Розанна Битнер - Нежность

Блейк смотрел на огонь. Да, он должен быть сильным, чтобы суметь отомстить, и это доставит ему огромное удовлетворение! Руки Блейка непроизвольно сжались в кулаки, он стиснул зубы, представив, как Клайд Бичер и Ник Вест заживо горят в огне…

Саманта быстро села на постели: в камеру вошел шериф, держа в руках поднос с едой. Каждый раз при этом он оставлял дверь открытой, но неизменно приковывал одну руку женщины наручниками к матрацу.

— Чтобы ты не выкинула какую-нибудь глупость, пока открыта дверь.

Шериф поставил поднос на постель и направился в угол комнаты за горшком, который он освобождал раз в две недели.

— Давно пора, — мрачно заметила женщина, когда Стивене проходил мимо.

Шериф остановился и посмотрел на заключенную.

— Да, запах в камере довольно неприятный. Тогда выпустите меня отсюда, чтобы я могла жить как нормальный человек, или, хотя бы, приносите крышку для этого горшка. И дайте мне бумагу. Кроме того, мне нужно уже сменить это платье. Я очень грязная: вы приносите мне мало воды, и я не могу как следует помыться.

— Такова жизнь в тюрьме, леди. Надеюсь, теперь ты дважды подумаешь, прежде чем совершить что-нибудь противозаконное. Ты ведь не захочешь снова попасть сюда?

Шериф ушел. Саманта посмотрела на поднос и, пододвинув его к себе, сняла салфетку. Перед ней лежало несколько картошин, кусочек цыпленка, немного хлеба и ложка вареной кукурузы. Она требовала, чтобы ей давали молоко, но, как всегда, принесли еле теплый кофе.

Саманта с неохотой принялась за цыпленка, не испытывая при этом никакого голода, просто понимая, что это необходимо. Однако, несмотря на то, что она старалась съедать все, что бы ей ни принесли, Саманта чувствовала, что теряет в весе. Ее волновало то, что недостаток еды, не говоря уже об ужасных условиях, отразятся на здоровье ребенка. Еще больше Саманту пугали предстоящие роды. В этой грязной камере примерно через пять недель должен родиться ребенок, и помогать ей в этом будет какая-нибудь неизвестная проститутка! А если схватки наступят тогда, когда она не сможет позвать на помощь шерифа? Ведь он заходил в камеру два раза в день, а в остальное время мог и не услышать ее криков. Вполне возможно, что ей придется рожать в полном одиночестве. Саманта совершенно не представляла, что нужно делать при этом. В таких условиях ее ребенок вполне может погибнуть.

Саманта уже сомневалась, должна ли она заставлять себя есть. Разве только… ради крошечной надежды, что ей все-таки удастся благополучно родить ребенка, и что они выживут? Да, ради этого она должна держаться до последнего. Ребенок — это единственное, что у нее осталось от Блейка. Если они с ним умрут, то Ник Вест и Клайд Бичер одержат полную победу.

В сердце Саманты горело желание доказать убийцам ее мужа, что они не смогли ее победить, и оно должно было помочь ей выстоять. Саманта поклялась себе, что выживет, несмотря ни на что, и еще упорнее станет бороться против рабства, чтобы продолжить дело таких людей, как отец, Блейк, Джон Хейл. Она еще поведает всему миру о Клайде Бичер и Нике Весте! Хотя человек по имени Джо не сказал о Весте, но Саманта чувствовала сердцем, что это именно он стоит за всем, что произошло с ней и Блейком, и она еще найдет способ доказать это!

Саманта заставила себя съесть несколько картофелин, запив их уже остывшим кофе. Разве не глупо надеяться на то, что Джо, действительно, сообщит о ней в Лоренс? Перенесенные испытания подорвали ее веру в других людей, даже вера в Бога была поколеблена. Как Бог мог позволить, чтобы убили Блейка, чтобы она оказалась в этой вонючей темной сырой камере?

На Саманте было все то же нижнее белье и платье, в котором ее сюда доставили. Давно не мытое тело ужасно чесалось, от него исходил неприятный запах. Судя по отметкам, которые Саманта делала на земле под матрацем, прошло почти уже три недели. Так как в камеру не проникал дневной свет, начало дня она определяла по приходу шерифа.

Чтобы как-то скоротать время, Саманта играла в крестики-нолики, рисуя их ложкой на полу, даже писала стихи или вспоминала строки из Библии, особенно те, которые когда-то помогли ей сохранить веру и мужество. Временами она чувствовала вину за свои сомнения. Покойный отец часто говорил Саманте, что веру в Бога нужно сохранять во время всех испытаний и бед, но сейчас единственное, что помогало ей оставаться благоразумной, — это ее будущий ребенок. Саманта гладила живот и представляла ребенка у себя на руках. Каждое его движение напоминало, что она не одна, что в ней теплится маленькая частичка Блейка, что муж живет в душе этого ребенка. Блейк… Такой замечательный, смелый и решительный. Саманта знала, что уже никогда не сможет так полюбить.

Вернулся шериф. Саманта отметила про себя, что горшок был уже с крышкой, и улыбнулась. К ее удивлению, Стивене принес также туалетную бумагу и пару чистых полотенец.

— Ты уже все съела? — Нет.

— Тогда поторопись, — он уперся руками в бока. — Кстати, ты ведь хотела помыться? Завтра я могу принести жестяное корыто и побольше воды.

Саманта пристально посмотрела ему в глаза, решив про себя, что лучше совсем зарасти грязью, чем раздеться в этой камере, в которую в любую минуту может войти «добрый» шериф.

— Нет, спасибо, — ответила она. — Я думаю, кувшина с водой и таза будет для меня вполне достаточно. Не могли бы вы принести также какую-нибудь смену белья?

Шериф посмотрел на женщину, явно разочарованный ее отказом.

— Раз ты не собираешься мыться, значит не будет и никакой чистой одежды. Одно без другого не получится.

По взгляду, которым шериф окинул ее фигуру, Саманта поняла, что для этого человека беременность женщины почти не имеет значения.

— Тогда я останусь в прежней одежде, — Саманта подала ему поднос. — Пожалуйста.

Шериф усмехнулся и выставил поднос за дверь камеры.

— Как будет угодно.

— Не могли бы вы принести мне Библию и керосиновую лампу, чтобы я могла читать?

Он наклонился к Саманте, чтобы расстегнуть наручники, обдав ее запахом пота.

— Ты очень много просишь, моя милая, не давая мне ничего взамен.

— Не забывайте, что с вами может произойти, если вы дотронетесь до меня, — предупредила Саманта, смело посмотрев мужчине в глаза.

Шериф помрачнел и сердито отстегнул наручники.

— Вполне вероятно, что о тебе никто даже и не вспоминает, — проворчал он. — Кстати, я могу попросить судью Куила добавить тебе еще несколько месяцев. Может, это заставит тебя вести себя получше! Скоро ты поймешь, что могла бы пользоваться значительными привилегиями, если бы была мила со мной, вместо того, чтобы дерзить!

Шериф вышел из камеры, громко хлопнув дверью.

Саманта слышала, как он закрыл дверь второй комнаты. Затем все смолкло, и камера снова превратилась в склеп. Женщину охватила дрожь, глаза наполнились слезами. Саманта никогда не позволяла себе плакать в присутствии шерифа, но теперь прислонилась к стане и дала волю слезам.