Дмитрий Райн - Возрождение из пепла. История города Узников

Звон старого колокола становился все сильнее. Он словно приближался к центру площади, а вместе с ним и столб пыли, поднимавшийся будто ураган, стирающий наш город с лица земли.

– Скорее бы уже все разнесло – промелькнуло у меня. С каждым днем этот город тяготил мою душу все сильнее

Страх, что вошел за стены, заставил людей, наконец, покинуть эту чертову площадь. Пыль, несущаяся от ворот города, с огромной скоростью приближалась к центру. Цокот лошадиных копыт доносился из ее глубины.

– Всадники смерти пришли за нашими душами! – закричал какой – то испуганный мужчина в драной рубахе. Мне удалось сместиться ближе к затухающему костру. Лучше обжечься, чем быть раздавленным крестьянами.

Несколько всадников в черных капюшонах промчались мимо меня словно призраки. Они были похожи на монахов, о которых часто доводилось слышать в раннем детстве. Их появление всегда сопровождалось ужасными трагедиями. Загадочные смерти и исчезновения несли они за собой. Мне удалось лишь разглядеть черные как ночь глаза, что злобно пронеслись мимо меня. Если бы меня спросили, как я представляю себе смерть? Имеет ли она, какой-то телесный облик?

Да! Должно быть смерть – это то, что сейчас скользнуло мимо меня.

В считаные секунды площадь очистилась от людей. Я увидел, как один всадник взял на руки из огня мертвого испепелённого ребенка, и в мгновение ока они умчались прочь в пучину, из которой явились. Лишь холод их присутствия разбавил жар, что создал огонь.

Костер догорал, и ветер разносил повсюду прах королевы. Один глубокий вдох и запах тлена с запекшейся крови у меня во рту. Слышу, как холодный ветер насвистывает у меня за спиной.

За рыбной лавкой прятался священник. Я заметил его лишь по дымящемуся кадилу. Он был напуган. Его губы быстро шевелились, нашептывали какую-то молитву.

– Он справится – подумал и развернулся в сторону выхода. Я потратил целый день, проведя его в качестве свидетеля этой жестокой расправы.

Площадь была потрепана, государственная казна в очередной раз терпит убытки, а простой люд выживает как может…

Возвращаясь, домой я много размышлял о случившемся. Неужели и вправду пособники королевы похищали детей, как сейчас похитили ее ребенка? Но зачем им тогда мертвый малыш? И что теперь будет с нашим городом? Такое событие наверняка оставит свой след в истории этих стен.

До дома было неприятно идти. Одно дело, когда ярко алый рассвет и запах фантастических булочек Лоренцо, другое, когда Красная ночь, казнь ребенка, и страшные всадники.

К тому же, по возвращению меня ждало наказание. Я знал это, я был готов. Отец всегда прижигал мне запястья раскалённым ножом, за разные оплошности. Моя пропажа на весь день и возвращение без еды – было довольно серьезным проступком. Полагаю, что он не любил меня никогда. Почему? Всегда задаюсь этим вопросом. Пожалуй, он не любил жизнь в целом. Порадовало только, что мне не пришлось объяснять картину, которую мне довелось наблюдать. Я бы не смог подобрать слова.

– Запомни этот день! – сказал он, оставляя очередной шрам на моей душе и правой руке.

Мне не спалось, очень хотелось вычеркнуть это из памяти, но шрамы на моих руках всегда будут напоминать мне это жестокий день. Рука горела. Кожа покрылась огромными волдырями.

Мне удалось вздремнуть лишь пару, и я проснулся снова на рассвете. Разжег печи, принес воды из колодца и направился на площадь, продавать оружие, что вчера отец ковал один. Мой отец был не разговорчив, и я думаю, вчерашний день уже вычеркнут из нашего диалога.

Проходя мимо Лоренцо, я заметил, что он обеспокоен случившимся, хотя старался не подавать виду. Его булочки сами рассказывали об этом. Если что – то случается и Лоренцо переживает за это лично, его настроение сказывается на его ремесле. Из разговора с ним я узнал печальную новость. Вчера, когда началась паника, Миссис Донсия не успела зкрыть свою лавку с цветами. От нее ничего не осталось, и старушку хватил удар.

Я знал ее с самого детства. Раньше она жила тоже на окраине, не подоплёку от нашей кузни. Часто проходя мимо нашего колодца, набирала там воды. Она была уже стара. Смерть довольно часто приходит за стариками. Очень жаль, что все случилось именно с ней. Теперь у меня на одного друга стало меньше. Остался лишь Лоренцо.

Останков вчерашнего пепелища уже не было, также, как и трупов, что покромсали всадники. Наверное, ночью потрудился палач со своей бардельной свитой. Странная у него совместная деятельность, помимо казней. Впрочем, я уже смутно помню его фактического участия в приговорах. Последние несколько лет его работу выполняет Великий инквизитор. А у палача кажется подрастает дочь, примерно моего возраста.

День не отличался от предыдущих дней, наступающих после казней. Но мне показалось, что народ ведет себя несколько осторожно и в глазах наблюдается небольшой испуг. Не мудрено, конечно. Хотя наш город привык к боли, что питает его стены, вчерашняя казнь надолго оставит свой след.

Под вечер я снова зашел к Лоренцо, в надежде, что он повеселел, и его булочки обрели свой неповторимый вкус. Но вместо этого узнал последние слухи, что собрались вокруг его пекарни.

– Говорят – начал Лоренцо, что король сошел с ума. Он подписывает любые документы, что подсовывает ему инквизитор. Там и новые казни, и хищение средств из казны.

– Новые казни? – удивился я? Неужели мало ему?

– Вполне возможно он подписал бы и собственную казнь, если бы она потребовалась инквизитору. Боже, какие тяжелые времена наступили, мальчик мой.

Лоренцо, продолжал мне нашептывать какие – то страшные события, что, по его мнению, уже не за горами, но я его не слушал, в голове, словно заклятье вертелась одна мысль «пора покидать этот город»

В эту ночь мне снова не спалось, я долго думал, почему я до сих пор не покинул этот проклятый город, что дарит мне только боль? Разве есть в нем, что – то хорошее для меня?

С первыми лучами солнца, осветившими наш отшиб, на котором жили мы с отцом, я направился к городским воротам.

Я стоял и смотрел за стены города, где простирался живописный лес. Я хотел убежать в этот момент. Но город Узников был из тех, что не отпускает людей, что питают его болью. Нет, мы небыли его рабами, но неожиданный побег сына кузнеца дал бы пищу для размышления многим стражникам. Преследование мне явно ни к чему. Я хочу раз и навсегда покинуть город Узников.

Стражники у Ворот еще спали. Сейчас самое время для побега, но я не был готов.

– Они спят каждое утро – успокоил себя я. В наш город редко приходят чужаки.

Вместо побега я направился по ту сторону реки, где жила одна старая женщина. Многие знали, что она занимается ворожбой, но до нее никому не было дела. Старая дряхлая старушка, не подходила не под один принцип, что часто подталкивал людей на ложные обвинения в колдовстве. Она не воровала детей, не насылала ни на кого порчу, да и завидовать ей было глупо. Само по себе странно, завидовать немощной старости и убогом существовании в разрушенной избушке на окраине высыхающей речки.