Джулия Теиплтон - Опасные желания

Она не знала, догадался ли он о том, что произошло между ней и Домиником. Или ей просто так казалось, потому что она чувствовала себя виноватой. Девушка провела руками по своим юбкам и неуверенно произнесла:

— Дэниел, мне нужно откровенно с вами поговорить.

— Прошу вас.

Глубоко вздохнув, Арли выпалила:

— Дэниел, я не могу выйти за вас замуж.

Дэниел нахмурился:

— Что?

— Я не могу выйти за вас.

Молодой человек взял ее за руку, подвел к ближайшему дивану, усадил и сел рядом:

— Не понимаю. Наш поцелуй. Я не собирался позволять себе таких вольностей. Я думал, вы хотели…

Арли приложила палец к его губам:

— Я хотела вас поцеловать. И я хочу, чтобы вы знали, Дэниел: я искренне хотела выйти за вас замуж, но не могу. Понимаете… — Арли закрыла глаза и глубоко вздохнула перед тем, как продолжить, — сказать это непросто, поэтому я скажу, как есть. Я влюблена в другого.

Дэниел нахмурился. Он отпустил ее руки, словно обжегся:

— В кого? В кого вы влюблены? Я не понимаю. Вы заставили меня поверить, что я…

— В Доминика.

Дэниел побледнел:

— Простите?

— Я люблю Доминика.

Глаза молодого человека расширились от недоверия, потом он закрыл их и резко выдохнул. Когда он снова взглянул на Арли, взгляд его был холодным, а на губах застыла сардоническая усмешка:

— Сукин сын. Он спал с вами все это время, да?

Арли не могла этого отрицать и не стала этого делать.

Он заслуживал ее откровенности:

— Простите, Дэниел.

— Значит, все эти слухи были правдой. Я должен был догадаться, что он не сможет удержаться от того, чтобы не начать распускать руки. Но когда сам Рочфорд сказал мне, что между вами ничего нет, я поверил ему. А вы прекрасно изображали невинность. Хотя когда вы меня поцеловали, у меня возникло подозрение, что вы не целомудренны. Зачем вы это сделали? Чтобы заставить его ревновать?

Арли охватили стыд и сожаление:

— Я не хотела вас обидеть. Я хотела сказать вам раньше, но не могла.

— Ну, теперь-то все в порядке, да? Я ведь уже поместил объявление в газете. Я верил, что вы та, за кого себя выдаете! Скажите, вы дочь барона, как утверждают графиня и Рочфорд, или слухи, что вы дочь простолюдина и проститутки, верны?

Под его обвиняющим взглядом щеки Арли побагровели. Она промолчала, и Дэниел прошептал:

— Вы выставили меня полным идиотом.

Арли знала, что вряд ли сможет его утешить. Он доверял ей, а она его обманывала, зная с самого начала, чем все закончится.

— Он поселит вас в столице? Или вы и дальше будете прятаться здесь, в деревне, пока он спит со всеми подряд в Лондоне?

От слов Дэниела Арли стало так больно, как если бы он ее ударил. Но она это заслужила. Молодой американец поджал губы. Глаза его сузились, словно ему противно было на нее смотреть.

— Когда-нибудь я стану его женой, — ответила Арли и вздернула подбородок.

Хриплый смех Дэниела наполнил комнату:

— Если вы думаете, что он на вас женится, то вы еще глупее, чем я думал. Вы хоть знаете, сколько женщин полагали, что станут графиней Рочфорд, а он бросал их спустя несколько месяцев? И одна чуть не стала графиней… оставалась всего неделя до свадьбы. Но свадьбу отменили, а о его суженой больше никто и никогда не слышал. Да и потом, подумайте, ну зачем ему жениться на дочери проститутки, когда в его распоряжении сколько угодно женщин голубых кровей?

Закусив нижнюю губу и не желая дальше спорить, Арли спокойно произнесла:

— По-моему, сказано достаточно. Будет лучше, если вы сейчас уйдете.

— Я в ближайшее время помещу в газете опровержение.

Арли кивнула, а потом, когда дверь за Дэниелом захлопнулась, вздрогнула.

Долгое время она сидела в одиночестве, чувствуя, как внутри у нее все сжимается. Дэниел расскажет всем, кто будет готов его выслушать, об их с Домиником отношениях.

Может, она никогда и не выйдет за Доминика, но какое это имеет значение? Она никогда не получит от него обручального кольца и всегда будет просто любовницей, будет жить в отдельном доме и никогда не будет носить его имя. Так же как и их дети.

Дверь открылась и закрылась. В следующее мгновение у нее за спиной оказался Доминик:

— А он быстро ретировался, правда? Я уже пистолеты начал чистить в полной уверенности, что получу вызов на дуэль. Честно говоря, я ждал этого вызова почти с нетерпением.

Хладнокровие Доминика вызвало раздражение Арли. С другой стороны, она хотела бы так же легко относиться к чувствам других людей:

— Похоже, я не стою его беспокойства.

— Как ты можешь такое говорить?

— Потому что я так чувствую. Я его очень обидела.

Доминик вздохнул:

— Думаешь, он, действительно такой, каким хотел показаться? Я не хочу вдаваться в детали, достаточно будет сказать, что он рассчитывал на твое приданое, чтобы выйти из-под влияния отца… этот парень работу на дух не переносит. Ты бы устала от него прежде, чем вы успели пересечь Атлантику.

От этих слов Арли вздрогнула. Значит, Дэниел хотел жениться на ней не ради нее самой, а ради того приданого. Все их отношения строились на лжи. Дэниел сразу же разболтает всем про них с Домиником. Она станет изгоем.

— Не пойми меня превратно, любимая. Ты женщина, о которой мечтает каждый мужчина. Но он не сделал бы тебя счастливой.

Доминик обнял Арли и поцеловал ее в макушку. Его мужской запах окутал ее, и Арли закрыла глаза, желая забыть обо всем, кроме него.

Его ладони накрыли ее грудь, лаская соски сквозь ткань платья. С секунду Арли просто наслаждалась этим ощущением. Но потом ей снова вспомнилась вся та ложь, которая стояла между ними, и она отвела его руки от груди. Поцеловав сначала одну его руку, потом другую, Арли подняла голову и встретилась с настороженным взглядом Доминика:

— Однажды ты просил меня стать твоей любовницей.

Его глаза тут же заблестели:

— Да, — его голос звучал низко и чувственно.

— Расскажи мне еще раз, как это будет.

Доминик улыбнулся, потом поцеловал ее, сначала нежно, потом страстно:

— Я буду обращаться с тобой как с принцессой. Я куплю тебе дом с прекрасным видом на Темзу или Гайд-парк — где только пожелаешь, это неважно. Я буду приезжать к тебе каждый вечер, и мы будем проводить каждую ночь… всю ночь вместе. Мы можем ездить на балет, в оперу — все, что захочешь.

— Я хочу выйти за тебя замуж, — невольно вырвалось у Арли.

Доминик внимательно посмотрел ей в глаза, но ничего не сказал.

— Ты никогда на мне не женишься, да? Скажи мне, Доминик, это потому, что я дочь проститутки?

Пока она ждала его ответа, ее ледяные руки дрожали. Проходили долгие минуты, лицо Доминика было совершенно бесстрастным, как маска. Неужели он ее бросит?

— Арли, не проси меня об этом. Не сейчас. Я могу предложить только то, что у меня есть. Тебе решать, соглашаться на это или нет.