Дебора Чаллинор - Китти

— Заходи или проваливай! — сказала женщина. — Нечего здесь пыль собирать! Ищешь своего мужика?

— Нет, друга, — ответила Китти, указывая на компанию, сидящую за столом.

Женщина фыркнула.

— Удачи тебе, — сказала она и зашла внутрь. Зайдя за стойку, женщина со стуком поставила графин, и бармен принялся наполнять его темной жидкостью из одного из стоявших за его спиной бочонков.

Шум стоял непереносимый. Похоже, все посетители здесь были ирландцами. Одни из них ели — на столе стояли тарелки с сыром и толстыми ломтями хлеба, — другие курили глиняные трубки и играли в карты. Но в остальном люди просто пили, разговаривали и смеялись. У одной из стен был сооружен огромный камин, но сегодня он не горел, чему Китти была несказанно рада: внутри трактира было даже жарче, чем на улице.

Она помахала рукой, и заметивший ее первым Шарки весело помахал в ответ.

— Идем, — позвала Китти Ваи.

Хануи попытался встать на ноги, но вновь завалился на стул — неожиданно для себя самого, судя по выражению его лица. Вторая попытка оказалась более успешной. Он, пошатываясь, подошел к девушкам и начал неловко забирать у них свертки.

— Ты пил? — неодобрительно спросила Китти, заметив налившиеся кровью глаза и уловив стойкий запах пива.

— Нет.

— А я бы сказала, что пил.

— Ну да, совсем немного, — признался Хануи. — Но, послушай, здесь же нет ни одного миссионера.

— Дело не в этом, — ответила Китти, — а в том, что… — Она осеклась, а потом и вовсе закрыла рот. Что она сейчас пытается сказать? Их отделяют от Пайхии сотни миль. Внезапно Китти испытала ни с чем не сравнимое облегчение, потому что вдруг поняла: ей не нужно больше быть миссионером, если она этого не хочет. Если Хануи иногда выпьет пива, что в этом такого уж ужасного.

Она подала мужчине оставшиеся свертки и сказала:

— Не мог бы ты положить их рядом с остальными? — Китти посмотрела на стол. — А, кстати, где они, Хануи?

Хануи встревоженно повернулся, но потом расслабился:

— Мистер Скенлон велел мне положить их под прилавок, чтоб не украли, что я и сделал. Это его паб.

Подхватив в руки свертки, Хануи прошагал к прилавку и положил их рядом с остальными.

Девушки сели за стол.

— Мадемуазели, — произнес Пьер, преувеличенно низко склонив голову над бокалом с ромом. — Приятным ли был поход за покупками?

— Да, благодарю вас, — ответила Китти.

Она чувствовала себя крайне неуютно и теперь оглядывалась по сторонам, желая выяснить, смотрит ли кто-нибудь в ее сторону. Если бы мать ее сейчас увидела, она непременно упала бы в обморок. Но жизнь Китти круто изменилась с тех пор, как она в последний раз видела Эмили. Нужно написать матери и сообщить, что с ней все в порядке. А что бы сказала тетя Сара? Китти безразлично пожала плечами. Сара лишилась права давать оценку ее поступкам.

Китти подняла глаза и поймала на себе пристальный взгляд Райана. На мгновение в них возникло какое-то особенное выражение, но тут же пропало.

— Вы ели? — спросил он.

Китти отрицательно покачала головой, отметив про себя, что после обеда он немного смягчился. А может, причиной тому был алкоголь. Он подвинул девушкам тарелку с нетронутой порцией хлеба, сыра и маринованных огурцов. Китти ужасно проголодалась, но не хотела набрасываться на еду так, словно не ела по меньшей мере неделю. Ваи же не стала церемониться и, потянувшись через стол, схватила большой ломоть хлеба.

Китти взяла с тарелки самый маленький огурец и откусила небольшой кусочек.

— Да ладно, расслабься. Вам удалось отыскать магазин Энии?

Китти положила огурец. Внезапно ей совсем расхотелось его есть.

— Да, она сделала нам хорошую скидку. — Краем глаза она видела, с каким интересом наблюдает за ней Ваи.

— Я знал, что так и будет. — Райан сделал большой глоток из своего стакана.

Китти с минуту катала огурец по тарелке, а потом произнесла:

— А еще она сказала, чтобы ты пришел повидать ее, как только сможешь. — Ощущение при этом было таким, словно у нее во рту оказалось битое стекло.

— Вот как? — равнодушно произнес Райан, а потом лицо его просветлело. — Я нашел вам жилье.

— Благодарю, но, я думаю, мы сможем сделать это самостоятельно.

В этот момент Ваи больно ткнула ее локтем в бок, и Китти чуть не подскочила на стуле.

Райан, прищурившись, в упор посмотрел на Китти:

— Можешь не стараться, потому что я уже согласился заплатить за месяц вперед.

— Скажи, что передумал, — парировала Китти. — Мы не нуждаемся в том, чтобы ты за нас платил.

— Нет, нуждаемся, — пробормотала Ваи.

Внезапно остальные члены команды притихли и принялись рассматривать собственные пальцы.

Райан прищурился еще сильнее:

— Послушайте, мисс Карлайл, может, перестанете строить из себя невесть кого и трезво посмотрите на то, в каком положении оказались?

Терпение Китти лопнуло:

— Я только и делаю, что думаю о своем положении! И перестань называть меня мисс Карлайл! Все время я была Китти, так с чего вдруг стала мисс Карлайл?

С каменным выражением лица Райан процедил:

— Ты знаешь почему.

Судя по смущенным лицам присутствующих, они тоже это знали.

Сидящая рядом Ваи разрыдалась.

Ошеломленная, Китти откинулась на стуле. Она вела себя глупо и эгоистично. Она постоянно забывала о том, что Ваи всего шестнадцать лет и что она находится в гораздо более затруднительном положении.

Китти положила ладонь на руку Ваи:

— Прости. Мы согласимся с предложением Райана, если ты так хочешь.

Ваи кивнула и вытерла нос тыльной стороной ладони.

— Но при условии, что я верну тебе деньги, — обратилась Китти к Райану. — Верну, как только найду работу.

Райан кивнул:

— Жилье находится в многоквартирном доме. Но я знаю хозяйку Бидди Дойл и потому уверен в том, что жилье вполне подходящее.

«Есть ли в этом городе хоть один человек, с которым Райан не знаком?»

— Когда мы можем посмотреть квартиру?

— Да хоть прямо сейчас. Вот только допью.

Дом располагался недалеко от паба на Карахерс-лейн, и дорога заняла всего минуту. Райан постучал в выкрашенную зеленой краской дверь — последнюю в ряду домов, — и та почти сразу распахнулась. К облегчению Китти, хозяйка дома оказалась дородной пожилой дамой лет пятидесяти с седеющими волосами. На ней был кружевной чепец, темно-синее платье и тяжелые сабо. Полную грудь прикрывала перевязанная крест-накрест шаль, концы которой, отделанные бахромой, терялись за поясом чистого белого передника. На морщинистом лице женщины блестели проницательные карие глаза.

— А, капитан, привели молодых леди? — спросила она с еле заметным ирландским акцентом, а потом с головы до ног оглядела Хануи. — А вот эта не слишком ли велика?