Шерил Биггз - Дерзкие сердца

Достав из того же кармана карточку с инициалами РЗК, заключенными в золотое кольцо, Брет перевернул ее.

– Мне нужно перо… и чернила…

– Есть только уголь, – словно извиняясь, заметил доктор, подходя к печке.

Марси взяла кусочек угля и подала Брету. Он нацарапал на карточке: «Миссия провалилась».

– Что это?

Девушка осеклась, видя, как сморщился от боли Брет, снова упав головой на подушку. Она взяла карточку, вложила ее в конверт и сунула в карман юбки.

– Марси, отправь его, как только сможешь.

Она накрыла его руку своей:

– Обещаю. А теперь отдыхай.

Раненый закрыл глаза и вскоре уснул. Марси поднялась и подошла к доктору, который стоял у входа в пещеру.

– Когда это прекратится? – спросила она, слыша, как снова загремели пушки.

– Обстрел? – уточнил доктор. – Не прекратится, пока мы не сдадимся.

– Так, может, лучше, сдаться?

Он провел рукой по осунувшемуся лицу:

– Я тоже начинаю так думать.

Девушка вернулась в пещеру. Ее уже не интересовало, кто победит, кто прав и кто виноват. Нужно остановить кровопролитие – вот и все.

– Марси?

Она присела на кровать Трэйнора.

– Я здесь, – тихо отозвалась она.

Он открыл глаза. В них уже не было лихорадочного блеска.

– Какая ты красивая! – прошептал он. Она едва слышно рассмеялась и дотронулась рукой до волос.

– Я растрепалась, – заметила она. – Это тебе кажется, потому что ты не совсем пришел в себя.

– Нет, – возразил он, – мой ум ясен, как никогда.

Девушка улыбнулась, еще не смея верить, что дело пошло на поправку.

– Тебе нужен отдых.

– Мне нужна ты, – он взял ее руку и положил себе на грудь, – а еще нужно извиниться перед тобой.

– За что?

– За то, что не доверял тебе. Вел себя, как последний дурак. Ты сделала все, чтобы помочь нам, а я думал, ты готовишь какую-нибудь западню.

Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

Марси показалось, что Трэйнор снова впал в забытье. Свободной рукой она подняла край юбки и вытерла мокрые от слез глаза. Потом попыталась высвободить руку из руки Трэйнора. Пальцы Трэйнора сжались, он открыл глаза.

В пещеру вошли Трэкстон и Белла.

– Марси, он пришел в себя?

– Да. Только что.

Они стояли между кроватями Трэйнора и Брета.

– Пембертон сдался, – не без торжества объявил Трэкстон.

– Я так и думал. У него не было выбора, – отозвался Трэйнор.

– Пошли, – позвала Белла мужа. – Надо привести тебя в порядок.

– Как это? – не поняла Марси.

– Янки же собирались его повесить, – пояснила Белла. – Не дай Бог, они его узнают и поволокут на виселицу.

– А что ты решила сделать?

– Перевяжу Трэкстона и положу на кровать. Они ни за что его не узнают.

Трэйнор хмыкнул:

– Добро пожаловать в рай, старший брат.

Белла повела Трэкстона в дальний угол пещеры и принялась бинтовать ему голову.

Марси повернулась к Трэйнору. Они долго смотрели друг на друга, не двигаясь и не говоря ни слова, пораженные непривычной оглушающей тишиной. Трэйнор обнял девушку и привлек ее к себе.

– Я прощен? – спросил он.

– Мне нечего прощать тебе, – прошептала Марси, прильнув лицом к его груди.

– Теперь я твой пленник, – признался он, ловя губами золотые волны ее волос.

Подняв голову, Марси спросила:

– Добровольный или против своей воли?

Она и боялась ответа, и с нетерпением ждала его.

Трэйнор рассмеялся и еще крепче обнял ее.

– Пленник по доброй воле, любовь моя. Неужели ты сомневаешься в этом?

Союз – в США федерация штатов в годы Гражданской войны. В этот период Конфедерации противостояли 23 штата: Айова, Вермонт, Висконси, Делавэр, Иллинойс, Индиана, Калифорния, Канзас, Кентукки, Нью-Джерси, Нью-Хэмпшир, Огайо, Орегон, Пенсильвания, Род-Айленд. Ныне это название употребляется реже. (Здесь и далее прим, переводчика) .

Байю – старица. Слово часто употребляется на Юге. Байю характерен для дельты Миссисипи, испещренной множеством рукавов с островками соляного происхождения.

Дэвис, Джефферсон (1817–1865), президент Конфедеративных Штатов Америки

Мэри Тодд Линкольн (1818–1882), жена президента А. Линкольна. Происходила из кентуккийской семьи, вышла замуж за Линкольна в 1842 года. Имела четырех детей, из которых только один, Роберт, пережил ее

Стюарт, Джеб – военный. Во время Гражданской войны выдвинулся как инициативный начальник в армии Конфедерации.

Форест Натан Ведфорд – торговец скотом, затем работорговец. В ходе Гражданской войны дослужился до звания генерала армии южан. Одержал ряд побед над северянами, но вслед за генералом Ли сдался им в плен. По окончании войны стал президентом железнодорожной компании, а также организатором и первым великим магом Ку-клукс-клана.

Морган, Джон Хант – генерал армии Конфедерации, прославившийся своими рейдами по тылам северян.

Джексон, Эндрю (1767–1845). Седьмой президент США. 1825–1837.

Куонтрилл, Уильям Кларк (1837–1865). Командир рейдерского отряда южан во время Гражданской войны. До войны был известен как шулер-картежник, вор и, возможно, убийца

Шерман, Уильям Текумси (1820–1891) – профессиональный военный. В 1861 году с началом Гражданской войны пошел добровольно в армию Союза. В мае 1864 г. начал известный марш к морю – вторжение в южные штаты с полным уничтожением всех военных и экономически значимых объектов. В 1869 стал командующим всей армией Союза

Рыцари Золотого кольца – тайная полувоенная организация конфедератов, созданная в штатах Огайо и Индиана.

Игра слов: анг. – глупец