Патриция Хэган - Отважное сердце

– Сначала двигайтесь на восток. Когда спуститесь с горы, поверните на юг и следуйте вдоль большого оврага.

Темный Бизон рассказал еще, где они смогут найти воду, кивнул им на прощание и не оглядываясь пошел к лагерю.

Схватив лошадь за шею, Дерек легко вспрыгнул на нее, затем нагнулся, подхватил Джули под руки и усадил ее за собой. Они уезжали, и никто не попытался остановить их. Джули обняла Дерека и положила голову на его широкую спину. Лазурное нёбо было чистым, ветерок – теплым и лёгким. Она подняла лицо к солнцу и мысленно возблагодарила Бога за этот день… за их удачу… за свободу.

Как и обещал Темный Бизон, через час они выехали к воде и вдоволь напились. Перед тем как снова забраться на лошадь, Дерек внимательно поглядел на Джули.

– Ты выглядишь… очень усталой. Ты волнуешься о томпак нам забрать малыша из форта? Не стоит. Я обещаю тебе: мы без него не уедем.

Лицо Джули, осветилось улыбкой, которая шла, казалось, из самого сердца, и она ответила:

– Я понимаю, что впереди нас еще ждут нелегкие времена. Но сейчас в моей душе нет ничего, кроме радости.

И они стремительно поскакали – прямо к форту, за малышом. А потом они отправятся на поиски Майлза.

Небо из голубого уже стало бирюзовым, а прерия все тянулась и тянулась до самого горизонта, словно подзадоривая их: а ну-ка попробуйте доехать до самого конца! И они, конечно, доедут. Разве они не прошли через все это – уничтожение каравана, смерть Терезы, исчезновение Майлза, плен Дерека, отчаяние Джули? И когда казалось, что все уже кончено, разве они снова не обрели друг друга?

Лишь одна вещь на свете, подумалось Джули, оказалась способна их разлучить – их гордость, даже не гордость, а упрямая гордыня. Именно она когда-то действительно угрожала их любви. Да, теперь уже нет больше ее или его любви. Две любви, пройдя сквозь огонь и смерть, горе и бесконечные испытания, слились в одну-единственную – их любовь.

Дерек на секунду повернулся, чтобы взглянуть на нее.

– Будет, непросто объяснить все Тэтчеру, но мы заберем ребенка, Джули. И найдем Майлза, я клянусь тебе в этом. А…потом… – Он замолчал, и Джули не стала торопить. – А потом, – сказал Дерек, – мы уедем. Может, в Калифорнию, не знаю. Но куда бы ни уехали, мы снова вернемся на вершину, Джули. – Он взял ее руку и сжал, и, Джули ответила ему нежным пожатием. – Джули… поедем со мной! Мы поедем к новой жизни, куда-нибудь на вершину горы. Мы поедем туда, где растут полевые цветы.

Он страстно обнял ее, покрывая поцелуями ее нежные губы, лицо, шею. Она прильнула к нему, обняв так крепко, словно решила больше никогда не отпускать. Как прекрасно чувствовать его сильные руки, как приятно, спокойно в его объятиях!

Он опустился рядом с ней на колени и неторопливо снял с нее одежду. Влюбленные не замечали холода ночи. Его пальцы нежно скользнули по ее лицу, шее, коснулись мягких упругих грудей…

– Я люблю тебя, – хрипло выдохнул он. – Наконец-то я буду любить тебя, и ничто не будет стоять между нами. У нас есть на это право, Джули, мы уже соединили наши души. Теперь ты моя… теперь и во веки веков.