Дженис Лэйден - Нечаянная страсть

Уснуть Морайя не могла. Горячий воздух летней ночи будоражил ее. Она поднялась с кровати и подошла к открытому окну, но не помогло и это. Ей захотелось выйти из дома. Несмотря на столь поздний час, она зажгла свечу и направилась в гардеробную, где сразу же увидела голубую амазонку. Амазонка? Уж не собралась ли она прогуляться верхом? Об этом Морайя не помышляла. Она, вообще ни о чем не думая, стала тихо одеваться.

– Джордж! – прошептала Эмили, внезапно проснувшись. – Джордж! – Она осторожно тряхнула его за плечо. – Я слышу какой-то шум.

– Наверное, кошка, – пробормотал он и обнял Эмили.

– Нет, Джордж. – Она села на кровати. – Я слышу шаги. Кто-то спускается по лестнице. А вы не слышите?

Джордж приоткрыл глаза.

– Да, теперь слышу, – улыбнулся он. – Неужели вы не догадываетесь, любовь моя? Уверен, это Морайя. Она не находит себе покоя. Ей следует о многом подумать.

– Да, но куда же она?

– Может, ей захотелось теплого молока. А то и немного бренди. Мало ли что, Эм. Оставьте ее в покое, ложитесь. – Он похлопал рукой по подушке, но Эмили все так же настороженно прислушивалась.

– Эм! Идите же ко мне. – Он потянул ее за руку, но она увернулась.

– Черный ход… Боюсь, Морайя выходит из дому!

Помолчав, Джордж наконец приподнялся на локте.

– Вы, кажется, правы, Эм. Не ворота ли конюшни скрипнули?

– О Боже, в самом деле! – воскликнула Эмили, спустив ноги. – Джордж, необходимо остановить ее. Она…

– Эмили, успокойтесь. Она же не безрассудный ребенок. Морайя может поехать только в одно место, и я не такой дурак, чтобы ее останавливать. Ложитесь же…

– О, Джордж! Вы действительно думаете, что она собралась к…

– Да, дорогая, именно так я и думаю. Идите же ко мне…

– Но, Джордж, ведь уже почти два часа ночи! Она…

– Самое время, любовь моя, – улыбаясь пробормотал он и притянул ее к себе.

– Оставьте, Джордж, сейчас не до этого. Мы не должны допустить…

– Чего не следует допускать, так это нашего вмешательства, Эмили, – решительно возразил он.

– Но девочка под моей защитой. Я должна заботиться о…

– Нет, Эм. Вовсе не вам надо защищать Морайю. Она в хороших руках. Ну а теперь, Бога ради, ложитесь же! – И граф заключил ее в объятия.

Какая глупость, чистое безумие – нестись среди ночи галопом по дорогам! Но Морайю словно влекла неодолимая сила. Она не могла туда не поехать, хотя и допускала, что охотничий домик заперт. Но даже это не имело для нее значения. Ведь и сам лес, окружавший его, хранил дорогие ей воспоминания. Девушка дрожа взяла в руки поводья и послала Руби вперед, радуясь, что лунный свет заливает дорогу. Никогда еще она не чувствовала такого отчаяния. Морайе казалось, будто сердце ее разрывается на части. Она боялась вверить свою судьбу Джастину, боялась соединиться с ним, но мысль о жизни без него ее убивала.

Не заводя кобылу в конюшню, девушка привязала ее к дереву и неуверенно направилась к охотничьему домику. Тяжелая дверь отворилась. Морайя окунулась в полную тьму. «О Боже, – подумала она, – я, наверное, и правда сумасшедшая. Что я делаю?» Охваченная отчаянием, она ощупью пробиралась по темному коридору, представляя себе Джастина – смеющегося, сердитого, держащего ее в объятиях. Ей казалось, будто она ощущала его запах. Девушка потянулась к ручке двери гостиной и вдруг вскрикнула и замерла, услышав шаги.

В следующий миг дверь распахнулась, и она увидела его. Роан обхватил Морайю руками, потом чуть отодвинул от себя, впившись взором в ее глаза при слабом свете свечи.

– Морайя! – Он едва говорил от изумления.

При первом же его прикосновении ошеломленную, оцепеневшую Морайю захлестнула волна тепла. Она смотрела на него, почти потеряв сознание и дар речи. Роан был без сюртука, в галстуке с ослабленным узлом и с непричесанными волосами. Но даже сейчас от него исходили все та же сила и энергия, покорившие ее при первой их встрече. Проглотив подступивший к горлу комок, девушка наконец пробормотала:

– Что… что вы здесь делаете?

– Бога ради, Морайя, я… Но это же мой охотничий домик! – воскликнул Роан.

– Ах, да… О, конечно. Я… – У нее подкосились ноги.

– Этот вопрос следовало бы задать мне, – тихо заметил виконт.

– Я? О, я… мне просто не спалось, и…

– Заходите. – Он повел Морайю в комнату. Осторожно усадив девушку, Роан потянулся к почти опорожненному бокалу бренди. – Выпейте, – предложил он, и Морайя взяла бокал. «Его бокал», – подумала она и пригубила напиток.

Роан сел напротив нее, нагнулся вперед и, зажав руки между коленями, внимательно посмотрел на Морайю. Она молчала, и виконт не торопил ее. Девушка выпила еще, и к ней понемногу вернулся румянец. Роан никогда не видел Морайю такой испуганной и смущенной и очень встревожился. Однако она глубоко вздохнула, выпрямилась и явно овладела собой. Виконт откинулся на спинку дивана.

– Простите, милорд, что явилась сюда без приглашения.

– Вздор! Вы же знаете, что это вздор, – чуть улыбнувшись, возразил Роан.

– Должна поздравить вас, милорд, с… предстоящим браком. – Лицо ее было спокойным, но глаза горели.

– Благодарю вас, Морайя. Я…

– Это несколько… неожиданно, не так ли? – Она крепко стиснула бокал.

Роан понимал, что на этот раз должен выждать. Теперь, когда Морайя каким-то чудом оказалась здесь, виконт боялся, как бы она столь же внезапно не исчезла.

– Пожалуй, вы правы, – бесстрастно ответил он.

– Какая… теплая ночь.

«Ах, погода… – подумал Роан. – Вполне безопасная тема». Но она его не устраивала.

– Очень теплая, дорогая. Совсем как та, недавняя ночь, – многозначительно заметил он.

Поняв намек, Морайя вспыхнула и снова отхлебнула бренди.

– Возможно, мне следует…

– Разве вам совсем не интересны мои матримониальные планы, Морайя?

Она стиснула руки.

– Мне не хотелось бы вникать в то, что меня не касается. – Девушка едва сдерживала отчаяние.

Роан побледнел, подавив желание заключить ее в объятия. Он поднялся, подошел к Морайе и сел рядом, стараясь не касаться ее. Она напряглась, но не шевельнулась, и Роан начал – спокойно и обдуманно:

– Напротив, дорогая, я склонен думать, что это очень вас касается. Ведь мы с вами…

– Милорд! – Она вскочила и устремилась к камину. – Я… как уже сказала, желаю вам счастья, но мне не хотелось бы продолжать этот разговор.

Никогда еще Роан не видел, чтобы она с таким трудом сохраняла хладнокровие. В профиль при свете свечи Морайя казалась особенно восхитительной. Виконт поднялся, подошел к камину, взял ее за руки и посмотрел ей прямо в лицо.

– Очень жаль, Морайя, что вы не хотите поговорить об этом. Признаться, у меня нет никаких брачных планов. – Девушка пришла в полное смятение. – Вы же, несомненно, знаете, что я женюсь на вас, а ни на ком другом, – добавил Роан.