Жаннетта Беньи - Флорентийка и султан

– Расстворись,– сказал ему капитан Рэд. Череп мгновенно исчез.

– Капитан, неужели вы не выпьете со мной? – протянул толстяк.– Это хорошее вино из Малаги. Его в прошлом году привезли...

Но пират недовольно поморщился.

– Если его в прошлом году привезли и оно такое хорошее, то отчего же вы его еще не выпили? Небось, дрянь какую-нибудь хочешь мне подсунуть?

– Ну что вы, капитан? Как можно? Наоборот, это настолько хорошее вино, что я распорядился, чтобы специально для меня оставили кое-какой запас.

Старый пират немного смягчился.

– Ну, насчет твоих запасов я хорошо знаю... А что, Череп теперь ходит у тебя в доверенных лицах?

– Почему бы и нет? Он исполнительный, почти ничего не пьет...

– С чего бы это? Раньше, помнится, его от бочки нельзя было оторвать.

Толстяк снова развел руками.

– Здоровье уже не то. Вы же знаете, капитан, ремесло у нас тяжелое, неблагодарное... Надрываешься, -рискуешь жизнью... А кто это оценит?

– Ну, вот я и вижу, что ты надорвался. Брюхо такое, что еще с моря видно.

Жирный все-таки налил вина в оба кубка и поднял свой, торжественно провозглашая:

– За встречу!

Не дожидаясь, пока капитан Рэд хотя бы пригубит вино, он выпил всю свою дозу одним глотком.

– Да, хорошее вино...– причмокивая от удовольствия, сказал он.– Попробуйте, капитан. Я говорю правду.

Тем не менее одноногий пират брезгливо отвернулся. Толстяк поерзал в кресле и неожиданно вытянул шею.

– Святые угодники! – воскликнул он.– Что я вижу, капитан? У вас нет ноги! Что же с ней случилось?

С фальшивым сочувствием он покачал головой, не забыв при этом налить себе очередную порцию вина.

– Ай-яй-яй, какая жалость...– продолжал причитать толстяк, прихлебывая из кубка.– Вы – такой активный человек... Что же вы будете делать без ноги? Какая несправедливость!

Капитан Рэд помрачнел.

– Что с моими дукатами? – прорычал он. Жирный едва не подавился вином, когда услышал эти слова.

– Но я же сказал вам, капитан...– начал скулить он.– У меня больше сотни не наберется.

Грозно нахмурив брови, одноногий пират стал подниматься с табурета.

– А ты посмотри в своем заветном сундучке!– рявкнул он.– Мне надоело выслушивать твой скулеж! И побыстрее!

Толстяк тут же вскочил с кресла с такой скоростью, как будто сиденье под ним загорелось.

– Череп! Череп! – заверещал он.– Иди сюда! Дверь мгновенно открылась и на пороге выросла тощая, сутулая фигура.

– Я здесь.

Толстяк помахал дрожащей рукой.

– Будь добр, принеси мне мой сундучок. Ну, тот самый... Я должен отсчитать шестьсот двадцать два дуката для капитана Рэда.

Старый пират заскрипел зубами.

– Шестьсот тридцать два...

Толстяк промолчал. Он сунул Черепу ключ и, кусая ногти, наблюдал за тем, как слуга снимает висячий замок с дверцы железного ящика, спрятанного в некоем подобии стенного шкафа.

Череп достал оттуда небольшой деревянный сундучок, обитый по бокам железом и украшенный вензелями из позеленевшей меди.

– Вот ваш ларец, сир.

Череп поставил сундучок на стол перед толстяком и, почтительно склонившись, отошел в сторону.

Украшавшим его безволосую грудь ключом, который висел на тонком кожаном ремешке, толстяк принялся открывать замочек ларца.

– Вот так-то лучше,– сказал капитан Рэд, забирая со стола всю бутылку вина и опрокидывая себе в рот ее содержимое.

Ответом ему было какое-то невнятное бурчание толстяка.

Наконец, замок ларца был открыт, и крышка со скрипом откинулась.

– А ну, покажи, что там у тебя,– сказал капитан Рэд, заглядывая в ларец.– Ага, золото!.. А говоришь, будто ты – бедный. Ладно, считай деньги, а я подожду.

Трясущимися руками толстяк стал доставать из ларца тускло блестящие золотые монеты и складывать их стопками на столе.

Тем временем капитан Рэд большими глотками осушал бутылку вина. Когда на донышке уже не осталось ни капли, он громко икнул и поставил бутылку на стол.

– Ну, вот и хорошо,– сказал он, потирая живот.– А сейчас пришло время поговорить о деле.

Толстяк, который был занят пересчетом денег, непонимающе мотнул головой.

– О деле? О каком деле?

– Неужели ты думаешь, что я вернулся с пустыми руками? – надменно произнес старый пират.– Я захватил фрегат.

Услышав это слово, толстяк уронил монету, которая со звоном покатилась по столу.

– Фрегат? – пораженно переспросил он.

– Фрегат,– подтвердил капитан Рэд.

– Торговый?

Старый пират поморщился.

– Да нет. Военный фрегат.

Лицо толстяка по-прежнему выражало заинтересованность.

– А что, на нем везли деньги?

– Да какие деньги? – с обозленным видом воскликнул капитан Рэд.– Там нет ни единого флорина, цехина, дуката! Нет вообще ничего.

– А...– разочарованно протянул Жирный.– Если денег нет, то это неинтересно. Погодите. А зачем же вы его захватывали? Надо было пустить ко дну – и дело с концом.

Капитан Рэд поморщился.

– Ты мне не советуй, что делать – деньги считай. Это у тебя получается лучше всего. Может быть, мне корабль понравился.

Он еще пробурчал что-то недовольным тоном, а потом сказал:

– У меня есть заложники.

Лицо толстяка перекосило так, как будто ему предложили съесть вареную крысу.

– Заложники? – брезгливо переспросил он.– О, Боже мой, только не это!..

Старый пират пожал плечами.

– Да что с тобой?

Толстяк захныкал.

– У меня весь остров кишит заложниками. От них уже некуда деваться. Скоро они съедят всю нашу провизию и меня самого. Клянусь, никогда в жизни больше не прикоснусь к заложнику!

Капитан Рэд невесело усмехнулся.

– С чего бы это? Помнится, ты делал на этом хорошие деньги. Или теперь дела пошли хуже? Что, никто теперь не интересуется заложниками?

Толстяк хмуро отмахнулся.

– Оставь их себе.

Капитан Рэд замолчал, думая о чем-то своем. А толстяк закончил отсчитывать деньги.

– Вот,– сказал он, закрывая сундук,– шестьсот тридцать два дуката. Эй, Череп, положи деньги на место!

Когда стол освободился, капитан Рэд увидел шесть аккуратных столбика золотых монет и еще несколько дукатов россыпью.

– Жирный, можешь не надеяться, что я поверю тебе на слово.

Одноногий пират принялся пересчитывать деньги, тщательно разглядывая каждую монету.

– Что вы там разглядываете, капитан? – недовольно пробурчал толстяк.– Вы же знаете, что у меня фальшивых денег нет.

Старый пират буркнул себе под нос:

– Мне они тоже не нужны.

Наконец, убедившись в том, что с деньгами все в порядке, капитан Рэд крякнул и засмеялся.

– Я снова в деле! Ладно, дай мне какой-нибудь кошелек.

Толстяк развел руками.

– Насчет кошелька мы не договаривались. Одноногий выразительно потянулся одной рукой к шпаге.

– А теперь договоримся,– угрожающе произнес он.