Жанэт Квин-Харкин - Пленённая мечтой

От гнева и бессилия слезы застилали ее глаза, когда она пыталась бороться против превосходящей ее силы; однако ее слабость, казалось, только еще больше возбуждала его. Он насильно раздвигал ей ноги, и тут в последней отчаянной попытке она ухватилась за бахрому скатерти и потащила ее что было сил. Большая ваза разлетелась по всей комнате. Воспользовавшись замешательством Карлтона, она впилась зубами ему в плечо и резко ударила коленом вверх. Из его горла вырвался звук, похожий на собачье рычание, и он откатился назад. В ту же секунду она была уже на ногах и, спотыкаясь на бегу, бросилась к выходу.

Машина завелась как раз в тот момент, когда он, пошатываясь и разражаясь проклятиями, появился в дверях. Она нажала на акселератор, и машина рванула с места, из-под взвизгнувших шин фонтаном взлетел гравий.

— Сука! — слышала она, как он кричал ей вслед. — Я разорю тебя, слышишь? Я отниму у тебя все, что у тебя есть!

Грейс была уверена, что Карлтон Драммонд исполнит свою угрозу. С тех пор, как исчез Брюс, она не позволяла себе предаваться горю, ибо предаваться горю означало бы, что она поверила в его смерть, а она не была к этому готова. Теперь в ту пустоту, которую могла бы заполнить печаль, вторгся гнев, он был тем сильнее, чем больше она сознавала свою беспомощность. Мысль о том, что Карлтон Драммонд способен разорить ее и что в результате сначала просто отберет у нее самолет Брюса, его инструменты, его мечту, а затем попросту выгонит ее, была ей непереносима. Она нашла винтовку Брюса и потрогала ее пальцами, пытаясь угадать, сможет ли она решиться на убийство.

— Дело дрянь, миссис, — прокомментировал Нобби. Она не рассказала ему все подробности, но он и так понял, что Карлтон может помешать им.

— Вам, наверное, лучше подыскать себе другую работу, — предложила Грейс. — Я не вижу выхода из этой ситуации, если только не произойдет чуда. Я не смогу платить вам.

Нобби покачал мозолистым пальцем.

— Вот только я еще раз поболтаю с одним из своих святых покровителей, — сказал он.

— Прошлый раз они и так достаточно услужили нам…

— Я уверен, что они хотели только добра, — сказал он. — Может, это моя вина. Не объяснил им как следует. На этот раз я постараюсь исправиться.

Он пошел к ангару. Грейс вслед ему покачала головой. Ему, конечно, придется уйти. Когда запасы продуктов подойдут к концу, она не сможет кормить его. Она подумала о том, не поехать ли ей в город и не попытаться ли там устроиться на какую-нибудь работу, но она знала, что там с работой было неважно, да, имея такого врага, как Карлтон Драммонд, она и не рассчитывала, что кто-то осмелится нанять ее.

Что ей делать? Может, действительно собрать вещи и вернуться в Англию? Она представила себе торжествующую улыбку матери, представила, как она говорит ей: «Надеюсь, ты получила свой урок», и ее передернуло. Кроме того, самым главным для нее было то, что здесь она могла быть недалеко от Брюса. Занимаясь своими ежедневными делами, она неустанно искала какое-то решение.

Ночь казалась невыносимо длинной. Грейс поглубже зарылась в одеяло, тоскуя по теплу объятий Брюса, по ощущению рядом с собой его тела.

— Я не могу уехать и бросить тебя, — прошептала она. — Кто-то должен тебя найти.

На следующее утро она уселась писать письмо Эгги. Может быть, Кэрнс будет неплохим вариантом. Она с удовольствием вспоминала тот краткий период, когда она там работала, теперь, когда у нее есть телефон, она может продолжать поиски Брюса.

Ее мысли прервал непривычный еще телефонный звонок. Она сняла трубку.

— Алло?

— Это Драммонд, — раздался в трубке потрескивающий голос.

Она чуть не швырнула трубку обратно.

— Вы слушаете? — голос звучал более настойчиво. — Слава Богу, что поставили телефон, а то бы я просто не знал, что делать.

Что-то в этом голосе поколебало ее уверенность.

— Кто говорит? — спросила она.

— Я же сказал, Прескотт Драммонд. Мы встречались в городе несколько раз. Слушайте, это срочное дело, поняли? Я звоню вам только потому, что это очень срочно.

— Я слушаю.

— Я живу в усадьбе под названием Стэнхоуп, примерно в ста милях к северо-западу от вас. Поняли?

— Да, мистер Драммонд, но…

— Если держаться к северо-западу, вы увидите довольно большую реку. А двигаясь по ней к северу в направлении залива, увидите мою усадьбу. Мои ребята уже расчистили посадочную полосу, а скот мы удалим…

— Мистер Драммонд, — прервала его Грейс. — Я правильно поняла, что вам нужно, чтобы мой самолет прибыл на вашу усадьбу?

— Конечно, глупая корова, — рявкнул он.

У Грейс мелькнула мысль, что это может быть очередной ловушкой, придуманной братьями вместе.

— Я же говорю вам, это очень срочно, — продолжал он. Его голос даже дрожал от волнения. — Я только что получил телеграмму, что моего сына укусила змея. Антитоксин везут поездом, и мне нужно немедленно переправить лекарство в Стэнхоуп, иначе будет поздно. Я пытался связаться с этими придурками из компании «НЭС», но сейчас у них нет самолета, поэтому вы — моя последняя надежда. Я слышал, что вы наняли нового пилота. Он сможет с этим справиться, как вы думаете?

— Конечно, мистер Драммонд, — сказала Грейс. — Я сама поеду в город встретить поезд.

— В этом нет необходимости. Я сам возьму лекарство и привезу его вам. Вы подготовьте самолет. Речь идет о моем сыне. Он еще совсем маленький. Он сильный, но он не сможет продержаться долго.

— Не волнуйтесь, мистер Драммонд. Можете на меня положиться, — сказала Грейс.

Она положила трубку и с радостным воплем выбежала во двор.

— Нобби! — кричала она на бегу к ангару. — Нобби, выкатывай самолет. К нам едет клиент!

Никто не вышел ей навстречу. Она вошла в ангар, там было тихо.

— Нобби? — неуверенно позвала она.

Из угла до нее донесся громкий храп. Она бросилась туда и сорвала одеяло со спящего:

— Просыпайся, старый дурак! У нас есть работа! Вставай, вставай же!

Нобби пробурчал:

— Отстань! — и снова попытался натянуть на себя одеяло. Нагнувшись к нему, Грейс уловила запах алкоголя.

— О, только не это. И где он успел надраться?

Она оглянулась кругом и обнаружила брошенную под кровать пустую бутылку. Тогда она вспомнила, что Фредди держал в запасе бутылку виски для праздников. Очевидно, он просто забыл про нее, а Нобби нашел в самый неподходящий момент. Она бросилась в дом и вернулась с кувшином воды.

— Ну давай, вставай! — кричала она, поливая Нобби водой. Он отбивался, ругался и наконец поднял на нее мутные обиженные глаза.

— Зачем вы так поступаете со мной? — заплетающимся языком спросил он.

— Я с минуты на минуту ожидаю очень важного клиента, — сказала Грейс. — Одевайтесь и выводите самолет.