Патриция Оливер - Бегство герцогини

Он смотрел на нее и вспоминал мягкую выпуклость ее грудей. Он подумал о ее гладкой коже под его рукой, и горячее желание вспыхнуло вновь в его крови.

— О чем ты думаешь, Джек? — спросила она.

Джек улыбнулся откровенно и был награжден ярким румянцем, вспыхнувшем на ее щеках.

— Что ж, не знаю, как ты, моя любовь, но я предлагаю уже подумать над тем, какое имя мы дадим нашему первенцу.

Она широко открыла глаза в полном изумлении.

— Т-ты так считаешь?.. Я имею в виду, разве это в-воз-можно?

Джек посмотрел на нее с любовью. Какая невинность в этой девочке, на которой он собирается жениться, хоть она и вдова и ей уже двадцать девять лет. И столько скрытой страсти! Достаточно, чтобы наслаждаться всю жизнь.

— Да, глупышка, — ласково ответил он. — Конечно, это возможно, и я надеюсь на это. Вспомни, что нам надо это делать еще очень много раз.

— Может быть, назовем его Эндрю, в честь твоего отца? — предложила она.

— Или Констанцией, в честь моей матери, если будет девочка. А может, ты захочешь дать ей имя своей матери, дорогая.

Всю дорогу они провели в этой приятной беседе. А когда они подъехали к дому, Джорджина натянула поводья и заволновалась.

Она посмотрела на Джека.

— Я, наверное, выгляжу как сумасшедшая, — пожаловалась она. — По крайней мере, я чувствую себя именно так.

— Нет, все в порядке, — весело сказал он. — Ты выглядишь совершенно очаровательно!

Джорджина глянула на него недоверчиво.

— А я не выгляжу так, будто… так, будто…

Она покрылась румянцем, и Джек подумал, что она выглядит так, будто ей двадцать лет и ее первый раз поцеловали.

— Ты должна избавиться от привычки не заканчивать фразу, любовь моя, — подразнил он ее. — И ответ, конечно же, «нет». Ты не выглядишь так, будто целый день провела, занимаясь со мной любовью в лесу. Никто, кроме меня, этого не знает, а я никому не скажу.

— Вы самый большой бесстыдник, сэр, — улыбнулась она. Джека снова охватило страстное желание поцеловать ее.

Но в это время они въехали во двор, и грум подошел к ним, чтобы забрать лошадей.

Джек быстро спрыгнул с седла и повернулся к Джорджине.

— Да ты сама бесстыдница, — прошептал он, обнимая ее за талию и бережно ставя на землю. — Ты, кажется, снова расставляешь мне ловушки.

Но Джорджина не успела ему ответить. Ее взгляд был устремлен на кого-то за спиной Джека.

Он услышал, как вскрикнула Джорджина, и почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Джек замер, вспомнив подобную сцену из прошлого лета. Неужели это маркиз появился тут снова, чтобы, как и тогда, украсть у него герцогиню, молнией мелькнула ужасная мысль.

Джек резко повернулся, но увидел не своего соперника, а лорда Хатерлея. Старик уверенным шагом направлялся к ним, помахивая своим кнутом.

— Что все это значит, мальчик мой? — спросил барон, подходя ближе и разглядывая их внимательно из-под нахмуренных бровей. — Мне сказал Джимми, — и он махнул рукой на грума, который расседлывал чалого мерина, — что ты четыре часа назад поехал за Джорджиной. Мы уже хотели устроить поиски! Что случилось?

Джек знал, что невозможно провести его деда, но все-таки сделал попытку.

— Какая приятная встреча, сэр, — сказал он, не отвечая на вопрос. — Я не ожидал увидеть вас так скоро.

— Нахальный щенок, — произнес лорд Хатерлей хотя и тихо, но вполне отчетливо. — У меня большие подозрения, что наша девочка снова решит уехать в Лондон. — Он посмотрел внимательно на Джорджину. — Ты уже, наверное, устала от всех этих Мелтонов, дитя мое? Я же видел, как они все крутились вокруг тебя. Да уж я вижу! У меня глаза зоркие, хоть мне и не семнадцать лет. — Он повернулся спиной к Джеку. — Но лучше я поведу ее в дом, чтобы она не убежала от тебя и на этот раз, Джек.

— Она уже не убежит от меня, сэр, так что можете успокоиться, — ответил Джек, надеясь, что дедушка не будет задавать неловких вопросов.

Он мысленно простонал, когда заметил, что дед снова повернулся и с любопытством разглядывает неправильно завязанный галстук Джека и помятую юбку Джорджины.

— А это, внучок, не игрушки, — заявил вдруг дед совершенно прямо. — Потому что, Джорджина, если он тебя…

— О, нет, милорд, — быстро сказала Джорджина.

Джек посмотрел на нее и обнаружил, что она вовсе не смутилась этому вопросу, который так близко подводил к тому, чем они занимались сегодня в лесу. Скорее даже, наоборот, Джорджину забавлял этот разговор. Их глаза встретились, и он сам не мог не признать всю комичность ситуации. Будто прочитав его мысли, Джорджина сначала улыбнулась, а потом и вовсе громко расхохоталась.

— Нет, милорд, ничего подобного, — сказала она, глядя весело на Джека. — Мистер Хемптон вел себя более чем скромно.

Лорд Хатерлей возмущенно зарычал:

— Именно этого я и боялся! Разреши сказать тебе, Джек, ничего у тебя не выйдет, если ты будешь вести себя слишком скромно. Я так и знал, что ты опять сваляешь дурака. — Он повернулся к герцогине и вопросительно посмотрел на нее. — Значит, ты снова убежишь от него в Лондон, девочка?

Джек видел, что его возлюбленная с трудом сохраняет серьезное выражение лица.

— Нет, милорд, — смогла она сказать, чуть не рассмеявшись снова. — Теперь меня отсюда не утащишь.

Лорд Хатерлей посмотрел на них и, кажется, что-то смекнул.

— Что такое? — переспросил он и широко улыбнулся. — Неужели я могу наконец пожелать тебе счастья, Джек?

— Именно так, сэр, — ответил Джек. Он взял маленькую ручку своей любимой и бережно поднес к своим губам. — Джорджина сделала меня самым счастливым человеком в этой жизни.

И в этом больше правды, чем старик может предполагать, подумал Джек, глядя с улыбкой на Джорджину. По ее взгляду Джек с радостью обнаружил, что она поняла двойное значение его слов.

— Ах, как это замечательно! — воскликнул дедушка. Лорд Хатерлей изо всех сил хлопнул внука по спине, а затем и обнял ласково Джорджину.

— Добро пожаловать в нашу семью, моя дорогая! Сказочно рад тебе, милая. И для меня огромная радость узнать, что мой внук все-таки образумился. — Он посмотрел на них внимательно, а потом спросил: — Когда вы планируете скрепить ваши узы?

— Как можно скорее, дедушка, — ответил Джек.

— Тогда завтра все и оформим! — решительно заявил лорд Хатерлей.

Джорджина смотрела на него удивленно.

— Я пошлю с утра за преподобным Хастингсом, — добавил он. — Так что положитесь во всем на меня. Летти, тетя Хестер и я все организуем.

— Но завтра это просто невозможно, сэр, — запротестовала Джорджина.

Брови лорда Хатерлея грозно сдвинулись.

— Ты уж не отступаешь ли опять? Нет, на этот раз тебе не уйти. Не получится! Никуда ты не уйдешь, если за дело взялся я.

— А может, завтра действительно слишком поспешно? — рискнул заметить Джек.