К. Харрис - Где таятся змеи

– Присмотри за ней.

А затем поспешила наверх, захватить ридикюль, шляпку, перчатки и зонтик – все то, без чего респектабельная леди не могла показаться на улицах Лондона, какой бы малореспектабельной не была ее поездка.

* * * * *

В наемном экипаже, остановившемся напротив хирургического кабинета Пола Гибсона, Ханна Грин сидела, напрягшись всем телом в ослином упрямстве.

– Не собираюсь я туда идти, – твердила она с присущим всем уличным женщинам отвращением к профессии врача. – Мне лекарь без надобности.

Мисс Джарвис с трудом поборола желание хорошенько встряхнуть спутницу.

– Мы здесь не для этого. Тебе требуется безопасное убежище. Другого просто нет.

«Хотя приемная доктора Гибсона не так уж и безопасна», – подумала Геро, вспомнив о судьбе привезенного сюда раненого бандита. Но вслух свое замечание не высказала.

– И никаких осмотров? – недоверчиво глянула Ханна.

– Никаких, – пообещала мисс Джарвис.

После того, как упрямица согласилась вылезти из экипажа, Геро расплатилась с извозчиком и чуть ли не силком перетащила спутницу через дорогу.

– Милостивый Боже, – протянул с округлившимися глазами хирург, открыв дверь на стук.

– Доктор Гибсон, позвольте представить вам, как я полагаю, Ханну Грин, – произнесла мисс Джарвис, наблюдая, как девица враждебно поглядывает на мужчину, а тот не сводит глаз с ее бордового плюмажа и расшитого блестками бело-розового наряда. – Извините, но мне просто некуда больше ее везти, – добавила Геро, кладя ладонь на поясницу спутницы и подталкивая так, что Ханна, преодолев порог, влетела на середину прихожей.

Вернувшись на Брук-стрит, виконт обнаружил поджидавшую его записку от Пола Гибсона. Ирландец выражался загадочно:

У меня интересная гостья. Уверен, тебе захочется с нею встретиться. Приходи поскорее.

Слово «поскорее» было трижды жирно подчеркнуто.

– Что за таинственность? – поинтересовался Себастьян у открывшего дверь хирурга.

– Не был уверен, что письмо не попадет в чужие руки, – объяснил друг, поворачиваясь и проходя в прихожую.

– Ну, и где же твоя гостья?

– Их на самом деле две.

Девлин помедлил на пороге гибсоновской гостиной. У незажженного камина, рассматривая свиной зародыш на каминной полке, вполоборота стояла мисс Джарвис: как обычно, прямая и непреклонная осанка, русые волосы снова аккуратно забраны в узел, словно у гувернантки, лоб слегка нахмурен. С явным восхищением уставившись на пурпурный сгусток плоти в банке, баронская дочь выглядела совершенно обыкновенно, и Себастьян недоумевал, почему его это удивило. Словно их бурное, отчаянное соитие во мраке подземелья должно было изменить ее и сделать… какой? Нежной и обаятельной? Геро Джарвис?! Что за нелепые фантазии!

Затем она обернулась, и Девлин с удовлетворением увидел, как приоткрылись в порывистом вдохе губы. И понял, что в это мгновение она тоже вспоминает прикосновения тела к телу, соленый вкус на ищущем языке... Но тут женский голос произнес:

– Сдуреть просто! Хотите, чтоб я еще по разу все рассказывала?

Оглянувшись, виконт узрел видение в блистающую розово-белую полоску, заставившее его сморгнуть, и тут же уловил, как губы вельможной леди изогнулись в коварной усмешке, столь напоминающей ухмылочку ее отца.

– Лорд Девлин, – пропела она, – позвольте представить вам Ханну Грин.

Виконт уставился на нос пуговкой и россыпь веснушек. Он ожидал чего угодно, только не этого – не такого красочного сгустка непосредственности.

– Вы уверены, что она действительно Ханна Грин?

– Да вы что, издеваетесь?! – возопила девица. – Рехнулась я, что ли, твердить, что я это я, будь я не я! Сейчас быть мною прибыток небольшой!

– По словам Ханны, Тасмин Пул мертва, – разъяснила мисс Джарвис. – Два дня назад кто-то свернул ямайке шею.

– Да тот же парень, – вставила Ханна. – Тот самый, что приходил тогда в «Академию» и прикончил Хесси.

Себастьян направился налить себе бренди.

– И ты знаешь, кто он такой? – поинтересовался он, доставая графин.

– Не совсем, – проститутка вопрошающе посмотрела в сторону мисс Джарвис.

– Расскажи лорду Девлину все, что рассказывала мне. Про тех троих мужчин, которые наняли вас на прошлой неделе.

– Когда? – поднял глаза Себастьян.

– Во вторник, – буркнула Ханна. – У них это, вечеринка была. День рождения одного из парней, вот они и подрядили меня, Хесси и Розу на всю ночь.

– Дальше, – подбодрил виконт, наливая бренди в стакан. Он жестом предложил выпивку мисс Джарвис и доктору, но только Гибсон изъявил желание составить ему компанию.

– Мы и раньше так проделывали. Не с теми тремя, нет, – поспешила уточнить девица, не сводя глаз с бренди. – С другими. Джентльмены иногда та-а-кие безобразники, если понимаете, о чем я, – на веснушчатом личике заиграла вызывающе-фривольная усмешка. – Зато так гораздо меньше работы, чем мотаться целую ночь туда-сюда по ступенькам в «Академии».

Себастьян бросил взгляд на мисс Джарвис, на строгий узел русых волос и несгибаемо прямую осанку старой девы. Имеет она хоть малейшее представление о диких оргиях, вызываемых в воображении словами проститутки? О том, чего именно трое молодых мужчин могут потребовать от угодливых, купленных ими на ночь жриц любви? Но тут ему пришло в голову, что, пожалуй, сейчас ей известно об этом несколько больше, чем двадцать четыре часа назад.

– Что это были за мужчины? – продолжал допрос Девлин.

– Джентльмены, – пожала плечами Ханна, словно это все объясняло.

– Старые? Молодые? Худые? Толстые?

– Пожалуй, что старые, – протянула девица. Себастьян уже воображал неповоротливых стариканов с седеющими висками и обрюзгшими животами, как тут Ханна добавила. – Навроде вас.

– Но мне двадцать девять, – покосившись на мисс Джарвис, виконт заметил, как та подняла руку, прикрывая улыбку. – Они повезли вас к кому-то домой или в съемные комнаты?

– В комнаты. Но форсовые, – пренебрежительно осмотрела проститутка скромную гостиную хирурга. – Пошикарнее, чем эта.

– И где расположены эти комнаты?

– Точно не вспомню, – задумчиво наморщила лоб собеседница. – Нас туда везли в экипаже.

– В экипаже кого-то из джентльменов?

– Нет, в наемном, – снова наморщившись, Ханна добавила. – По-моему.

Девлин протяжно выдохнул от досады.

– Ну, хоть что-то из той ночи ты помнишь?

– Не так много, – ухмыльнулась девица. – В стельку пьяная была, точно.

– Но утверждаешь, что видела еще раз одного из клиентов?

– Всех троих видела. Они прям на следующий же вечер заявились в «Академию». И снова выбрали меня, Розу и Хесси. Только в этот раз не на всю ночь, а только на часок.