Элизабет Хеншэлл - Наперекор судьбе

Мальчик обратил свои темные серьезные глазки на лежавшего мужчину и ткнул в его сторону пальчиком.

— Эдин, — пролепетал он.

Джоанна с гордостью улыбнулась ему.

— Ну конечно, это Эдвин. А теперь поиграй тихонько, пока леди и я поможем ему.

Судя по доверчивой улыбке ребенка, Эдвин был хорошо знаком в замке де Вайланов.

Мэдселин наклонилась, чтобы осмотреть руку Эдвина, и осторожно оттянула пропитанный кровью рукав его туники.

— Мне понадобится горячая вода, тряпки и чаша крепкого вина, — прошептала она, перед тем как сесть возле раненого.

Джоанна кивнула и, перед тем как выйти из комнаты, подняла с пола ребенка.

Эдвин осторожно открыл глаза.

— Все ушли?

Мэдселин искоса поглядела на него.

— Да.

Он рывком сел. Лицо его было мрачно.

— Глупые женщины, — брюзгливо пробормотал он, обводя взглядом комнату.

— А, так вы притворялись! — вытаращилась на него Мэдселин.

Он посмотрел на нее и надул губы.

— Не совсем. — И, как бы подчеркивая свои страдания, раненый поморщился, пытаясь пошевелить рукой. — Однако это даст нам возможность обсудить ваше поведение. Почему вы не подчинились моей команде? Вы же дали слово, что будете делать все, что я прикажу. Похоже, нельзя доверять вашему слову.

От столь обидных слов у Мэдселин даже перехватило дыхание.

— А я-то надеялась, что вы будете хоть немного признательны мне за то, что я спасла вашу шкуру.

— Вы обещали немедленно уехать при первых же признаках опасности. Поймай они вас, нам бы потом хлопот не обобраться. — Его бледное лицо покраснело от гнева.

— Вы же сами говорили, что их интересует только поклажа, — злобно сверкнула на него глазами Мэдселин.

— Да, говорил. Но я ведь мог ошибаться! — взорвался Эдвин. — Вы хоть понимаете, что они могли сделать с вами?

— Разумеется, но я так же прекрасно понимаю, что могло быть с вами, не вмешайся я вовремя. — Она немного помолчала. — Этот рыжебородый мужлан разрубил бы вас на куски, если бы я не ударила его.

— Что вы сделали? — Эдвин схватил ее за плечи и чуть ли не встряхнул ее.

— Я ударила его палкой по голове, — сдержанно ответила Мэдселин. Она презрительно посмотрела на него, а потом оттолкнула его руки. — Согласна, очень глупый поступок. Мне бы лучше не вмешиваться.

Кровь снова начала сочиться из его раны, и Эдвин рухнул на матрас.

— И почему вы этого не сделали?

Мэдселин встала и подошла к камину согреть немного руки. Затем сняла вконец перепачканный плащ и швырнула его на кровать.

— Ричард дал мне понять, что вы играете важную роль в его планах и, если что-нибудь с вами случится, нам несдобровать. — Она вернулась к кровати и снова принялась осматривать его рану.

— Значит, вы это сделали из чувства долга? — угрюмо спросил он.

Мэдселин искоса взглянула на него и невольно улыбнулась, увидев сердитое выражение его лица. «Сущий ребенок!»

— Вовсе нет, англичанин, — непринужденно ответила она. — Я это сделала из чувства самосохранения.

Тут открылась дверь, и вошла Джоанна, а за ней гуськом еще несколько женщин. Положив все принесенное на кровать и мельком взглянув на Эдвина, они торопливо удалились.

Лечение руки англичанина оказалось весьма простым делом и не заняло много времени. Когда Мэдселин и Джоанна сняли с раненого окровавленную тунику, Мэдселин помимо своей воли залюбовалась его широкой обнаженной грудью с золотистой кожей, розовеющей в пламени камина.

Мэдселин прежде никогда не смущал вид обнаженного мужского тела, она привыкла выхаживать раненых солдат и рыцарей. Однако на этот раз все ей казалось иным. «В первый раз вижу такое красивое тело». От этих мыслей щеки ее разгорелись. Она торопливо закончила бинтовать ему руку.

— Ну, англичанин, будете жить. — Она подняла тазик с водой и тряпками и передала это Джоанне.

— Благодарю вас, леди де Бревиль, — чуть ли не враждебно пробормотал Эдвин, едва Джоанна покинула комнату.

— Не думайте ни о чем, — весело ответила она, наслаждаясь его смущением. — Вы потеряли много крови, поэтому вам надо выпить вина, а потом отдохнуть. Я уверена, что уже завтра утром вы пожелаете попрактиковаться в стрельбе по мишени, и вам понадобится вся ваша сила.

Эдвин молча смотрел на нее, и Мэдселин казалось, что он хочет задушить ее. Лицо его внезапно озарилось хищной улыбкой. При свете огня мужчина выглядел невероятно красивым.

— У вас такие нежные руки, леди де Бревиль. Мне будет трудно ночью думать о чем-нибудь другом.

Щеки Мэдселин смущенно зарделись. «Да он просто негодяй».

— Надеюсь, ночью вы будете корчиться в агонии, англичанин, — бросила она и решительно направилась к двери.

Вслед ей раздался тихий вздох:

— А я-то подумал, что вы изменились, леди.

Мэдселин со стуком захлопнула за собой дверь. «Он дорого заплатит за свое оскорбление! — Но почти тут же Мэдселин признала, что сама во всем виновата. — Разве я не слишком нежно, словно лаская, трогала его тело?»

— Вас хочет видеть леди де Вайлан, — сочувственно улыбнулась ей Джоанна. — Лучше всего выполнить ее просьбу немедленно. Госпожа не любит ждать, — добавила она.

Тяжело вздохнув, Мэдселин пошла за девушкой по узкому коридору. Комната леди де Вайлан оказалась просторной, но очень душной от многочисленных светильников и ярко пылавшего камина. Мэдселин машинально потерла лоб.

— Надеюсь, вы не больны? — раздался недовольный голос.

— Нет, — резко ответила Мэдселин. — Просто мне показалось, что в комнате слишком жарко.

Изабелла с трудом поднялась с кресла и встала ближе к камину. Глаза ее заблестели, словно грубость Мэдселин доставила ей удовольствие.

— А мне холодно.

Мэдселин не спеша рассматривала простоватое лицо женщины. Недавняя бледность сменилась легким румянцем, что, впрочем, не говорило о том, что Изабелла хорошо себя чувствует.

— Вы отдыхали? — наконец спросила Мэдселин.

— Будто я могу отдохнуть со всем этим грохотом и болтовней вокруг меня, — раздраженно ответила де Вайлан.

Разговаривая, она эмоционально жестикулировала, и Мэдселин про себя отметила, что у нее самые красивые руки, которые ей когда-либо доводилось видеть. При каждом их взмахе в камнях дорогих колец и перстней, которыми были унизаны ее длинные изящные пальцы, отражался огонь камина.

— Я бы хотела услышать, что вы мне скажете, леди де Бревиль. — Изабелла также изучала Мэдселин своими карими глазами. — Садитесь и разделите со мной трапезу и вино. Не думаю, чтобы вы пожелали обедать сегодня в общем зале.

Мэдселин слегка наклонила голову в знак согласия.

— Признаюсь, я немного устала.

Они уселись за небольшой столик возле камина, и Изабелла налила по большому бокалу сладкого медового вина. Живительное тепло побежало по жилам Мэдселин.