Джо Беверли - Тайная свадьба

— Мне нужно кое-что сказать вам, Эйам.

— Если это касается вашего брака, Каро, Эллен рассказала мне правду.

Каро хотелось свернуть шею компаньонке.

— Она сказала вам, что мой муж, возможно, жив?

Эйам чуть откинулся назад.

— Нет. Как это может быть?

— Полагаю, моя тетушка сфабриковала известие о его смерти. Лорд Ротгар пытается установить истину.

Эйам поднялся и зашагал по комнате, умышленнодержась подальше от Каро.

— Как давно вы знаете это, Каро?

— Знаю? Я до сих пор ничего не знаю.

— Что, есть сомнения.

Каро ясно видела, что от нее ждут раскаяния. Она вызывающе посмотрела на Эйама:

— Как только я всерьез задумалась о новом браке, у меня появилось маленькое сомнение. Оно росло.

— И вы мне ничего не сказали.

— Я надеялась, что это неправда. — И тут же поняла свою ошибку. — Эйам…

Но он ринулся к ней и упал на одно колено.

— Так вы действительно любите меня, Каро.

О Господи!

— Нет, Эйам. Я должна сказать вам, что не люблю вас.

Он с недоумением посмотрел на нее:

— Не любите?

— Нет. Мне очень жаль…

Он поднялся куда более неловко, чем упал на колено.

— Вы когда-нибудь любили меня?

Как это болезненно.

— Думаю, да.

— Вы влюбились в другого, — сказал он.

Каро ненавидела ложь, но, щадя его гордость, сказала:

— В настоящее время никакого другого нет, Эйам, и, возможно, никогда не будет, если Джек Хилл жив.

— Вы фактически станете его женой?

— Нет, я добьюсь раздельного проживания. У нас нет ничего общего, кроме того получаса десять лет назад.

Он отвернулся, а потом снова посмотрел на нее:

— А как насчет этого Грандистона, который был так неприятен?

— Грандистон? — От произнесенного вслух имени Каро охватила дрожь. — Эллен вам и об этом инциденте рассказала?

— Она хотела объяснить необходимость вашего отъезда. Вам грозит опасность?

Он все еще хотел защитить ее, и это ее тронуло. Каро поднялась и подошла к нему:

— Я здесь в безопасности, Эйам, и под покровительством лорда Ротгара, но очень любезно с вашей стороны, что вы беспокоитесь.

— Конечно, беспокоюсь. Я останусь в Лондоне на несколько дней. У меня тут кое-какие дела, но я в вашем распоряжении, если понадоблюсь. Я остановился у Генри Флиса на Брук-стрит.

— Спасибо. Сожалею, что причинила вам боль, но думаю, что мы оба заслуживаем настоящей любви.

Он кивнул и вышел, лишь поклонившись.

Собравшись с силами, Каро отправилась на поиски Эллен.

— Вы отказали сэру Эйаму? — воскликнула Эллен. — После того как он приехал сюда, чтобы быть рядом с вами?

— Это недостаточная причина для брака, — ответила Каро.

— Да вы с ума сошли, Каро. Вы не можете отрицать, что до того, как мы в тот день отправились в Фроггат-лейн, планировали свадьбу.

— Я поняла, что ее не будет.

— Но почему?! — требовательно спросила Эллен.

— Я не люблю его.

— Ну и ну! И когда вы это решили?

Эллен говорит вполне разумно. Поменяйся они местами, Каро сама задавала бы подобные вопросы. Хвала небу, что Эллен ничего не знает о ее приключениях.

— Все пошло вверх дном, потом поездка сюда, и я начала смотреть на все по-другому.

— Другими словами, вы развращены злом Лондона.

— К настоящему времени я посетила Вестминстерское аббатство, посмотрела выставку пасторальных рисунков и дважды гуляла по парку. Вчера мы ходили на воскресную службу и на собрание, касающееся благотворительной больницы. Мои впечатления от Лондона не совпадают с рассказами леди Фаулер.

— Леди Ротгар, должно быть, из-за беременности изменила свое поведение. Что касается лорда, то я и говорить ничего не стану.

— Эллен, я не потерплю нелюбезного отношения к нашим хозяевам.

— Долг каждого христианина осудить его грех, он прижил ребенка вне брака.

Каро вздохнула:

— По дороге сюда я встречалась с леди Хантерсдаун. Она восхитительная женщина, они с мужем так любят друг друга.

— Она католичка!

— Эллен! — выпрямилась Каро. — Если вы не желаете оставаться под крышей этого дома, я найду вам комнату в респектабельной гостинице…

— Вы отправите меня одну?

— Тогда… ладно, это не имеет значения. Но не оскорбляйте лорда Ротгара или леди Аррадейл, или я лично посажу вас в карету до Шеффилда!

Вернувшись в Лондон, Кристиан сразу отправился в дом Торна и застал там страшный хаос.

Рабочие устанавливали панели из искусственного мрамора и драпировали потолок темной тканью. Кристиан с трудом пробрался в кабинет Торна.

— Что это за преисподняя?

— Не преисподняя, а Олимп, — ответил Торн и, проинструктировав двух рабочих, отпустил их. — В этом году «Пир олимпийцев» устраиваю я, так что все должно соответствовать классике.

Кристиан сел.

— Этот пир на самом деле столь многообещающий, как звучит?

— Нет. — Налив бренди, Торн передал ему стакан.

— Не чай? — удивился Кристиан, отпив желанный глоток. — Ты, должно быть, болен.

— Тренируюсь. — Торн сел. — «Пир олимпийцев» — это ежегодный осенний маскарад для избранных. Все в римских или греческих костюмах, и никаких разоблачений.

— Весьма заманчиво.

— Если не считать того, что в таком узком кругу все друг друга знают и маскировка напрасна. Так что это просто развлечение для тех, от кого долг требует остаться в Лондоне, и возможность пообщаться тем, кто в обычной жизни не разговаривает друг с другом. Условие гласит, что разногласия и враждебность должны быть на время забыты.

— Политика, — поморщился Кристиан. — И никаких весталок и нимф?

— Сколько угодно, но было бы неблагоразумно воспользоваться этим. Особенно когда в твоей жизни женщин предостаточно.

Застонав, Кристиан отхлебнул бренди.

— Какие новости?

— Во-первых, я не нашел леди Грандистон. Если она в Лондоне, то хорошо прячется.

— Никогда не думал, что это возможно. Что с Силкоками?

— Их я обнаружил. Они остановились в Сити у некоего мистера Маттина. Он американский торговец.

— И что ты сделал?

— Установил за ними наблюдение. А чего ты ждал? Что я швырну их в темницу?

— Нет, но… Хорошо, что они под присмотром. Спасибо. Они ничего не делают?

— Я бы так не сказал. Он, очевидно, занимается коммерцией. Они вместе ездили к врачу, доктору Гленмору, и миссис Силкок возвращалась туда, так что, возможно, ты прав, она нездорова.

— Он специалист по душевным болезням?

— Нет. По синдрому атрофии.

Кристиан с досадой пожал плечами.

— У леди есть еще интерес, — сказал Торн. — Она часто посещает собрания леди Фаулер.

— Черт! Это все объясняет.

Губы Торна задергались.

— Хотел бы я свалить все твои проблемы на эту Фаулер, но сомневаюсь, что это разумно. Я там тоже кое-что разведал. Оказывается, миссис Силкок много лет переписывалась с леди Фаулер, и она щедрая благодетельница фонда.