Мэри Рич - Буря в Колорадо (Отважный спаситель)

Ника будто кто-то подтолкнул в спину.

– У тебя идет кровь.

– Неужели ты думаешь, что я не вижу. Я не совсем глупая и не слепая.

– Да. И у тебя хватило ума наступить на камень, – он присел и протянул руку. – Дай, посмотрю.

– Я вовсе не нуждаюсь в помощи, – отстранилась она.

– Ну и черт с тобой.

Она смотрела на него с ненавистью, прикрыв кровоточащую рану ладонями, упрямо поджав губы.

Ник резко выпрямился и пошел к лошади.

– Из всех пустоголовых баб, каких я когда-либо встречал, ты – самая худшая, – он остановился, пригладил рукой волосы и снова подошел к ней. – Ты дашь, наконец, посмотреть ногу или нет? Если нет, мисс, оставайся здесь и делай, что хочешь. А я убираюсь отсюда к чертовой матери!

В пыли с головы до ног, она молчала и вызывающе смотрела на него покрасневшими глазами. Разъяренный тем, что она не хочет уступить, Ник резко повернулся и взобрался на лошадь. Сжав зубы, тихо выругался и еще больше разозлился, видя, что ему не собираются отвечать. Ткнув Скаута ногами под ребра, он сжал ему бока. Конь пошел, недовольно взмахивая головой. Сто ярдов… двести… триста. Тишина.

«Черт! Что же ему делать? Не может же он умолять, чтобы она позволила осмотреть ногу?»

Ругая себя на чем свет стоит, он поднял поводья, готовый повернуть назад, когда услышал крик:

– Подожди!

– Зачем? – спросил он, слегка обернувшись.

– Ладно, можешь посмотреть мою ногу, – пробубнила девчонка.

– О-ля-ля! Не знаю, нужно ли это мне?

– Хватит тебе! – закричала она. – Мне больно. Мне нужна твоя помощь!

– Вот это уже лучше, – он повернул коня, спешился, преувеличенно озабоченно вздохнул и пошел к ней.

Присев перед девушкой, приподнял ее ногу и осторожно ощупал ступню. Рана была глубокой и вся залеплена грязью. Но кровь уже не текла так сильно.

– Сначала надо промыть ее. – Ник нахмурился, нагнулся и взял девушку на руки. Она напряглась и отвернулась от него. Ник стиснул зубы. Ругаясь про себя, закинул Саманту на лошадь, молча подобрал поводья и повел Скаута назад к целебному озерцу.

Саманта смотрела сверху на голову Ника. Нога жутко болела, но эта боль была ничто по сравнению с ненавистью, которую она испытывала к этому подонку.

«Будь проклят этот бесчувственный зверь! Он заставил меня просить о помощи».

Горячие слезы закипали в ее глазах. Она упрямо моргала, стараясь удержать их. Он не дождется, не увидит ее плачущей.

«Как вообще он мог мне понравиться? Кажется, ему нужно только одно… переспать со мной». Она стиснула зубы.

«Как он смеет обращаться со мной, словно с распутной женщиной?» Щеки Саманты горели от обиды и унижения, когда она вспомнила его поцелуи. Распутная деревенщина! Прошлой ночью, услышав шуршание змеи и вой волка, она бросилась к нему, надеясь, что он защитит ее. Сейчас ей совсем не верилось, что такое могло случиться. Даже с волками она была бы в большей безопасности.

«Самодовольный осел! Наверное, думал, что я настолько напугана, что он может делать со мной все, что ему заблагорассудится? Но я показала ему пару приемчиков!»

Хорошо, что она запомнила уроки, которые ей дал конюх. Он научил ее давать отпор таким подонкам.

Конечно, она понимала, что нельзя переступать пределы. Лучше подождать, держаться от него подальше, пока он не успокоится, не перебесится. Но сейчас, судя по всему, гнев в нем утих. Пока что его можно не опасаться. Она разглядела у него на голове шишку с яйцо величиной и большущий кровоподтек вокруг глаза. Саманта мстительно улыбнулась. Так ему и надо! Да и последний, самый удачный удар, скорее всего, остудил надолго его похоть. Он и до сих пор еще не может ходить прямо. Будет знать, что не всегда безопасно так обращаться с беззащитной женщиной.

Саманта забеспокоилась, когда они свернули с главной дороги и поехали по узенькой стежке через кусты.

– Остановись! – потребовала она. – Куда ты меня везешь?

Ник посмотрел на нее темными, сердитыми глазами.

– Тебе, вообще-то, нужна помощь? Или нет?

– Да, но…

– Тогда заткнись, не останавливай меня и не мешай, – он дернул веревку, служившую поводьями и снова понукнул лошадь.

Саманта нервно покусывала нижнюю губу, страшно растерянная, раздосадованная, испуганная. А вдруг он сейчас завезет ее в кусты и бросит там? Или даже убьет? Он сейчас такой злой.

Саманта принюхалась и сморщила нос. Ветер принес запах тухлых яиц. Они выехали на поляну. Небольшой водопад вспенивал поверхность круглого зеленого озера. Девушка облегченно вздохнула. Она поняла, что он просто хочет промыть ей рану. Но когда снова внимательно пригляделась к нему, ее тревога вернулась. Он такой большой, дикий и все еще кипит злостью. Он повел коня прямо к воде. Саманта затаила дыхание.

«А вдруг он ее утопит?»

Он остановил Скаута и угрюмо спросил девушку:

– Тебе помочь?

Она подозрительно посмотрела в его глаза, пытаясь прочесть в них его намерения. Но не прочитала в их глубинах ничего, что смогло бы ее успокоить.

– Я слезу сама, – она спрыгнула на здоровую ногу.

– Сядь на камень и опусти ногу в воду, потом я перевяжу ее.

Саманта терпеливо подождала, пока он отошел подальше, и только тогда, морщась от боли, заковыляла к воде.

– Фу, как противно воняет!

– Это целебный источник. Поторопись, нам некогда, – отозвался он. – Надо к вечеру добраться до дома.

– Ладно, я тебя долго не задержу, – Саманта с опаской опустила ногу в воду. – Ой, какая холодная, – закричала она, морщась от боли, когда ледяная вода коснулась открытой раны. Сжав зубы, девушка стала быстро болтать в воде ногой.

Вода смыла красную пыль. Саманта, как могла, ополоснула лицо и руки. Она держала больную ногу в воде до тех пор, пока от холода не стали стучать зубы. От жалости к себе, Саманта не смогла сдержать рыданий.

– Прекрати реветь и умойся, – нетерпеливо приказал Ник. – Слышишь? – он направился к ней.

– Я не реву, – ответила она и попыталась остановить слезы. Вытащив ногу из воды и сжав зубы от боли, потрогала рану пальцем. Кажется, она была чистой, без песка. Она еще раз потрясла ногой и снова проверила рану.

– Дай-ка, я посмотрю, – предложил Ник, наклоняясь над девушкой. Затаив дыхание, она кротко вздохнула, когда он занялся ее ногой. Ник оторвал широкую полосу от своего сюртука и забинтовал рану. Потом завязал покрепче узел, чтобы повязка прочно держалась.

Выпрямившись, повернулся и свистнул лошади. Скаут подошел, он забросил ногу, уселся на спину коня и подвинулся ближе к шее. Взглянув на нее, как бы между прочим, сказал:

– Постарайся больше не попадать в неприятные истории. Боюсь, иначе может случиться, что до дома я доберусь голым.

– Ты говоришь, будто я все делаю тебе назло.

– Ладно, быстро садись на лошадь! – скомандовал он, сверля ее свирепым взглядом.