Рона Шерон - Мой грешный пират

Никто не имел доступа в крепость Гибралтара без специального разрешения губернатора. Не желая раскрывать свое инкогнито, Чезаре остановился в Посаде, расположенном на нейтральной территории. Лишь по истечении нескольких дней он решил тайно проникнуть в гарнизон. Его цель состояла в том, чтобы с помощью аккредитива, привезенного из Версаля, раздобыть денег. Он снял комнату в дешевой таверне в грязном переулке, вдали от главной улицы Гибралтара.

Однако Чезаре не терял надежды. Вскоре он вернет свой медальон и Милан – землю своих предков – и увидит своего врага поверженным.

На пятый день пребывания в Гибралтаре, когда Чезаре сидел за кувшином эля с мавром по имени Будерба, который некоторое время жил в Марселе и сносно владел французским, мальчишка принес ему сообщение. Прибыл Роберто. Час спустя они встретились в Посаде.

– Расскажи мне, как обстоят дела, – потребовал Чезаре.

– Он следует в Алжир. Не один. С ним женщина.

– Взял с собой свою шлюху.

– Она не шлюха, монсеньер, а внучка английского герцога. Весьма влиятельного.

– Высокородные леди – худшие из шлюх, – фыркнул Чезаре. – Погоди минутку… – Он схватил Роберто за грудки. – Английского герцога, говоришь?

– Я… я видел ее, – сказал Роберто. – Прелестная малышка. Блондинка с прекрасной фигурой. Они вместе провели неделю на Тортуге.

Чезаре отшвырнул Роберто прочь.

– Ублюдок все еще в игре. Не сдается. Отхватил себе кусок мяса и думает, что получил доступ к Военному совету, Мальборо и Савойскому. – Он выругался. – Пусть нежится на солнышке. Недолго ему осталось. Собирать урожай ему уже не придется. Мы едем в Алжир, Роберто.

Ночь была темной, сырой и знойной. Вдали поблескивали огоньки. Эрос со странной черной повязкой на голове, закрывающей половину лица, работал веслами. Куда они направляются? Зловещие предчувствия овладели Аланис.

Три недели в океане пролетели незаметно. Ела она теперь в своей каюте. Эрос не возражал. Большую часть времени он проводил с Джоваини на шканцах. День и ночь Аланис думала о нем. Кто он? Почему так резко изменился? Каковы его цели? Что движет им?

Эрос велел ей надеть грубый черный балахон, скрывавший ее с головы до пят.

– Куда мы направляемся?

– Ты хотела увидеть Алжир. Алжирский Казбах.

– Алжир – логово корсаров, варваров, Дея и его двора. Нико сказал, что в Алжире тебя разыскивают. Что ты заклятый враг Дея, с тех пор как порвал с ним и перешел на сторону европейцев. Ты уверен, что тебе следует туда ехать?

– Нико тебе все рассказал?

– Нико сказал, что для тебя ступить на землю Дея означает верную и мучительную смерть. Что, если тебя поймают?

– А если не поймают?

Вскоре они пристали к берегу. Эрос выпрыгнул из лодки и вытащил Аланис.

– Следи, чтобы твои волосы были тщательно скрыты, принцесса. – Эрос поправил балахон, пряча ее золотистые пряди.

Эрос закрыл рот углом головного платка и, взяв ее за руку, повел к городской стене. Обойдя стороной тщательно охраняемые морские ворота, он обогнул стену и стал подниматься на холм. Ноги увязали в глубоком песке. Вскоре они достигли пролома в стене.

Очутившись в крепости, они долго петляли по лабиринту строений, осторожно огибая углы.

– В Казбахе стены имеют уши, не забывай об этом и старайся говорить тихо.

Вскоре они достигли широкой площади.

– Это соук, рыночная площадь, – прошептал Эрос. – Сейчас она пустынна, но утром здесь будет полно народу. Тебе понравилось бы.

На площадь влетел на полном скаку отряд всадников. Эрос спрятался с ней в щель между двумя прилавками и замер, слившись с гипсовой стеной. Высокий, большой и твердый, он чуть не задавил ее. И все же она упивалась его близостью, его пряным запахом, крепостью его мускулистого тела. Она стояла, прижавшись ртом к его шее, крепко обхватив его за талию.

– Мне не следовало приводить тебя сюда, – произнес Эрос, когда отряд ускакал. – С тобой все в порядке?

– Все хорошо, – ответила Аланис. – Просто… я немного испугалась.

– Идем. – Он взял ее за руку. – Не стоит задерживаться здесь.

Вскоре они пришли к маленькому домику. Эрос постучал в голубую дверь под аркой. Дверь открыла старушка в темной накидке.

– Ассалам алейкум, Амти.

– Эль-Амар! Благословенный Аллах! – Глаза старой женщины расширились от радости. Она закрыла лицо ладонями, произнося молитву. – Тфадал. Входите. – Проводила их внутрь и заперла дверь на засов. – Милостивый Аллах! Мой любимый сын вернулся. Ты жив и здоров и снова пришел проведать старую Сану. Заходи, дорогой, позволь старой Сане обнять и поцеловать тебя.

Эрос заключил старушку в объятия.

– Я скучал по тебе, Амти. – Его голос дрогнул. Сана перевела взгляд на Аланис.

– Ясмина, дочь моя! Ты тоже вернулась!

Эрос перешел на английский.

– Нет, Амти, это не Джасмин. – Он стащил с головы Аланис капюшон.

– Амти, позволь представить тебе Аланис, мою новую подопечную. Принцесса, познакомься с Саной Кума. Колдуньей.

– Маргаба! Добро пожаловать! – Радостно улыбаясь, Сана схватила руки Аланис, зазвенев золотыми браслетами на тонких запястьях. Ее мудрые голубые глаза блеснули любопытством. – Здравствуйте и еще раз здравствуйте!

– Для меня большая честь познакомиться с вами, мадам Кума, – сказала Аланис.

Прекрасные глаза Саны светились умом.

– И для меня честь познакомиться с тобой, Аланис, дочь Кристины.

Сана сжала ее пальцы.

Откуда она знает имя ее матери, недоумевала Аланис.

– Она очень красивая, сын мой. Ты ее любишь?

– Хватит, – проворчал Эрос.

Сана хихикнула. Ее хитрые глаза подмечали все. Она повела их по сводчатому коридору, где в неглубоких нишах горели свечи в малахитовых подсвечниках.

Аланис шла рядом с Эросом. Терпко пахло травами и пряностями.

– Что тебе сказала Сана обо мне, почему ты рассердился?

– Ничего особенного.

– Откуда она знает имя моей матери? Даже ты его не знаешь.

– Сана – колдунья – улыбнулся Эрос.

– Проходите, садитесь. – Сана жестом указала на низкий диванчик в форме звезды, на котором стояла масляная лампа, источая аромат жасмина.

Эрос повесил их плащи и сел с Аланис.

– Чем это пахнет, Амти? – спросил он с улыбкой.

– Я сварила суп харира и таджин. Уверена, ты голоден как волк, дорогой. Ужин будет готов через минуту.

Звеня драгоценностями, Сана выпорхнула из комнаты и вскоре вернулась с подносом, уставленным блюдами.

– Помнишь мой суп харира, Эль-Амар?

– Как можно его забыть, Амти? Я все еще чувствую жжение перца.

Сана села напротив гостей и посмотрела на Аланис:

– Ты не ешь, мое дитя?

– Вы еще не налили супа себе, мадам Кума, – ответила Аланис.