответ на ее вопрос, то только он. Без лишних слов она направилась к двери, оставив повара еще больше заинтригованным. Через несколько минут она предстала перед Лакланом.

– Где граф? – спросила она, немного задыхаясь.

– Он на охоте, миледи, – ответил он. – Он уехал сразу после вас.

– Ты видел Сибель? – голос ее сорвался на крик. Рыцарь покачал головой:

– Сегодня нет.

– Ее нет в замке! – резко сказала Диана. – Если бы она уехала, ты должен был заметить ее!

– Но я не видел ее, – твердо ответил Лаклан, обиженный тем, что его словам не верят.

Вглядываясь в его резкие черты лица, Диана почувствовала, что он говорит правду. Лаклан Гилбридж понятия не имел, где Сибель. Но это знает Роберт. И Элен тоже. Диана знала это так же точно, как то, что за днем следует ночь.

Уныло вздохнув, Диана вернулась в свою комнату. Тени стали длиннее. Она поужинала в одиночестве и легла спать. Завтра, подумала она, засыпая, она вернется к Торну. Никто и ничто не в силах разлучить их.

На следующее утро Диана открыла глаза и потянулась эйфория переполняла ее. Торн! Сегодня она едет к нему. И останется с ним навсегда.