Лана Фаблер - Залив Полумесяца

– Я была так рада увидеть вас. После своих свадеб вы покинули нас на целые годы. И вот теперь, спустя всего несколько дней, уезжаете? Никто вас не торопит. Наконец, вся наша семья здесь, в Трабзоне, а не разбросана по санджакам. И я хочу подольше растянуть эти прекрасные мгновения.

– Султанша, мои дочери с удовольствием бы ост… – как можно более вежливо отозвалась Бахарназ Султан, но ее бесцеремонно перебили, будто и не услышав ее слов.

– Дильназ, Айше – неужели вы не хотите еще немного побыть с нами? – Карахан Султан подчеркнуто разговаривала лишь со своими внучками, расстроенная тем, что они так скоро намеревались отправиться с мужьями в провинции.

– Я была рада повидаться со всеми вами, султанша, но во дворце и без нас тесно, – по примеру матери сохраняя учтивый тон, ответила Дильназ Султан. – К тому же, у моего мужа много дел в его санджаке.

– А ты, Айше? Быть может, ты останешься подольше? – Карахан Султан в надежде обернулась на другую внучку, и та виновато ей улыбнулась. – Здесь и Мелек с Эсмехан.

Бахарназ Султан едва заметно напряглась из-за последних ее слов, так как не одобряла дружбы дочери с этими ее сестрами, которые, по мнению султанши, находились в стане их врагов.

– Мне бы очень хотелось остаться, но мой супруг принуждает меня к скорейшему возвращению в столицу. Махмуд Реис настоял на нашем отбытии, мол, им нельзя надолго оставлять флот.

– Что же, очень жаль, – заключила Карахан Султан и вздохнула. – Мы с моим львом будем с нетерпением ждать, когда вновь сможем увидеть вас и обнять. А теперь, я думаю, нам пора явиться на празднество в сад. Девочки, вы идите, а я хочу обменяться парой слов с вашей матерью.

Дильназ Султан напряженно покосилась на мать, но все же поднялась на ноги и, поклонившись, вместе с Айше Султан покорно удалилась из покоев. Настороженная Бахарназ Султан в ожидании повернулась к султанше, сидя слева от нее на сидении без спинки.

– Как обстоят дела в Акшехире, Бахарназ? Вам с Орханом всего хватает, надеюсь?

Карахан Султан сохраняла невозмутимость и говорила с прохладным интересом, никак не проявляя своих истинных чувств.

– Орхана также трудно обуздать, как и его отца, но пока что мне это удается, – тоже играя в эту игру, безукоризненно вежливо ответила Бахарназ Султан. – Я направляю его энергию в нужное русло и, как могу, слежу за тем, чтобы он принимал верные решения относительно доверенной ему провинции.

– Прекрасно. Но только не повторяй моих ошибок. Не прощай ему низкие поступки в силу своей слепой любви. Ты должна взрастить сильного и умного наследника, ведь именно Орхан, по мнению Махмуда, в будущем будет ему наследовать. Сохраняй терпение и будь благоразумна – всегда и во всем.

– Разумеется, – с терпеливой улыбкой откликнулась Бахарназ Султан.

Словно она сама всего этого не понимала.

Оценивающе скользнув по ней взглядом, Карахан Султан вдруг одобрительно улыбнулась, но тепла или веселья в этой улыбке не было. Зеленые глаза ее остались серьезными и холодными.

– Я вижу, годы пошли тебе на пользу. Ты стала рассудительнее, и я этому очень рада. Тот огонь, что полыхал в тебе прежде, приносил тебе лишь вред. Да ты и сама помнишь, сколько ошибок совершила под влиянием таких разрушительных чувств, как гнев и ревность.

– Я всего лишь боролась за свою любовь, – омрачившись, ответила ей Бахарназ Султан с подавленным взглядом, в котором словно бы осел пепел ее давно сгоревших чувств.

– Нет, Бахарназ, – безжалостно смотря на нее, покачала головой Карахан Султан. – Ты боролась за власть. И ты проиграла.

Бахарназ Султан дорогого стоило сохранить показную невозмутимость. Эти слова горячо обожгли ее болью, забытой в прожитых годах и в то же время никогда ее не оставлявшей. Горечь наполнила ее золотые глаза, но после в них что-то злобно сверкнуло, и Бахарназ Султан поспешно опустила глаза, чтобы не выдать своих истинных чувств.

– Что было, то было. Все это осталось в прошлом. А нам с вами стоит смотреть в будущее, не так ли, султанша?

– Верно, – удовлетворенная ее реакцией, степенно кивнула Карахан Султан. – Что же, идем. Нас, верно, уже заждались.

Генуя.

– Прекрасно, милая.

Долорес с гордостью и любовью созерцала старшую из своих дочерей, которая в ходе примерки нового платья красовалась в нем перед зеркалом. Изабель была во всем похожа на нее – такая же высокая и статная красавица с длинными золотыми волосами, вьющимися крупными локонами до самой ее талии, и с невинными голубыми глазами в обрамлении пышных ресниц. Она была словно фарфоровой статуэткой, поражающей своей правильной красотой и изяществом. Холод учтивости уже отчасти сковал ее лицо и тело, сделав жесты выверенными, а улыбку по-светски бесстрастной, но в глазах ее еще плескалась жизнь.

– Ему ведь понравится? – с робкой надеждой обернулась на мать Изабель.

Она заметно волновалась, и все в ней было преисполнено трепета. Не удивительно, ведь этим вечером в королевском дворце должен был состояться праздник в честь ее помолвки. Долорес испытывала в силу этого необъяснимое сожаление. Возможно, она боялась, что жизнь покинет глаза ее дочери после заключения брака, как случилось и с ней самой?

Изабель была еще такой юной, чистой и непорочной. Не знающей, что такое боль, не познавшей тяжесть разочарований и потерь. Изабель была хрупкая, как та самая фарфоровая статуэтка, которая от малейшего удара может потрескаться или даже разбиться.

– Как ему может не понравиться? – Долорес заставила себя произнести это весело и, подойдя к дочери со спины, обняла ее, прижав спиной к своей груди. Они, столь похожие друг на друга, посмотрели в зеркало на свое общее отражение и улыбнулись. – Ему в жены достанется самая красивая девушка во всей Генуе. Увидев тебя, он будет пленен навсегда.

Изабель смущенно хихикнула.

– Нет, самая красивая женщина в Генуе – это вы, матушка. Хотела бы я когда-нибудь стать такой же, как вы…

Долорес постаралась не показать своей печали и поцеловала дочь в висок. Она бы ни за что не пожелала ей такой же участи, которая досталась ей самой. Бремя наследницы короны оказалось тяжелым: она должна была отвечать высоким требованиям, дабы считаться достойной трона, участвовать в государственных делах с тем, чтобы набираться опыта, и заниматься благими делами, чтобы заслужить доверие народа.

Но больше всего ее тяготил собственный брак, в котором она не встретила отклика на свою любовь. Долорес вынуждена была жить рядом с мужчиной, который даже и не скрывал своего равнодушия к ней и все совместно прожитые годы мыслями был с другой женщиной.

– Жаль, что после свадьбы мне придется уехать, – погрустнела Изабель и, выпутавшись из объятий матери, повернулась к ней лицом. – Как же я буду без вас там, в Венеции?