Констанс О`Бэньон - Синеглазая принцесса

Заклинатель Волков неторопливо раскурил трубку и приветливо улыбнулся.

Серый Сокол молчал.

– Ты пришел что-то обсудить со мной? – все еще с напускным равнодушием спросил старый индеец, протягивая трубку Серому Соколу.

– Да, мудрый шаман. У меня к тебе важное дело, – собравшись с духом, выпалил воин и судорожно затянулся, надеясь, что табак, действию которого индейцы приписывали чудесную силу, придаст ему мужества. – Я предлагаю тебе двадцать коней в обмен на Алану.

Заклинатель Волков и бровью не повел.

– Двадцать, говоришь? Что ж, двадцать – это, конечно, не два. Хотя… вождь сиу предложил за нее тридцать скакунов, а индеец из племени черноногих был готов дать и сорок… Но почему ты решил, юноша, что я могу согласиться на твое предложение?

Серый Сокол гордо выпрямился, но стоило ему поглядеть в ястребиные глаза шамана, и он почувствовал, что мужество снова его покидает.

– Я буду ей хорошим, заботливым мужем и никогда не возьму в жены другую женщину, – смущенно пробормотал он. – А еще, мудрый шаман, я построю для твоей внучки крепкое, красивое жилище. Со мной она не будет знать голода и лишений…

Алана смотрела на него, изумленно распахнув глаза, и, встретившись с нею взглядом, Серый Сокол ободряюще улыбнулся: не бойся, все будет хорошо!

– Я люблю твою внучку, Заклинатель Волков, – уже уверенней добавил он. – Давно люблю, мне даже трудно вспомнить, когда это началось.

Шаман помолчал, подумал, посмотрел на Алану и неторопливо произнес:

– Если бы я не видел, что ты искренне любишь Алану, я бы никогда не отдал ее тебе в жены.

В глазах юноши вспыхнула радость. Вспыхнула и тут же погасла. Не может быть… Наверное, он ослышался. Неужели старик так легко согласился отдать ему Алану?

– Значит, ты готов взять лошадей?.. – неуверенно спросил Серый Сокол.

Шаман усмехнулся.

– Я же сказал, Алана твоя. Признаться, я давно ждал, когда же ты наконец наберешься храбрости и посватаешься к моей внучке.

Серый Сокол был потрясен.

– Ты… ты знал о моей любви к Алане?

– Конечно. – На губах старика заиграла лукавая улыбка. – Ведь это неудивительно – ты вырос на моих глазах, сынок. Я всегда радовался твоим успехам и верю, что ты будешь моей внучке достойным мужем.

Серый Сокол медленно встал. Ему хотелось поблагодарить шамана, но в горле пересохло…

Шаман тоже поднялся, забрал у юноши трубку и легонько подтолкнул его к Алане.

– Прогуляйся немного с невестой, сынок. Вам наверняка есть о чем поговорить.

Алана вскочила и бросилась к деду. Его суровые глаза сразу потеплели.

– Ты должен хорошо заботиться о ней, Серый Сокол, – строго сказал шаман, обнимая внучку. – Это мое сокровище.

Серый Сокол, расхрабрившись, взял Алану за руку и решительно выпятил грудь.

– Отныне она станет и моим сокровищем, мудрый шаман. Я буду беречь ее как зеницу ока.

Алана вопросительно посмотрела на бабушку. Та ободряюще закивала. У Аланы даже голова закружилась от счастья.

– Пойдем, Алана, – взволнованно сказал Серый Сокол. – Твой дедушка разрешил нам прогуляться.

На черном небе мерцали звезды. Алана шла рядом со своим будущим мужем, держа его за руку, и ей казалось, что они вместе уже очень давно. Серый Сокол увлек ее за собой в лес: пойди они по деревне, все бы их кинулись поздравлять, а им сейчас хотелось побыть наедине. Ведь они почти не знали друг друга!

Встав под высокой сосной, Серый Сокол притянул Алану к себе, и она охотно прильнула к груди жениха, слушая мерное биение его сердца.

– Слава богам, ты теперь моя! – благоговейно воскликнул Серый Сокол. – Я так тебя желал! Если б ты знала, как я боялся, что твой дед отдаст тебя кому-нибудь другому!

Взгляд Аланы был красноречивее всяких слов, но она все же спросила:

– Неужели ты действительно не догадывался, что я ждала тебя?

Он прижался щекой к ее щеке.

– Счастье переполняет мое сердце, я даже не могу говорить…

Алана блаженно вздохнула.

– Ничего… Мы еще успеем наговориться, у нас впереди целая жизнь.

Серый Сокол обнял ее за тонкую талию и, осторожно прислонив Алану спиной к дереву, прижался к ней всем телом.

Она ахнула, а он страстно прошептал:

– Я столько мечтал о тебе, что не могу больше ждать. Когда ты станешь моей, Алана?

– Скоро, – пробормотала девушка, благоразумно отстраняя распалившегося жениха.

– Мне не терпится подарить тебе сыновей, – с чувством произнес Серый Сокол. – Ну да ладно, ждать осталось недолго. Через три дня жилье будет готово, и ты переселишься ко мне.

Алана смущенно улыбнулась.

– За это время бабушка как раз успеет дошить мой свадебный наряд.

Он ласково погладил ее по щеке.

– Мне часто снилось, как мы лежим с тобой рядом, Алана. Мысленно я уже не раз обладал тобой, – скользнув по губам девушки, палец Серого Сокола двинулся вниз по стройной шее и дерзко приблизился к груди.

Она затрепетала от желания.

Увидев, что его прикосновения волнуют невесту, Серый Сокол поспешил отстраниться. Зачем раньше времени воспламенять кровь? Он так долго ждал, что может потерпеть еще три дня…

– Пойдем обратно, нам пора возвращаться, – сказал он, беря девушку за руку.

Не искушенная в любовных играх, Алана не смогла скрыть своего разочарования.

– Но я хочу быть твоей! – запротестовала она и потянулась к жениху.

Он было дрогнул, но вовремя спохватился. Нет, не так должна пройти их первая брачная ночь.

– Ты непременно будешь моей, – пообещал Серый Сокол, – но не сейчас. Чем дольше ждешь этих мгновений, тем они слаще.

– Н-не понимаю, – растерянно пролепетала девушка.

Серый Сокол решительно сжал ее руку и повел невесту к деревне.

– Сладость твоего тела будет для меня наградой за ожидание, – немного помолчав, промолвил он.

Взгляд жениха сулил Алане блаженство.

– Хорошо, – согласилась она, – давай подождем.

Приблизившись к хижине Заклинателя Волков, Серый Сокол снова обнял невесту.

– Спокойной ночи, любимая! Скоро мы будем вместе.

Юноша исчез в темноте, а Алана еще долго стояла неподвижно. Тревога не покидала девушку, ее сердце сжималось от дурных предчувствий. Алане вдруг показалось, что неожиданное несчастье разлучит ее с любимым, но она поспешно отогнала страшные мысли. Ничего не должно случиться! Ровным счетом ничего! Они с Серым Соколом созданы друг для друга и будут счастливы.

Никто не ждал от бледнолицых добра: в последние годы они нередко вторгались во владения индейцев, и их появление всегда приносило беду.

Теперь враги привели с собой уже целое войско, и шайенские мужчины собрались на совет – надо было защищать родные края.

Сидя в хижине рядом с бабушкой, Алана не отрывала глаз от ее проворных пальцев, украшавших синими и голубыми бусинками наряд из мягкой оленьей замши, который ей предстояло завтра надеть на свадьбу.