Бобби Смит - Счастливая карта

– Итак, вы готовы, мистер Марченд?

– Да, миссис Марченд. Сдавайте карты. – Его глаза сверкнули, когда он наблюдал за ее умелыми движениями.

Рэйф взял свои карты. Что за ерунда, ничего приличного. Он сбросил три и стал ждать.

Бренда изучила свои карты, и ее губы помимо воли расползлись в улыбке. Две десятки. Совсем неплохо. Она оставила даму, а две оставшиеся карты снесла. Потом дала карты Рэйфу и взяла себе. Прикуп оказался совсем неважным, ничего хорошего. Но как-никак пара на руках выглядит совсем неплохо, ведь он сбросил целых три карты.

– Что ж, мистер Марченд, давайте посмотрим, что там у вас есть, – проговорила она и выложила перед собой две десятки.

Рэйф раздраженно хмыкнул (все-таки не любил он проигрывать ни при каких обстоятельствах) и бросил карты. На этот раз она его обошла.

– Что ж, ты, похоже, выиграла, – улыбнулся он. Перед тем как спуститься в бар, он надел пиджак, вот его-то Рэйф и снял первым. – Давай-ка еще раз. Я готов. Сдавай.

Увидев свои карты, Рэйф широко улыбнулся. Он даже не позаботился о том, чтобы скрыть радость. И вообще не важно, победит он или проиграет в покер, зато он выиграет в другом. Хотя, конечно, приятнее победить. С такими мыслями Рэйф разглядывал полученные карты: у него было две пары, причем старшие – тузы.

– Мне не нужно, – уверенно заявил он и ухмыльнулся.

– Я прикуплю две.

Прикуп Бренду совсем не порадовал. С явной неохотой она разложила свои карты: всего лишь пара двоек. Конечно, лучше, чем ничего, но недостаточно для победы. Рэйф раскрыл свои. Чистая победа.

Пришлось Бренде снять одну серьгу.

– Теперь сдаешь ты. – Бренда подтолкнула колоду к нему.

Она не увидела легкого движения его руки и не заметила, как он припрятал туз.

Игра продолжалась, но, к огорчению Бренды, она проигрывала значительно чаще, чем выигрывала. Сначала она снимала драгоценности. Потом пошли нижние юбки, туфли и чулки. Но чем меньше оставалось на ней одежды, чем больше она старалась сосредоточиться, тем хуже становились результаты. Ей пришло в голову, что Рэйф всегда играл намного лучше, чем она, и что его сокрушительная победа на «Славе» была не просто случайностью, а вполне закономерным результатом. Бренда с головой ушла в карты, ее охватило жгучее желание победить этого самоуверенного человека раз и навсегда.

– Три восьмерки, – гордо объявила она и разложила перед собой карты.

– Выиграла, – согласился он, бросил карты и расстегнул рубашку.

Бренда изо всех сил постаралась не выдать своего крайнего смущения и растерянности, но это небрежное движение напугало ее. Никогда в жизни ей не приходилось оставаться в спальне наедине с полураздетым мужчиной, и от многозначительной интимности обстановки ей стало трудно дышать.

Рэйф довольно улыбался. Он был абсолютно уверен, что Бренда внимательно рассматривала его, пока он скидывал рубашку. Это ему понравилось. При других обстоятельствах он никогда не стал бы мошенничать, но сегодня вечером без шулерства не обойтись, и, пока она приходила в себя от растерянности, он успел припрятать еще несколько хороших карт и теперь был во всеоружии, готов к атаке и победе. Ничего, сегодня у них не обычная игра. Сегодня – их первая брачная ночь.

Он сдал карты, причем Бренде сверху, а себе снизу колоды.

– Прикупаю три, – объявила Бренда, в голосе ее звучало чуть ли не возмущение из-за пришедших никчемных карт.

Она взяла прикуп и в полном отчаянии уставилась на пестрое разнообразие мастей. Ничего. Просто абсолютно ничего. Она судорожно сглотнула слюну и посмотрела на Рэйфа. На ней уже не осталось ни драгоценностей, ни туфель, так что если придется что-то снимать с себя, то только платье.

«Ужасно сидеть так и разглядывать его загорелую грудь. Конечно, нельзя сказать, что он непривлекателен. Наоборот. Широкие, мощные плечи, мускулистые сильные руки, плоский живот. Такой фигуре могли бы позавидовать многие мужчины. Интересно, а что, если прикоснуться к нему, ощутить упругость его гладкой кожи?.. Стоп, прекрати сейчас же! – оборвала сама себя Бренда. – Да что же это такое происходит со мной?»

– А я, пожалуй, ничего не стану брать, – спокойно проговорил Рэйф. – Ну, что там у тебя?

Бренда медленно разложила на столе свои карты. Может быть, у Рэйфа карты еще хуже?

Но Рэйф расплылся в широкой улыбке и молча раскрыл свои – у него был стрит.

Бренда вспыхнула и с трудом подавила тяжелый вздох горького разочарования.

– Может быть, тебе помочь, любовь моя? – сладким голосом спросил Рэйф.

– Я сама справлюсь, – процедила она сквозь зубы, поднимаясь из-за стола, и направилась в туалетную комнату.

– Куда ты идешь?

– Я там разденусь.

– Зачем такие сложности. Давай прямо здесь. Ну, смелее. Игра подождет. А я сейчас устроюсь поудобнее и стану наслаждаться прелестным зрелищем.

Бренда изо всех сил стиснула зубы и, не говоря ни слова, принялась расстегивать пуговицы.

Наконец платье скользнуло на пол, и белые шелковые волны растеклись у ее ног. На ней осталось лишь белье. Она шагнула из этой белой пены, словно Афродита, наклонилась, подняла платье и небрежно бросила его на стул. Рэйф не сводил с нее взгляда, и Бренда кожей чувствовала его горящий, ничего не пропускающий взор. Щеки ее пылали, но она дерзко вздернула подбородок и вернулась за стол.

«Потрясающая женщина, – думал про себя Рэйф, – никогда в жизни такой не встречал»…

Он не упустил ничего. Фигура изумительная, тонкая талия, высокая грудь, идеальные бедра, ноги длинные и стройные. Белье, надетое на ней, закрывало ровно столько, чтобы возбудить воображение. А у него было очень буйное воображение.

Сознание того, что эта потрясающая женщина – его жена и не успеет закончиться ночь, как она станет его женщиной, подняло в нем жаркую волну страсти. Он сгреб карты и начал перетасовывать их еще раз. Даже с самом диком и нелепом сне ему и присниться не могло, что в свою первую брачную ночь он будет играть в покер с молодой и красивой женой. И эта игра – самое лучшее, что можно придумать. Ни одну женщину он не хотел так сильно, как Бренду. Следовательно, ее надо непременно победить.

Рэйф быстро раздал карты, затем стал наблюдать и ждать. У обоих – по паре вещей, так что осталось недолго. Бренда полностью сосредоточилась на игре, но дела шли совсем не так, как она рассчитывала. Бренда брала со стола карты медленно, по одной, вознося в душе безмолвную и отчаянную молитву, чтобы каждая следующая оказалась лучше предыдущей, но, к ее ужасу и огорчению, получалась опять ерунда, никчемный, ничего не стоящий набор. Она взглянула на последнюю карту и с некоторым облегчением вздохнула. По крайней мере, теперь у нее есть пара пятерок. Это, конечно, не Бог весть что, но все же лучше, чем при прошлой сдаче. Она придала своему лицу равнодушное выражение и спокойно взглянула на Рэйфа.