Кайла Грей - Обжигающий поцелуй

— Ты лжешь! — выкрикнула Мэдлин. — Мы с тобой оба знаем, почему ты в ту ночь оказался в моей комнате. И я уверена: Фелиция уже знала о твоих намерениях. Я подозреваю, что она еще тогда решила бросить тебя.

— Ах ты, лживая сучка, — процедил Джеффри сквозь зубы. — Ты расстроила мой брак, но, клянусь, я отплачу тебе за это сполна.

— Я только защищалась, — сказала Мэдлин. — А потом убежала. И я вовсе не хотела расстраивать твой брак.

— Может, и не хотела. Но сплетни распространились через несколько часов. Фелиция, уезжая, устроила сцену. А потом раструбила об этом по всему Чарлстону. Меня чуть не выгнали из города. Твой отец, когда наконец протрезвел, пришел за тобой и пригрозил, что пойдет к магистрату. Конечно, я не мог этого допустить, поэтому принял меры.

Мэдлин похолодела.

— Не мог допустить? — переспросила она. — Принял меры? Что ты хочешь этим сказать?

— Пришлось убить старого пьяницу. Что еще я мог сделать?

Мэдлин вскрикнула и попятилась. Упершись спиной в стену, остановилась — отступать было некуда. Джеффри же приблизился к ней, схватил за плечи и швырнул на пол. Она попыталась подняться, но он тут же подскочил к ней и, схватив за волосы, потащил к кровати. Бросив на матрас, уселся на нее верхом и заявил:

— Мне это понравится даже больше, чем я предполагал. Потому что теперь…

— Ничего у тебя не выйдет! — в ярости прокричала Мэдлин.

— Ошибаешься. Я получу огромное удовольствие. К тому же свершу правосудие.

— Никакой суд не признает меня виновной, потому что я никого не убивала. А ты… Ты убил моего отца, и я обязательно об этом скажу.

Джеффри нахмурился и пробормотал:

— Да, знаю. Твой отец — это проблема. Но думаю, что сумею разрешить ее. С помощью моего друга Хью мы с тобой отправимся в путешествие. А потом, через некоторое время, я сяду в шлюпку, чтобы перебраться на корабль Хью. Ты же взлетишь на воздух вместе с «Золотым дельфином» и его командой. Это будет еще одна трагедия войны. Еще один корабль «Джексон шиппинг» пойдет ко дну, и Англия в очередной раз продемонстрирует свое превосходство над этими жалкими американцами. Увы, все, кто окажется на борту, погибнут. Даже ни в чем не повинные пассажиры вроде тебя.

Мэдлин почувствовала, как кровь отхлынула от лица. План Джеффри был ужасен, но вполне реален. После письма, которое она оставила Кейну, он ничего не заподозрит. И никогда не узнает, что на самом деле с ней случилось.

Кроме того, он никогда не узнает, что она, Мэдлин, любила его. Но если даже ей суждено умереть, то ее подруга…

Взглянув на Джеффри, она спросила:

— А как же Оливия? Где она? Ведь она не имеет к этому никакого отношения. Отпустите хотя бы ее.

Он со смехом отмахнулся:

— О, меня это не интересует. Эта девчонка — забота Хью. Мой единственный интерес — это ты, моя дорогая. И я собираюсь получить то, что давно уже мне причитается. Собираюсь получить это до того, как мы тронемся в путь.

Подавшись вперед, Джеффри попытался поцеловать ее, но Мэдлин резко повернула голову. Он громко выругался и наотмашь ударил ее по лицу. В этот момент раздался стук в дверь и Джеффри, повернувшись, заорал:

— Какого черта?!

— Уже пора! — послышался из-за двери голос Хью. Джеффри снова выругался, но все-таки встал. Подняв с кровати Мэдлин, он проворчал:

— С этим придется подождать до тех пор, пока не переберемся на другой корабль. Но не отчаивайся: сегодня ночью у нас будет достаточно времени. Тебе придется заплатить за все, моя дорогая.

И Мэдлин поняла, что теперь уже у нее не будет надежды на спасение. Даже если какое-то чудо приведет Кейна в порт, он обнаружит исчезновение своего корабля и', разумеется, бросится в погоню, но у него не будет причин преследовать другой корабль, покинувший порт в этот же день.

Увы, она, Мэдлин, наконец-то получила то, чего хотела: полную независимость. И никакие сожаления уже не изменят этот факт.

Кейн с силой ударил кулаком по столу, расплескав чернила на лежавший перед ним листок.

Они прибыли в контору адмирала Брэдфорда накануне вечером, но так ничего и выяснили. Конечно, имелись подозрения, но они до сих пор не знали, кто взрывает корабли «Джексон шиппинг». Не знали даже, каковы мотивы злоумышленников. Возможно, кто-то узнал, что компания помогает строить американский флот. Хотя не исключалась и самая обычная месть.

Ночь и утро прошли в разговорах и предположениях, но час назад кое-что выяснилось. Из Дэвис-Холла прибыл человек Кейна с тревожными новостями. Выяснилось, что у Хью имелись некоторые секретные карты Брэдфорда. Шпион также обнаружил чертежи кораблей, тех самых, которые были недавно уничтожены. Это были грубые копии оригиналов, но такими вполне можно было воспользоваться. Джакс просмотрел доставленные чертежи и со вздохом пробормотал:

— Теперь все ясно. Взрывы наших кораблей — работа Хью.

Адмирал нахмурился и проворчал:

— Да, разумеется, это Хью Дэвис… Проклятый английский шпион… А я ведь позволил моей дочери выйти за него замуж…

— Вы ни в чем не виноваты, адмирал, — сказал Кейн. — Хью — блестящий актер. Он всегда умел говорить именно то, что требовалось в данный момент.

— Мы давно уже его подозреваем в шпионаже, но он все-таки перехитрил нас, — согласился Майлз.

— Вот, посмотрите сюда. — Кейн расправил на столе чертежи. — Ведь это «Золотой дельфин».

— Похоже, он следующий в списке на уничтожение, — проворчал Майлз.

— Да, похоже, что так, — кивнул Джакс. — Но ведь он должен прибыть из Нью-Йорка только через три дня, и это означает…

— Это означает, что мы успеем устроить ловушку, — подхватил Кейн.

— Странно, очень странно… — в задумчивости проговорил адмирал. — Мне показалось, что сегодня утром я видел «Золотой дельфин» на якоре, недалеко от берега. Впрочем, мои глаза уже не те, что раньше. Возможно, я ошибся.

Внезапно дверь кабинета со скрипом отворилась. Все трое вздрогнули и резко развернулись, а Кейн даже успел выхватить пистолет.

— Нет-нет, не стреляй, это мы, — пробормотал Зак, переступая порог. Из-за его плеча выглядывала Клодия.

— Черт возьми, что вы здесь делаете?! — прогремел Кейн. — И где Мэдлин?!

— Она… не с нами, — со вздохом ответила Клодия.

Кейн на мгновение замер.

— А где же она? — спросил он Зака. — Она осталась в Бон-Вью одна? Проклятье, Зак! Я же сказал тебе…

— Она уехала, — перебила его Клодия. — Я не знаю куда, но я нашла… вот это на столике у твоей кровати.

Кейн поднялся и запер дверь. Потом взял письмо и отошел в дальний угол. Пробежав глазами строчки, смял письмо и отбросил в сторону.

— Когда она уехала?

— Не знаю, — ответила Клодия. — Сегодня утром я пошла проведать ее. Вчера днем у нее разболелась голова. Она пошла в свою комнату и сказала, что не спустится к ужину. Я думала, она захотела пораньше лечь спать, и решила не беспокоить ее. Она могла уехать в любое время, — добавила Клодия, тихо всхлипнув.